凡奸邪进谗言、左使杀人者，斩。若犯罪律该处死，其大臣小官，巧言谏免、暗邀人心者，亦斩。若在朝官员，交结朋党、紊乱朝政者，皆斩。妻子为奴，财产入官。若刑部及大小各衙门官吏，不执法律，听从上司主使出入人罪者，罪亦如之。凡诸衙门官吏及士庶人等，若有上言宰执大臣美政才德者，即是奸党，务要鞫问穷究来历明白，犯人处斩，妻子为奴，财产入官。若宰执大臣知情与同罪，不知者不坐。

——《大明律·吏律》

《大明律》中奸党罪有五种情形：奸邪进谗言，左使杀人；大小官员巧言进谏，请求宽免死罪之人，暗中邀买人心；在朝官员交结朋党，紊乱朝政；司法官不执行法律，而听从上级命令出入人罪；上言宰执大臣美政才德。

鉴于历代臣下结党造成皇权削弱，明朝严禁臣下结党，在《大明律》中设奸党罪，一方面，奸党罪的设立反映了明朝“刑乱国用重典”的立法指导思想，重典治吏，于当时而言，奸党罪的设立有利于打击臣下结党，加强皇权，存在其合理之处；另一方面，作为皇权极端发展的产物，奸党罪有可能成为构陷无辜之人的借口，导致冤狱产生，引发统治阶级内部的矛盾与危机，同时促使皇帝疏远朝臣，宠信宦官，为明朝宦官专政提供条件，加剧封建统治的黑暗。