公元190年，草莽出身的孙坚，借着打董卓的旗号，干掉了荆州原本的刺史王睿。
孙坚的本意，是杀了地方长官之后，自己圈一块地作为发家之用，但是荆州那种军事要地，岂是一个小孙坚所能觊觎的。
朝廷在王睿被杀之后，立刻派了一名皇亲前往荆州任职，这个皇亲就是刘表。
因为种种原因，刘表去荆州时，没带几个自己人，而荆州本地又多出坐地虎，所以刘表这个荆州话事人，其实实权并不大。
为了巩固自己的地位，刘表一方面和当地大族勾兑，一面又提拔了一批没背景没靠山的基层军人，这其中就包括后来名满天下的黄忠。
据相关史料记载，黄忠被刘表第一次提拔时，官职是中郎将。
中郎将这个职位，在早期的时候，也算是个不低的官职，但是东汉末年的时候，因为朝廷频繁用兵，用兵之后，又要犒军，但又没有相应的资源，所以中郎将这个官衔开始变得烂大街。
因此当年黄忠被提拔为中郎将，并不意味着他跨越了阶级，他当时还只算是一个中低层的武将。
后来曹操拿下荆州之后，给黄忠等归顺的武将，颁发了一个小小的安慰奖，黄忠的中郎将，变成了代理裨将军，裨将军是个什么将军呢，史书中给出的解释为杂号将军之末。
曹操当年之所以如此不厚待黄忠，是非常情有可原的，因为他自己嫡系的兵将还等着封赏，而黄忠作为降将，忠诚和能力，还有待证明。
后来赤壁之战之后，刘备和孙权瓜分了部分荆州的利益，黄忠作为利益的一份子，就成了刘备的人，此阶段，刘备连安抚黄忠的记载都没有。
黄忠真正崭露头角，是在刘备亲自带队搞益州的时候，据《三国志》等书记载，之前不怎么显眼的黄忠，在这个阶段“常先登陷阵，勇毅冠三军”。
熟悉历史的朋友都知道，古代基层军人有四大军功可拿，它们分别是，进攻冲在前面当敢死队且排第一的先登，以及跟在先登后面当敢死队的陷阵，除这俩之外，还有乱军中能干掉敌人将领的斩将，和不亚于斩将难度的夺旗。
这四大军功中，又以先登为第一，因为这份工作不光每次都是独一份，而且死亡率高到无限接近百分之百，而当年黄忠不光干过这活，还经常干，因此才能名声冠绝三军。
刘备在战后也提拔黄忠为讨虏将军，讨论将军已经算是武将的中上游水平了，也就是说，此时的黄忠，已经算是刘备武将集团中的骨干了。
公元219年，刘备和曹操争夺汉中，此战差点就把刘备的家底给打空了，如果不是黄忠直接斩杀了对方的统军大将夏侯渊，那么刘备就要有大麻烦了，因此此战过后，黄忠直接被提拔为了征西将军，这个职位在当时算是武将的顶流了。
不久之后，刘备更进一步提拔黄忠为后将军，由此黄忠成了刘汉集团最顶级的四员大将之一，当时和黄忠在同一梯队的，只有关羽、张飞、马超三人而已。
魏延这个后来负责镇守汉中的大将，以及曾经和刘备同榻而眠的赵云，还没混上这个顶级待遇。
不过按照道理来说，以黄忠的功劳，以及刘备当了汉中王之后，需要的政治平衡等多方面因素来看，虽然黄忠的工作年限有点少，但也绝对够格拿下这份奖励了。
但是，就当刘备抛出这个人事任命之后，诸葛亮突然对刘备说，关羽那方面可能会有情绪，老大你可要三思而后行，刘备当时对诸葛亮说，这事他会想办法搞定，然后他就安排了费诗去劝说关羽，关羽一开始很生气，但是后来也勉为其难的接受了。
这里面有一个很值得关注的细节，那就是关羽和刘备关系再好，履历再丰富，但你不过是个高级员工，威慑什么刘备的人事任命，还需要照顾你关羽的情绪呢？
当时关羽在哪，在和刘备本部益州隔得老远的荆州，当时关羽的工作是什么，是镇守荆州，和东吴以及曹魏两个集团对峙。
明眼人一眼就能看明白，此时的关羽，已经不是单纯的一员武将，他已经是镇守一方的大员，从刘备集团的体量看，关羽在某种意义上，甚至不虚刘备，这倒不是说关羽可以随时反刘备，而是说此时的刘备，无法离开二爷，二爷无论是想单干，还是想攀高枝，刘备都没法阻拦，还会失去很多。
因此在汉中之战结束的封赏中，刘备给没来汉中参战的二爷，封了一个武将第一的前将军之职，又给了关羽一人之下，万人之上的假节钺待遇。
二爷当年为什么能拿到这个待遇，一方面是他和刘备的私人感情远超常人，另一方面，是赤壁之战时，孙刘联军出力最多的人是周瑜，刘备这除了二爷冒险袭扰曹操补给线之外，几乎没啥动作，而二爷的动作别看不大，却又危险又有影响，且还很考验能力。
因此赤壁之战以后，刘备根本想不出镇守荆州的第二人选，而二爷在荆州期间，也没有辜负大哥的信任，在荆州干的是热火朝天。
也就是说，关羽能走到前将军的位置上，靠的也是各种别人难以完成的军功，其实不光关羽和黄忠的成长，都伴随着军功的积累，诸葛亮、司马懿等人哪个不是靠军功走向人生巅峰的。
在这些人的经历中，我们往往会忽视一个细节，那就是随着这些人凭借军功的崛起，主公们对他们的态度也会发生变化，而这种变化，是主公本人并不希望看到的，功高震主可不是一句玩笑话，尤其是战争频发的时候。
有一个不是规律的规律，可能有些人已经认同，有些人还持怀疑态度，那就是一个国家到了一定阶段的时候，本该只单纯掌握军权的人，往往会开始染指政治，等到哪一天，这个国家可能会面临颠覆性的变化......
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