世界上国家众多，在国际上改名的国家并不少见，比如印度，试图改名为婆罗多，土耳其，也改变了英文写法，因为土耳其的英文国名和火鸡的英文类似。这些国家改变国名，都是主动修改，并不是其他国家强迫。而马其顿这个国家，却在希腊的强迫下，改名为北马其顿。那么这是怎么回事呢？
第一，马其顿是希腊文化的一部分。北马其顿位于欧洲巴尔干半岛地区，北部和塞尔维亚接壤，南部和希腊接壤，面积约2.57万平方公里，人口只有209万。
马其顿是希腊文化的一部分，早在公元前7世纪，马其顿地区就有大量希腊人部落定居。但随着历史的发展，马其顿地区的希腊部落，和南部的希腊部落，产生了一定的差异。
当南部的希腊部落创造了辉煌的文明时，马其顿地区的希腊部落还过着游牧生活。马其顿地区的希腊人，不仅是牧民，也是战士，平时放牧，战时要跟随国王出征。
虽然在文明发展方面比不上南部的希腊部落，但马其顿的希腊部落武力强悍，从公元前4世纪开始，马其顿走向了强大。马其顿王国率先征服了南部的希腊部落，实现了希腊地区的统一，然后马其顿王国挥师东进，先后征服了小亚细亚，叙利亚，埃及等地。
亚历山大继承马其顿王位之后，于公元前333年率领大军迎战波斯，一举击溃了波斯大军，俘虏了波斯国王大流士三世的家眷，大流士三世仓皇向东逃窜。
公元前331年，亚历山大率领马其顿大军攻入波斯本土，攻克了巴比伦城，以及波斯的两座都城苏萨和波斯波利斯。为了报复公元前480年，波斯国王薛西斯一世焚毁雅典，马其顿大军放火焚毁了两座波斯都城。不久后波斯国王大流士三世被部下所杀，波斯正式灭亡。
马其顿鼎盛时期，成为了地跨亚欧非三洲的大帝国，但亚历山大大帝死后，马其顿帝国也分崩离析。亚历山大的部下托勒密，控制埃及和叙利亚南部，建立了托勒密王朝。塞琉古控制小亚细亚、美索不达米亚和叙利亚北部，建立塞琉古王朝。凯山控制马其顿和希腊，仍然叫马其顿王国。
马其顿是希腊历史上最辉煌的时期，此后希腊地区逐渐被罗马统治。罗马帝国分裂后，希腊归属拜占庭帝国。在拜占庭的统治下，斯拉夫人开始向巴尔干迁徙，马其顿北部逐渐成为了南斯拉夫人的聚居区。
第二，马其顿地区被分割。1453年，奥斯曼帝国攻克君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡，希腊地区开始受到奥斯曼帝国的统治。随着奥斯曼帝国的扩张，又将巴尔干地区纳入了版图。
1821年，希腊独立战争爆发，得到了英法等西方大国的支持。希腊独立之初，版图相当于现在希腊南部，而马其顿地区仍然被奥斯曼帝国控制。为了打击奥斯曼帝国，收回故土，希腊和巴尔干地区的南斯拉夫人结成了同盟。
塞尔维亚，保加利亚独立后，希腊很快和塞尔维亚、保加利亚组建了巴尔干同盟。1912年，巴尔干同盟打败奥斯曼帝国，取得了第一次巴尔干战争的胜利，奥斯曼帝国退出了马其顿地区。1913年，三国因马其顿分割问题，爆发了第二次巴尔干战争，希腊和塞尔维亚击败了保加利亚，分割了马其顿地区。
塞尔维亚得到的马其顿北部地区，就是现在的北马其顿，希腊得到的马其顿地区，就是现在的希腊北部。
第三，希腊拥有三个马其顿区。分别是西马其顿区，中马其顿区，色雷斯马其顿区。特别是西马其顿区和中马其顿区，和马其顿直接接壤。
南斯拉夫时代，马其顿是南斯拉夫的一部分，并非独立国家，希腊并没有对马其顿的名字提出异议。1991年，南斯拉夫解体后，马其顿成为独立国家，定国名为马其顿共和国。
马其顿这个名字是希腊文化的一部分，而且希腊拥有以马其顿命名的一级行政区。因此希腊认为，马其顿的国名暗含着对希腊北部同名省份的领土主张。马其顿独立后，希腊多次要求马其顿更改国名，比如1993年，马其顿申请加入联合国，希腊提出了反对意见，最后马其顿只能以“前南斯拉夫马其顿共和国”的临时国名加入了联合国。
此后希腊和马其顿多次因国名问题爆发争端，希腊不断要求马其顿改名，马其顿则表示，自己是马其顿王国的继承者，使用马其顿作为国名是名正言顺。直到本世纪时期，马其顿准备加入欧盟，而希腊是欧盟成员国，如果希腊不点头，马其顿就无法加入。最终马其顿才服软，在2019年更改了国名，在马其顿前面加了一个北，国名变成了北马其顿。
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