1948年10月10日，“重庆”号抵达塔山、高桥附近海面后，6门重炮一齐向解放军阵地发起猛攻，每一发炮弹落地都会燃起冲天火光。
就在此时，身为舰长的邓兆祥来到后甲板上默默点上烟斗并陷入了沉思。
对于这位纯粹的军人来说，平素并不关心政治的他，两次赴英留学，只想要让祖国有朝一日能够建立起一支强大的海军以御外敌，眼看“重庆”号炮轰的是自己的同胞，他陷入了深深的迷茫。
也就是因为这颗无比赤诚又纯粹的爱国心，最终让邓兆祥做出了正确选择，1949年2月，由他率领的“重庆”号宣告起义，他也因此成为我军一员。
在中国现代海军史上，邓兆祥都是一位有着神话色彩的传奇人物，历经北洋政府、民国政府、新中国三个时期的中国海军将领，亲身见证中国海军由弱到强的发展历程，短短文章委实诉不尽他的辉煌一生。
1903年出生于广东肇庆，从幼时起，民族英雄邓世昌就是他的偶像，11岁谎称自己14岁得以进入黄埔海军学校，一路辗转深造，直到1922年成为广东海军“肇和”舰上的少尉练习生。
凭借着惊人的军事天赋，邓兆祥在中国海军最为曲折的发展阶段还能不断成长，直到1929年6月，宁愿自降军职的他，以练习生的身份赴英留学。
在英国，那些让英国人引以为傲的对华战争战利品却让这位中国海军将领明白了何为国耻，血脉贲张的他更加懂得实力救国的硬道理，凭借自身努力，他赢得了英国“决意”号舰长“你是中国留学生的No.1”如此高的评价。
对于邓兆祥而言，从成为中国海军一员开始，他想做的就是守好国门、抵御外敌，深厚的军事素养也让他的战略眼光极为独到且务实。
1937年8月，日寇对驻守江阴要塞的国民党军舰发起狂轰滥炸之际，国民党军却做出江阴沉船之策，幻想以此抵御强敌，也就从那时候开始，邓兆祥对国民党领导下的中国海军越发失望。
有如开篇提到的那一幕，眼看自己30多年追求富国强兵的理想越来越缥缈，他再也没有心思干下去，索性向海军司令桂永清递交了解甲归田的辞呈，却一直没有回音，幸运的是，当时日渐强大的解放军给了他新的希望。
对于邓兆祥而言，1949年实在充满了太多的惊喜，2月起义，5月出任解放军第一所海军学校校长，8月当选首届政协委员，9月受到毛主席和周总理接见，10月登上天安门城楼参加开国大典。
1955年大授衔，他被授予海军少将军衔，从此，新中国为这位爱国将领插上了梦想腾飞的翅膀，而他也真的做到了不辱使命，从建国之初筹建青岛海军快艇学校到出任海军副司令员，他将自己所有的爱国热情都洒向了大海。
曾经接触过邓兆祥的海军官兵都对他的工作风格印象深刻，从不大声说话的他更不会随意骂人，工作起来废寝忘食，总能与下属打成一片，多次亲自上阵智慧战备执勤、军事训练、护渔护航、抢险救灾等重大任务，是新中国海军发展当之无愧的功臣。
除了这些光辉事迹，还有一件事能从侧面反映出他心中对于家国大义的坚守，那是在1959年，久居美国的侄子突然回国看望他，叔侄一番交谈后，邓兆祥才知道对方还有着国民党特务这一特殊身份，此次回国就是为了策反他。
面对侄子给出的诱人条件，邓兆祥不为所动甚至倍感家门不幸，义正言辞地表示拒绝后，他还通知了公安人员将其抓捕，而这件事也让他赢得了中央军委的信任，为他日后成为海军副司令员奠定了重要基础。
1965年成为我党一员，1983年至1998年，连任三届政协全国委员会副主席，官至副国级。
1996年，这位历经69年海军历程的老将军终于如愿登上祖国南海宝岛，终于圆上了自己的南海梦。
率领全国政协视察团慰问驻海南岛、西沙群岛的海军官兵期间，邓兆祥不但将自己收藏的近千册图书赠予守岛官兵，还亲手种下了一棵椰子树。
“我栽树，你管理，一定要让这棵椰子树在西沙长得根深叶茂！”
如此质朴的嘱托，对于邓老将军而言，那棵椰子树犹如在新时代茁壮成长的中国海军，注定会根深叶茂、名扬天下。
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