黑胶碟可说是近年复兴最快的音乐重播音源制品,而且市场需求更不单只是纯发烧友及音乐爱好者,甚至已成为了一种时尚的“潮物”来欣赏和收藏。
谈到黑胶碟的发展,其实是一个牵涉长达超过半个世纪的悠长历史。整段时间,无论是唱碟本身、抑或应用的音响重播硬件、附件及技术等,都有相当的变动和进化,而唱头放大器这个重播黑胶碟必要的装置,更被上述的变化因素影响而产生不少的进化。
言归于EMT的JPA66 Mk3这款带前级的唱放,它可谓集合多年的黑胶变化而去彻底地适应和匹配的产品。既然是集合了悠长的黑胶历史和技术上的变迁也能适用,我相信用家对“玩黑胶”却需要时间去理解:盘/臂/头/放和唱片每个环节的知识,用耳朵慢慢去领悟,才能达到更高层次的欣赏角度,所以这是一个“过程”体会。这种体会绝不能三/五天便成功升天,相反要由入门级黑胶器材开始,为了追求更好而再一步步了解和持续升级,到最后知道自己的终极需求是什么,那就自然地获得JPA66的进入门匙。
“玩黑胶”确实是一个过程,比一般音响器材的理解和学习还要时间长。若你不愁一掷千金,只限选择知名度高的好器材而拥有JPA66 Mk3,那你可能会因为它太繁复的调校功能,令自己摸不著头脑而最后舍弃。如阁下真的要选用它成为自己音响组合的唱放连前级,我想你必需要对“玩黑胶”要有一定的过程和体会,对唱碟、唱头和唱臂也有一定的认识、实践和经验,才能真正理解自己对重播黑胶碟这种音源的深层次要求,从而认识到这款机器设计心思。当阁下已达到这个境界时,买下JPA使用,你就会感激它能为你解决重播黑胶的种种问题。
简单了解唱头放大器的需要和功能:
由于黑胶唱片需唱头在轨道的凹凸坑纹内产生应有的震动,进行拾音动作后,再利用马达原理转换成模拟电平。但所产生的电平是相当微细关係,若将讯号直接输入合并机或前级,是不足够以将电平放大来驱动喇叭。因此在音响系统上需要在唱头输出至扩音机之间加入多一组放大设备,令这个讯号电平能与CD机相仿 (在些扩音机不需要是因为它本身内置唱放)。所以听黑胶时,除需要唱头、唱臂和唱盘外,也必须要一部唱放来弥补电平不足的问题。
而早期的唱头只得MM或MI这类设计关系,输出电平一般为4至7mV(毫伏),经计算后,唱放的放大需约38至42dB的增益就能有足够电平提供前级处理。当70年代有了MC唱头的出现,输出电平比MM更低,需要有更大增益才能达至上述的要求。因此,一般做法是将唱放原有的放大部分再加添多一组增益在前端(一般为26dB),让唱放有足够的增益给MC唱头使用。这个前端放大,厂方一般有两种处理方法:
1.与一般放大器线路一样,可采用真空管或者晶体管,甚至Op-Amp,再加入其它电子零件组合成,声音表现就取其价钱和素质而定。
2.利用变压器方式,在次级线圈的不同圈值以改变输出电压,就像我们在家用的变压器,将100V变成220V给电器用的原理一样。这就是发烧友经常挂在嘴边的“升压牛”。因此,不少使用MC头的发烧友会购买独立的升压牛,将唱头讯号先连接到牛放大,然后再把讯号接到唱放的MM输入,实行外置升压牛方式来提升音质和增益。而一般厂方认为使用升压牛这种以电感改变电压方式会较理想,不过需处理升压牛放进唱放里所引起的干扰,所以这类唱放的设计会较为讲究些。
要理想地匹配唱放一般做法,会将增益提升至跟CD机的输出电平差不多作标准,原因是若整个黑胶音源系统的电平不足,相对地会令前级的工作负荷加大,加上前级本身的讯噪比影响下。失真的机会自然相对增加。换个笼统的讲法,当听黑胶碟时,你的前级音量往往需要调到超过一半以上才感觉到音量/音压可接受,如再需将音量继续调大才满足,尽管音量够,但音乐会变得“无力”和动态不足,那就表示你的黑胶音源系统极有可能增益不够所产生 (这种体验不适用于无源前级)。这种情况下也是唱头输出和唱放增益两者匹配比例出现问题导致。那么你会问两者的输出要怎样选择和计算才匹配呢?有一个较基础计算公式作参考,是用Logarithm“对数”来衡量,即是:
唱放增益值dB = 20Log(唱放输出电压 / 唱头输出电压)
举例: 唱放给MC唱头放大的增益值为66dB,MC唱头输出是0.3mV,唱放输出电压是X
那简单换算成为:
