晚清的政治舞台上，名臣李鸿章扮演着重要角色，因为在一系列不平等条约上签下自己的名字而饱受争议，时过境迁，其功过是非只能任由后人评说。

无论世人如何评价他，仅从推动中国现代化发展方面，李鸿章推动军事、工业、经济等领域的发展，还是有着不小的贡献。

晚清腐朽没落的社会制度，导致统治阶级骄傲自大，闭关锁国，造成中国落后世界先进国家至少一百年。

当国外的坚船利炮把国门打开之后，一帮遗老遗少慌了阵脚，清王朝到了生死的边缘。

时势造英雄，李鸿章，曾国藩、左宗棠、张之洞四名汉族领军人物出现，人称“中兴四大名臣”，他们在满清政府的统治下，战战兢兢，如履薄冰地扛起救国大旗。

其中，李鸿章洞悉中国的贫穷落后与世界先进国家的巨大差距，深思熟虑后，得出必须先“富国”才能“强国”，他身体力行开始用实业救国。

首先，李鸿章团结洋务派官员提出“自强”“求富”的口号，向朝廷递交开展洋务运动的奏章，仅三天就得到批准。

洋务运动旨在引进西方军事先进技术，提升清军的战斗能力，同时创办军事工业，民用工业、筹建海军以及兴办新式学校和派遣留学生等。

在军事方面，李鸿章主导创建了南洋，北洋福建水师，其中，北洋水师规模最大，是中国的第一支近代海军舰队，为提升中国国防建设有着重大的意义。

在工业方面，李鸿章支持收购组建江南制造总局，福州船政局等军工企业，这些企业主要生产枪炮、弹药和军事装备，提高中国的军备水平。

洋务派还创办了一批民用工业，如汉阳铁厂、‌金陵机器局，湖北织布局等，这些企业主要生产民用商品，如面粉、纺织产品等。

值得一提的是，1872年11月由李鸿章创立的第一家公司制企业，即：轮船招商局，它开启了中国近代现代化航运事业，对后来企业的发展具有重大意义。

轮船招商局采用“官督商办”的公司制，即企业由商人出资，股份为商人所有，公司按照自己的规章制度管理，政府只负责监督管理，盈亏与政府无关。

这种模式，在当时是一种创新，推动中国近代化的进程。

1873年，轮船招商局上海总局在洋泾浜永安街正式营业，其分局随后遍布烟台、福州、牛庄、汉口、天津、香港、横滨、神户、吕宋等地。

轮船招商局不断拓展海内海外业务，打破外国轮船公司在中国的垄断地位，其业务不仅仅涉及航运，它还承担灾年时运粮赈灾，战争时运送兵勇等重要任务。

随后，招商局先后投资了开平矿务局、中国通商银行等企业。还组建了保险招商局，主要办理保险业务，以上举动开创了这些领域的先例。

1932年，北洋军阀失败后，招商局被国民政府接管，改名为国营轮船招商局。

新中国成立后，轮船招商局改名为中国人民轮船总公司，为新中国航运业的发展作出巨大贡献。

1987年，中国人民轮船总公司成立了招商银行，不到几年时间，我国许多城市的主要大街上，堂皇富丽的招商银行大楼四处可见。

目前，招商银行已成为世界500强企业之一，市值近万亿，成为一家全球知名的综合性金融服务企业。