1930年，已经18岁的裴周玉如愿以偿地参加红军，他并不是一个人，村庄周边的80余人。其中，里面有他四个堂兄弟。当革命胜利后，80余人只剩下3人，而他们5兄弟中，只剩下他一人。
裴周玉出生在湖南平江龙门，祖上就很贫困，爷爷当苦力，在裴周玉出生的第二年病逝了。全家的重任落在祖母张杜莲身上。奶奶也是一个不幸的女人，生养三男一女，除了大儿子和女儿以外，二儿子、三儿子也早亡了。
裴周玉的父亲是一个雇工，给地主商人挑担，各地跑，去过武汉、九江、长沙，也算是讲过世面的人。不过随着年纪增加，挑不动了回乡租地卫生。在一个靠天吃饭的时代，一年收四五百斤，给地主交租后，所剩无几，只能靠吃红薯、野菜充饥。
他的母亲18岁嫁过来，为了养家糊口给地主家当奶妈，小儿子也是嗷嗷待哺的年纪，吃不到奶水，在地主的欺凌下，加上身体虚弱，最终病倒而撒手人寰，才33岁。
1921年，龙门遇到大旱，哪里有吃的，饥寒交迫的老百姓吃“观音土”。这种东西吃了拉不出来，肚子痛得打滚，有时候需要用手抠出来，粪便像羊屎一粒一粒的。肚子不疼了，第二天照样吃，不吃没有其他吃的，吃了一个多月。
1926年，龙门遇到洪灾，家里被水冲垮，没有栖身之地。在本家堂叔伯的帮助下才有了草屋住。
裴周玉5岁开始帮家里干活，7岁很多体力活也能干，12岁给地主家当长工，一天20个铜板。这不是天天都有活可做。干几年下来，他认为当苦力摆脱不了贫困，而且工作时际超长，不如学一门手艺养家，至少不用太辛苦。
找了好几个手艺师傅，最终选择烧窑，在干得起劲时，农民运动席卷而来，他就成为积极一员。成为儿童团团长。这一年秋收起义后，主力部队转移到他们这里，想着参军，因年纪小而没有实现。1928年，平江暴动时，他想参军还是没有被同意。
1930年，彭老总指挥的红5军打回平江，在这里扩红，已经18岁的他符合参军的条件。他们村想参军就要100多个儿童团团员。上级让他劝阻，设置几个规定，17岁以下30岁以上不能，家里没有劳力的不能，家庭反对的不能等。最终剩下80余位，其中有他和四位堂兄弟分别是，裴云桥、裴有缓、裴得生、裴鸣耕。
参军报名的事情，他没敢告诉奶奶，怕她阻拦，只好偷偷跑去。
他们5人参军后，被分配到一个排，开始了人生新的征程。
战争是残酷的，在日后的革命岁月中，村里80余人，只剩下3人，分别是裴周玉、姜国华、罗卫。他们五兄弟中，裴周玉幸运的看到新中国，并被授予开国少将。
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