66 = 20Log(X / 0.0003)
唱放输出电压 = 0.6V
如果按上文所提及的电平标准,音源的输出假设要1V才达标的话,而阁下的唱头是0.3mV输出,那么,你需要的唱片增益就要有70.5dB的能力。
当然,这个运算方式会受前级本身有没有增益,与及唱放和前/后级的输入及输出阻抗值,甚至喇叭的灵敏度等数据影响,还有一样影响因素就是我们无法控制的唱片录音电平,不少朋友都知道不是播每张黑胶碟的音量都是一样,而且差距颇大。另一致命因素,就是“好声”的唱头大部份都是较低输出设计,若要追求高质量的音乐重播,这点确实是一个限制!所以总括来说,除非你聆听的喇叭是极高效率,又或者前级拥有相当的增益能力(现时设计的前级,大部份都是没有像60/70年代前级的10音放大,即是无增益),否则唱放的增益可说是越高越理想。
唱放拥有高增益的能力是否容易?
要设计一个唱放拥有高增益而声音同时也有高质素表现,那绝对是一项超艰巨的任务;从数字看,假设一个0.5mV输出的唱头要经过唱放把讯号电平放大到1V这标准的话,大家可以想像到是2000倍放大(或者以正统的对数(Log)方式计算是66dB增益/51倍左右放大值),比有增益的前级和后级放大比率还高得多。
但从唱头输出的电压到唱放工作,相比讯号电压输入给前/后级确微弱得很,只要传递途径距离较长,与及导体的阻抗稍高,都会引致本身已极微弱的讯号电平进一步流失!所以优质的唱放必定会以极短讯号传送途径(Short signal path)作为线路设计基础。此外,这微弱讯号,在整个运行过程中,会相当容易受到外来噪频的干扰而削弱了声音的质素,即是说在唱放内的屏蔽和避震设计要比一般放大器还要严谨苛刻才达标,尤其是以真空管运作的唱放就更甚。另外,唱放的供电部份所产生的电磁波也是影响的元素之一,所以高级别的唱放都是分离电源设计来杜绝这种干扰。因此,我经常强调,要造出一个好唱放确实还比造一个好前级更困难!
JPA66 Mk3的4组唱头输入:
至于JPA这款器材按上文所提,在输入1和2,都均选用高品质升压牛去处理前端放大,屏蔽和微弱讯号处理都能符合最高级别的规格处理。兼且它特别设定了四组给不同类型和规格唱头使用的唱头输入,令用家可清楚划分和选择最洽当唱头数据的输入设置。
首先是输入1,提供给输出较高(建议有0.5至1.2mV)的MC唱头使用,正常增益值是63dB,但可有+/-10dB调节,即是增益可达73dB。唱放输入阻值可调范围由100Ω起至600Ω。
输入2是给输出较低(建议0.18至0.45mV)的MC唱头使用,标准增益值是73dB,而亦可有+/-10dB调节,即是最高可达83dB这个一般无法做到的超高数值。假设阁下的唱头输出只有0.2mV,按上述的对数方式计算: 83=20Log(X/0.0002),经过JPA66 MK3输入2调到最大的增益后,也可获得2.8V这相当不错的输出电平值。而输入阻值,工程师更已为用家计算好这类低输出唱头的适合领域,令用家可有34至204Ω的调节范围。除此外,厂方也强调JPA66 MK3的讯噪比,以拥有0.25mV和内阻8Ω的唱头接驳到输入2计算,S/N Ratio能达-146dBA的理想数值。
轮到输入3,它是提供MM唱头、高输出MC唱头(建议3mV或以上)和拥有MC唱头而又想连接外置升压牛使用。因此输入阻值以47kΩ作标准(100%),而调节范围是由最低50%至最高200%,增益是45dB为基准,同时提供+/-10dB调节,即是最高可达55dB增益。
最后是输入4,它与输入3接近,适合上述三类唱头方式使用,但输入阻值除了与输入3一样可作调整之馀,它将增益固定为50dB,因此就不设调节功能。不过它把这个位置的旋钮改为调节容抗,令喜欢MM/MI唱头用家能有多一个选择来调声,若你的MM唱头输出有5mV,而又想同时用输入阻值和容阻值两者来调声,输入4就大派用场。说到这里,大家都会相信全世界90%以上的唱头设计都能适用于JPA66 Mk3这个百搭机器,因为四个唱头输入都分别拥有足够的增益能力和宽阔输入阻值范围给用家调校和匹配!那么“增益”相信大家已明白,但调校阻抗和容抗来调节音式又是什么呢?
