沙俄也被称为俄罗斯帝国，因其最高统治者被称为沙皇，经常被称为沙皇俄国，是1721年至1917年期间的一个庞大帝国。它的历史可以追溯到15世纪末的莫斯科公国，经过几个世纪的扩张，最终成为横跨欧亚大陆的庞大帝国。
在沙俄时期，俄罗斯经济发展达到了巅峰。尤其是在18世纪，俄罗斯在欧洲事务中扮演着重要的角色。然而，随着19世纪中期的克里米亚战争的失败，沙俄开始走向衰落。
虽然是地跨欧亚两大洲的国家，但习惯上沙俄被算作欧洲国家，主要是这个国家的主体在欧洲，文化也更接近欧洲。在欧洲历史上，许多强国遇到沙俄均以失败告终，这不仅奠定了沙俄在东欧的地位，也影响整个欧洲的历史。
1.通过八次俄瑞战争，沙俄彻底击败瑞典，取得了波罗的海周边区域控制区，稳定了波罗的海出海口；
2.通过十次俄土战争，沙俄彻底击败奥斯曼帝国，扩大了疆土，南部边界伸展到黑海，西部边界推进到普鲁特河，东部边界越过高加索山脉。
3.在七年战争中沙俄的倒戈，最终导致法国-奥地利联盟被英国-普鲁士联盟击败，沙俄也获得了向西扩张的机会。
4.通过七次反法战争，彻底让法国失去在欧洲的霸权，尤其在第六次反法战争中，拿破仑的军队更是惨败在沙俄，为拿破仑最终失败埋下了伏笔。
5.第一次世界大战，沙俄与英法结盟对抗普奥同盟，虽然沙俄在这个过程中被推翻，但战争获得了胜利。
提起沙俄的历史要从基辅罗斯开始算起，这是一个公国，而后这个公国分裂为很多的公国，其中的莫斯科公国统一了罗斯境内的所有公国，建立了俄罗斯帝国，统治者也改称为沙皇。从亲缘上，属于斯拉夫民族建立的国家，和西欧的日耳曼人之间建立的国家，有明显不同。而沙俄居民主要信奉东正教，和法德等西欧主导国家信奉的天主教也有很大不同。因此，沙俄最初和西欧三强英法德（长期分裂）联系不够紧密。
沙俄这个国家的最大特点就是极度的喜欢扩张土地，属于典型陆权国家，但是这个国家的总体安全感不强，总是希望通过扩张领土来寻找出海口和缓冲区。经历与瑞典、奥斯曼帝国等的战争，沙俄的国土迅速扩张，不仅吞并了西伯利亚，还取得了黑海地区最主要的半岛克里米亚地区，同时，打通了波罗的海通道，营建了新城圣彼得堡，彻底拥有了波罗的海的出海口。已经具备称雄欧洲东部实力的沙俄，也引起欧洲其他列强的注意，沙俄的国土已经和普鲁士、奥地利相连。随着法兰西第一帝国向周边的扩张，沙俄也和法国的控制区相邻。而真正展现沙俄强大的是在拿破仑进攻沙俄的过程中，因天气原因加之沙俄战术得当，法军最终败北，也实现了反法同盟对法国的胜利。
在对法战争胜利后，俄罗斯沙皇开始发起建立神圣同盟，沙俄也开始以欧洲宪兵自居，这个时候的沙俄，相当于是欧洲的霸主，欧洲事务尤其东欧和东南欧事务，沙俄是非常愿意插手的，一个典型实例就是参与奥斯曼帝国与希腊的争端，沙俄为了向南扩张，持续插手。
沙俄的辉煌实际是很短暂，一个重要的原因是他开始站在了英国的对立面，英国害怕沙俄向南扩张，为了阻止沙俄，联合法国和奥斯曼帝国打败沙俄，这就是第九次俄土战争，使得沙俄失去了南进的机会。沙俄之所以失败主要是内部的农奴制制约国力的提升，同时作为陆权国家的沙俄在同海权大国英国作战上有明显劣势，英国还喊上了很多帮手，沙俄不败是很难的。
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