5月14日夜，日本前首相小泉纯一郎带领“小泉内阁”的几位老臣，在东京的一家日本料理店里，与一位国会议员吃了一顿饭。这顿饭引起了日本政坛与日本社会的极大关注，当夜堵在料理店门口的记者有20多人，大家纷纷猜测小泉要干什么？
小泉纯一郎于2001年4月当选为日本第87代首相。当时的竞选口号是“改变自民党，改变日本”。结果一当就当了5年半，成为一代名首相。然后他培养他的政治小弟安倍晋三接班，安倍后来2次担任首相，任期长达8年多。
小泉纯一郎前首相
小泉于2008年辞去国会议员职务，扶助小儿子小泉进次郎接了自己的政治衣钵。虽然离开政治舞台已经16年，但是，已经82岁的小泉，其政治影响力依然深厚，甚至有人呼吁小泉重返政坛，学习拜登重掌国家政权。
那么，家住神奈川县横须贺市的小泉，为什么会带领几位老臣专门汇聚东京，与一位后辈国会议员吃饭呢？
因为这一位国会议员名叫“石破茂”，在最近几年的“你最期望谁来当日本首相”的民意调查中，石破茂一直排名第一。
石破茂是何许人也？
石破茂出身在一个官僚家庭，他的父亲当过日本建设省的事务次官（常务副部长）、鸟取县知事和国家公安委员长。石破茂毕业于庆应义塾大学法学部，曾经在三井住友银行工作了4年，1986年，29岁的石破茂当选为众议院议员，从那时开始，他开始了自己的职业政治生涯，终极目标只有一个，那就是成为日本首相。
今年66岁的石破茂先后担任过防卫大臣、农林水产大臣、地方创生担当大臣、自民党政调会长、自民党干事长。论资历，他已经从政38年，而且已经踏上了距离首相宝座最近的一个台阶——自民党干事长。
一心挑战首相宝座的石破茂
自民党是日本的执政党，党的最高领导人（总裁）是首相，而党的实际操盘人，就是干事长。
日本民众普遍认为，石破茂是一位目标坚定的人，他说话条理清晰，观点鲜明，能够把自己的理念很明确地传递给大家，为人诚实。对于外交政治，努力寻求平衡，属于调和能力很强的政治家。因为经常参加电视时政节目的讨论，所以在日本国民中的人气非常高，多数国民认为，让石破茂当首相，日本的日子会过得更好。
所以，即使石破茂在目前的自民党和政府内阁中没能担任任何的职务，但是，日本老百姓依然支持他竞选首相，在最近的各大媒体的舆论调查中，石破茂依然排名“未来首相”的第一位最合适人选。
今年9月，自民党将举行新一届的总裁选举，因为党总裁是首相的当然候选人，这也意味着，谁当上自民党总裁，谁就可以成为新一任首相。
石破茂与岸田首相
岸田文雄当了2年多的首相，支持率已经跌至20%左右。岸田无论如何不愿轻易下台，所以在积极寻求连任。那么，扶植一位强有力的竞争对手，在今年9月的自民党新总裁选举中与岸田对抗，也就是成了自民党内反岸田势力的一大目标。
因此，小泉前首相与石破茂的这一顿饭局，引爆了日本社会的种种猜测。因为怎么来说，石破茂还是小泉的老臣，在小泉内阁中，石破茂曾经担任过防卫厅长官。
这顿饭吃了2个多小时，离开料理店时，面对众多记者的提问，小泉是笑眯眯一言不发走了。而一起参加饭局自民党前副总裁山崎拓却停下了脚步。
小泉结束饭局后，向记者们挥挥手离去。
记者问：大家有没有讨论下届首相的人选？
山崎答：聊了一下，下届首相的最合适人选，提了3个，一个是石破茂，一个是小泉进次郎，还有一个是上川阳子（现任外务大臣）。
记者问：大家对于岸田首相有什么看法？
山崎答：大家认为，岸田内阁的支持率如果不能回升的话，在下次的大选中，自民党要在岸田手里获胜非常困难。
记者问：那么，小泉前首相对于石破茂有什么建议？
山崎答：小泉对石破茂说了一句话：当首相需要才能、努力和运气。在努力中，一定要非常重视道义与人情。
日本的首相选举，不是全体国民投票选举，而是全体国会议员的投票选举。在自民党占据半数以上席位的国会，自民党总裁自然就是“当然首相”。而作为第一部曲的自民党总裁选举，也是由自民党所属国会议员与地方组织参与投票选举，没有老百姓什么事。所以，石破茂即使在国民中人气十足，但是如果得不到多数自民党国会议员的支持，那也是白搭。
未来几个月，日本政坛必然是暗流涌动，石破茂能否取代岸田？运气可能要占大头。
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