为何要调校唱放的输入负载?
简单说是改变唱片出来的中至中高频,当输入阻值调低,中高频就会减少,而输出电平亦会稍微下降。相反,将输入阻抗调高,中高便会增加,而且输出也相对有微量增强。从这个变化去分析,当唱放输入阻抗是调到MC唱头的建议阻值下的音量作开始,聆听某些唱片而感觉人声,小提琴等这种中音为主的频段太强悍,甚至“吵耳”,那就可将输入阻抗调低来应付。当声音调好后,你会感觉歌手的位置会往后偏移,声音的平衡度会变得较自然,让你长时间聆听,耳朵也不会疲倦。反之,在上述的同等情况和条件下,唱片声音的中高段较弱,就可调高阻抗来弥补,令歌手走得更前。大家必须明白,每枚唱头在说明书写上的Recommended Impedance,都是给用家在唱放上使用的“建议”输入阻值,而不是“指定”的标准阻抗数值! 例如一枚MC唱头的建议阻值是150Ω,你随时可按自已唱放的输入阻值范围,调节出自己喜爱的音色,无论使用的输入阻值是10Ω、120Ω抑或是350Ω也好,都绝不会因此而损坏唱放和其它器材,只是音色偏好的变化。
但这方面也与唱头对唱放的输入阻值灵敏度和建议输入阻值两者有关,若碰到唱头本身的建议阻值只是50Ω或以下(一般是极低内阻的唱头会出现这数值),能利用调低输入阻值来抑制中/高频的范围就相对少得多。另外有些对于输入阻值敏感度不大的唱头,单靠这种方式来调校音色,无论把输入阻值调高或低,都感觉变化不大。另一方面要留意的是当使用MC唱头时,输入阻值增加到5~600Ω以上,声音变化就没有太明显的差别。
至于MM唱头,现时大部份的都将输入阻值设定为47kΩ,让唱放使用容抗值来调校中高频的强弱度,那么使用JPA66 MK3的输入4便可应付得到。不过它的输入3和4也有阻值调节,让用家有多一个方式变化来调校出自已满意的声音。
唱放内拥有一件秘密式器 - “等化还原曲线电路”:
另一个直接令唱放表现好坏,而且必须要有的电路就是等化曲线...那为何要有此奇怪电路出现呢?
那是因为录制黑胶碟原来不是与其它播放软件一样,以全频按收录得到的电平以正常比例,线性地收纳于软件内。原因是黑胶碟的运行速度和坑纹宽度的限制关係,经刻模机所刻写入铜盘的讯号电平,原有的高频会超出了录音范围,而应有的低频会严重削减,从1kHz至500Hz会约有-10dB滚降,而500Hz至20Hz就从-10dB滚降至-20dB,只有中频的1kHz是正常,成为了一个极不平衡的线性内容状态下才可在唱片从外到内圈都达至统一的电平比例。因此,唱放的另一项重要工作,就是要将唱片经唱头拾音后所产生的讯号,进行一个低频提升,高频衰减;与唱片能收纳的讯号,反方向的均衡频段方法来还原,令它成为正常线性频应讯号。这项电路工作处理,看似简单,但实际影响深远...试想想,若这条还原曲线稍有差池,例如在80Hz至150Hz段少了好几个分贝的还原度,你会马上发觉重播很多乐器的低频都会不足。所以等化曲线这个还原电路要相当的精准,否则会影响整体的音乐重现听感。无论你的唱放使用何等完善的放大电路制作,一但等化还原曲线有偏差,也是前功尽废。
RIAA等化曲线标准,以致录音曲线变化和跟随 :
既然如此,那就把这个等化电路做到最准确便完满解决? 理论上的确是。但有趣的是黑胶碟这种超过半个世纪的产物,在早期制作时,并没有一套真正的标准去釐定这条曲线,尤其是四五十年代的单声道录音唱片时期,就产生了不少由个别唱片公司和工业协会开发的等化曲线,较为人熟悉的有Decca/ffrr、Columbia、DIN、Neumann...等都是各自表述!
