今天的美国海军实力雄厚，毫无疑问的世界第一，至少目前还是！但在19世纪80年代，美国海军其实很弱小，甚至不如1888年成军时的北洋水师，当时美国海军连一艘铁甲舰都没有。不过南北战争后美国经过几十年发展，积累了相当的财力和工业实力，具备了自行批量建造前无畏舰的能力。当美国由于国内经济饱和、开始拓展海外业务时，为了保护其海外利益决定建立一支强大的海军，而前无畏舰是海军建设的核心。今天给大家介绍美国历史上第一型前无畏舰——“印第安纳”级战列舰，该级舰可谓是美国海权的起点！

一、研制背景

上世纪80年代中叶，美国开始在世界范围内寻求新的原料产地和商品销售市场。但是当美国准备向海外扩张时，发现整个世界基本被老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因海军力量有限，无力同英、法等国相抗衡，于是盯上了日薄西山的西班牙帝国，美国对西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各是觊觎良久。为了确保击败西班牙，美国在19世纪80年代后期就开始大力发展海军力量，除了建造装甲巡洋舰外，还上马了前无畏舰，这就是“印第安纳”级战列舰。

1891年，英国“君权”级战列舰下水后，开拓了战列舰（前无畏舰）的新时代，特点是前后双联装全中线主炮，干舷高，航海性能优异。美国也紧跟时代最新潮流，于1891年开工了“印第安纳”级战列舰，该型舰一共3艘，即“印第安纳”号、“马萨诸塞”号和“俄勒冈”号。首舰“印第安纳”号于1895年11月服役，至此美国终于造出了第一艘足以匹敌欧洲列强主力舰的战舰。

二、性能数据

“印第安纳”级战列舰主要性能：舰长107米，宽21.1米，吃水8.2米，主炮塔正面装甲厚432毫米，二级炮塔正面装甲厚203毫米，指挥塔装甲厚254毫米，舷侧装甲带厚457毫米，甲板装甲厚76毫米，标准排水量10500吨，满载排水量11700吨，舰员编制473人。动力为2台双体式往复蒸汽机，9000马力，2轴，航速15节，续航力5640海里/10节。

配备4门330毫米/35倍径主炮，2座双联装，船艏艉各一座主炮塔。8门203毫米/35倍径二级主炮，4座双联装炮塔，两舷各两座。另有4门152毫米副炮，12门76毫米速射炮，20门57毫米速射炮，6门37毫米速射炮。6具356毫米鱼雷发射管。

三、建造情况

得益于美国强大的造船业，“印第安纳”级战列舰建造速度很快。首舰“印第安纳”号于1891年5月开工，1893年2月下水，1895年11月服役。二号舰“马萨诸塞”号于1891年10月开工，1893年6月下水，1896年6月服役。三号舰“俄勒冈”号于1891年11月开工，1893年7月下水，1896年7月服役。

四、综合评价

虽然“印第安纳”级战列舰的装甲厚重，并且火力强大，但是却存在严重的设计缺陷。可能是美国第一次造战列舰缺乏经验，“印第安纳”级并没有吸收英国“君权”级战列舰的高干舷设计，只要海况稍稍变差，前甲板就会上浪，严重影响舰速的同时也严重影响主炮塔作战。

除了干舷低的问题外，主装甲带设计也有问题。“印第安纳”级的主装甲带是按照储煤400吨时的，吃水深度8.2米来设计的。但“印第安纳”级在实际使用时，为了增加航程和海上活动时间，经常超载燃煤（装上超过1600吨的煤，甚至极端情况下更多）。这样一来“印第安纳”级的吃水就会增加1.2米，因此主装甲带就会被完全淹没在水中，起不到任何作用。

因此“印第安纳”级战列舰服役后，适合近海防御，远洋作战不行。不过在1898年美西战争中，“印第安纳”级战列舰发挥了很大作用，重创了班牙加勒比海舰队。