1592年4月14日，日军在釜山登陆，迅速席卷了整个朝鲜半岛，汉城、平壤接连被攻破。此时，依靠朝鲜自身的力量已经完全无法退敌复国。于是，朝鲜国王向明朝的万历皇帝求援。明朝很快就派兵了，并在平壤之战中击败了日军。持续数年的战争结束后，朝鲜为一位率军的明朝官员设立生祠，将其视为再造的恩人，然而此人却被明朝处死，这是怎么回事呢？
一、领兵援朝
此人名叫杨镐，字京甫，是河南商丘人。万历八年（1580年），杨镐考中了进士，担任过南昌知县、蠡县知县，之后在朝中历任监察御史、大理评事等职。不久，杨镐又被调到地方，“再迁山东参议，分守辽海道”。别看杨镐是文官，他也参加了战斗，曾经跟随大帅董一元“雪夜度墨山，袭蒙古炒花帐”，因此晋升为副使，后又升任参政。
杨镐参加万历援朝战争是在万历二十五年（1597年），也就是双方第二阶段的战争。当时，万历皇帝任命杨镐为右佥都御史，经略朝鲜军务。杨镐在朝鲜的表现并非一无是处，也有可圈可点之处，要不然朝鲜也不会对他感恩戴德的。不过在战争后期，杨镐还是被免职了，直到战争结束，“给事中杨应文叙镐功，诏许复用”。
二、出战后金
朝鲜方面事后修建宣武祠，来供奉杨镐等人，还在出使明朝的时候，特意寻求杨镐的画像。后来，朝鲜学者朴趾源写道，“再造我东，系谁之功？天子攸命，苍屿杨公。”虽然在国外备受崇拜，然而杨镐在明朝却过得不怎么样。万历三十八年（1610年），杨镐重新担任辽东巡抚，结果不断被人弹劾，杨镐只好引咎辞职。
到了万历四十六年（1618年），明神宗才又想起杨镐来，因为辽东出事了，努尔哈赤起兵反明，并击杀了辽东总兵张承荫。人们普遍认为杨镐熟悉辽东军事，于是明神宗任命其为兵部右侍郎、辽东经略，负责征讨努尔哈赤的军事行动。杨镐到任后，筹划对后金的作战事宜。到了第二年二月，明朝的四路大军开始行动了，杨镐本人坐镇沈阳。
三、西市受戮
努尔哈赤在得知明军来犯的消息后，并没有分兵御敌，而是采取了“凭你几路来，我只一路去”的作战方针，通过集中兵力、逐路击破的方式，打败了明朝的四路大军，取得了萨尔浒之战、尚间崖之战、阿布达里岗之战的胜利。战败的消息传到北京后，御史杨鹤上书弹劾杨镐，但万历帝没有答复。
不久，开原、铁岭等地也相继失守。御史言官纷纷上书弹劾杨镐，明神宗这才下旨，将杨镐逮进诏狱。之后在处置杨镐这件事上，明朝朝廷的态度一直游移不定，一会说要杀，一会又赦免。直到崇祯二年（1629年），崇祯帝才下旨处死杨镐。刑部尚书乔允升为杨镐求情，但崇祯没有理睬。同年九月二十九日，已经82岁的杨镐被处死。
参考资料：1.《明实录》；2.《清史稿》
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