直至到1959年由美国录音工业协会(Recording Industry Assoication of America)所设定的录音和还原频应曲线,提倡给各地不同唱片录音公司和唱放生产商跟随,而且将这条曲线索性用其协会英文字母简称RIAA,成为了今天黑胶等化曲线的录制和重播标准,亦即是现时售卖的唱放里所采用之等化曲线器就是RIAA。
若果从59年那天开始全世界都去跟随的话,的确是完美无瑕。但世事无绝对,基于当时的通讯、运输都较为落后,与及商业和政治考量等等问题影响,导致不少唱片公司却未有马上跟随这个标准倡议。因此从60至80年代初,不少唱片制作的曲线与RIAA相比都会有一定性的偏差....当使用现今唱放的RIAA曲线来还原,声音未必符合当时实际录音的要求,直到黑胶唱片在千禧年后再度兴起时才可谓逐渐达标。
而遗憾的是发烧友大部份收藏和常听的黑胶碟都是早期的作品,如果你是要求高的玩家,虽然听邓丽君的嗓子不至于会变了徐小凤那么严重,但声音总是未能如愿以偿。不晓得这个道理,大多数人会以为是这唱片录音差、制作马虎等等问题...其实元凶就是等化曲线的错配。而市场上大部份的唱放都不设有这项曲线调节功能,除非是极昂贵的机种,尽管有此功能,也需要考虑其调节范围和选项有多少,会否足够给予用家应付这个误差。
等化曲线如何调校:
称得上是专业用的JPA 66唱放连前级在这方面就照顾週到,尤其是第三代,即是现时的Mk3版可谓更全面。它面板中间的三个黑色旋钮(早期的第一/二代只有两个) 就是给用家调节这条等化曲线,令你每张唱片能获得洽当的还原。
这三个黑色旋钮的曲线调节范围,分别是:
左边的旋钮是以RIAA的200至500Hz曲线范围为基础,一直伸延至2kHz以作转移调整。
中间的旋钮是调整高频段曲线位(High frequencies Curve),主要是以重组78转单声道及立体声唱片为基础来转移曲线的高频段,调动是由RIAA标准的1.33kHz开始去降低衰减,推上至DIN78的2kHz,在到BBC的4kHz...直至平缓衰减(Flat),即是0dB(没有衰减)的位置。
单凭左、中两个旋钮,用家已经可以按JPA66 Mk3说明书的列表指示,能准确还原75个早期不同唱片公司单声道录音的专有曲线,可谓绝对能满足喜欢单声道黑胶碟迷的需求。
右边的旋钮是一个只这新一代Mk3才出现的低频段伸延调校功能,由0开始一直到10为最大增幅。目的是给一些想让每面的重播时间稍作增加而令坑纹收窄,而导致刻录在坑纹内的低频讯号薄弱的唱片,俗称“Thin Disc”,来作出适当的低频补偿。简单说,若唱片经过左、中两个旋钮调校后,低频仍然不足的话,你就可以利用这个旋钮的低频增幅来解决。这类唱片一般名为Greatest Hits,又或者被广东人称呼为“杂锦碟”,在70至80年代经常出现。有收藏旧黑胶碟及从70年代已成为烧友的朋友一定会拥有此类唱片。
我们转用较容易的概念去理解,就是左边旋钮是调中音,中间旋钮是调高音,右边旋钮是调低音。有了这三大项变化,可谓差不多囊括了整个可闻频率的调校范围。
在实际应用上,你可以...甚至需要与上文提及的输入阻值(Load)旋钮一起使用,让JPA66 Mk3给你拥有更有深度调校变化,解决唱片录音曲线问题便水到渠成。亦因如此,EMT在每一代JPA机的面板旋钮和按钮都分黑和银两种颜色,而四组输入阻值(Load)旋钮和等化曲线三个旋钮都是黑色,目的是告诉用家,凡面板的黑色钮掣,都是会影响音色(频段)上变化,而其它的只是功能和音量大少等的改变。
就算唱片录音已是RIAA的标准设定,其实使用不同的音响器材重播、个人对音色的不同偏好、甚至不同房间的声学处理,都会影响音乐重播的线性。所以如果你的情况是这样的话,也可使用这曲线调节功能去均衡和补偿,尝试调出应有及自己喜爱的音色。问题是需花多点时间去适应这几个旋钮的每小段变化,加上专注一下耳朵的听力及聆听经验。还需记得当要调校的唱片是立体声录音,就先将左、中两个旋钮设定回RIAA位置,然后先聆听一/两次来找出问题的所在,当重复再播放此唱片时,才从RIAA位置开始,慢慢扭动这几个旋钮去听出其变化是否符合你的要求方向。当调出合适的声音后,最好把旋钮的位置用纸笔记下,然后放入该唱片的封套里,当每次拿出来欣赏时,便先按记录好的旋钮位置重设,免得重新再花时间调校。
除等化曲线和阻值调节两大调声法宝外,JPA66 Mk3亦有其它实用功能,例如唱片“炒豆声”过滤、超低频过滤、正/反相选择,单声道并联播放等,都是重播黑胶碟大派用场的设置。
前级和唱放,为何EMT要把它们放在一起?
