甲午战争战败以后到1898年5月8日，清政府前后一共向日本支付了25969万两白银的赔款。考虑到清政府一年财政收入不过8000多万辆，而北洋水师从筹建到最后全军覆没，包括建造军港、工厂等建设费用总共不过花费了3000多万两，这笔赔款堪称巨大。

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现在网上也有人说清政府可以在短时间内向日本支付如此巨额的赔款，还不如用这笔钱建设海防，或者是继续打下去。不过说起来清政府能短时间内将赔款付清，还真是被日本逼的。

鸦片战争之后，清政府内忧外患不断，财政开支浩大，只能勉强维持一个平衡，国库一直不怎么富裕。因此甲午战争前，李鸿章希望户部能够调拨2、300万两白银购买军械，户部却只能拼凑出18万两。

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而等到战争爆发以后，户部除了催促地方督抚上缴白银外，还通过临时增加盐茶税、逼迫富商捐输等方式筹措军费。可是因为军费开支巨大，最后户部只能向汇丰银行借款近3000万两白银，才勉强保证了战争之需。

等到《马关条约》签订以后，户部自然也是无力支付如此巨额的赔款。可是日本在条约中却要求在赔款交清前，日本将驻军威海，驻军费用由清政府承担，此外清政府需要支付未支付赔款的利息。

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在这种情况下，清政府只能再次向英、法、俄、德等国大举借款，提早交付借款，以减少驻军费和利息的开支。因此在1894年前或者是甲午战争中，清政府还真没法拿出这么一笔巨款。至于提早借款建设海军，按照清政府的保守风格，当然也是不可能的。