既然JPA 66 Mk3在唱放部份已集百般武艺于一身,为何也要将前级放在一起使用?
答案是尽管唱放有多好,如果使用的前级匹配上有差异,亦会对播放黑胶产生一定性影响。说白一点,都是“增益”Gain问题。大家要明白,“前级”在音响悠长的历史中,也因音源的输出量而作出不少的设计变动。早期的前级设计,因为要考虑播放黑胶这个低电平音源为首,加上当时的唱放设计亦未算相当完善,故会内置一个10倍放大电路来弥补;到90年代,因黑胶日渐衰落,相反CD碟大行其道,而CD机或解码器的输出能达2V至5V,比黑胶拥有更足够的工作电平。故此,大部份前级设计就开始放弃了原有的10倍放大(即是无增益)来减低失真的风险。至于后级是一个26dB至30dB定额放大工作的器材,加上喇叭灵敏度的限制关系,当音乐在达到一定的音量去取决其好坏时,就会取决于增益是否足够的问题。
按上述的道理,我们就採用CD机最低输出2V,通过一个无增益的现今设计前级,就有足够的讯号电平提供给后级作基础,再以文章早前所提的Logarithm“对数”方式运算:
假设: 唱放MC唱头增益值为66dB,MC唱头输出是0.3mV
66 = 20Log(X / 0.0003)
X = 唱放输出电压 = 0.6V
即是经唱放输出到前级的电平只有0.6V,与CD机最低输出比较,还差一倍以上!
如果你的前级有10倍放大,即是再有多约12-13dB增益,那输出到后级的讯号电平会有2.65V左右,换句话,这样的增益工作才可达标。但若你的前级是无增益设计的话,前级的工作就会非常吃力,往往需要将音量旋钮调去超过一半或以上,当前级的工作失真会明显出现时,声音自然会变坏。相反唱放依然是66dB的定额增益,而拥有的前级是内置10倍放大,如果唱头有0.65mV较大的输出,那输出到后级的电平便会是5.75V,比CD机的最高输出还要大,除非唱放和前级设有增益的衰减调节,否则有机会因增益过大而产生可闻失真!
JPA66 Mk3的好处是唱放与前级一体设计,增益上可互相调节和迁就,前级部份本身有12dB(即是10倍)增益,还可调高多6dB,这样设计就能提供相当足够的增益给较微弱的黑胶讯号。相信在一般情况下未必须用到18dB的放大,但优点在于唱放部份已有比一般唱放更高的增益值,兼且还有大幅度的调节能力,即使前级放大较高,用家大可调低唱放的增益值来去迁就这个需要比例。这种唱放和前级增益互补优势关係,正正就是EMT的专业工程师週详考虑之设计重点。此外,JPA66 Mk3这款第三代机种的前级,亦经过一定的改良和用料更新,令前级部份的品质得以有所保证。而其余两组高电平输入亦设有3段增益衰减,务求令每个输入讯源都能有较统一的电平量,让前级的音量旋钮更容易控制。
说到这里,虽然篇幅较长,但值此希望这能让大家对JPA66 Mk3有多点了解,你可能会觉得它有点复杂,未必是容易上手的音响器材,但只要再细心翻阅前文的内容,加上思考一下自己“玩黑胶”的过往经验,你就会明白为何EMT要将这部带胆唱放连前级策划得如此周详。亦因如此,JPA66 Mk3需要这个价位,而且还是限量生产!无可口非,它就是一部能给你享有专业鑑听仪器标准级别的音响精品,兼且是唱放中的终极选择。
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