今天为你解读的一本书叫做《创业维艰》。这是一本另类的创业圣经。通常的创业书是教创业者如何做正确的事情，但《创业维艰》这本书还会告诉你，事情搞砸了应该怎么办。
本书作者本·霍洛维茨是美国互联网行业传奇的创业家、投资家，是今天硅谷乃至全球知识经济领域最重要的领导人之一。霍洛维茨在上世纪互联网泡沫的恶劣环境当中，创业8年时间，个人财富达到了16亿美元。后来他转去做风险投资人，先后投资了Skype、Facebook、Instagram、Twitter、Airbnb等各领域最牛的互联网公司。可以说，硅谷的半壁江山都有霍洛维茨的身影。他因此被誉为硅谷年轻企业家的管理导师。
《创业维艰》是霍洛维茨对自己创业经历的总结。这本书出版之后非常火，Facebook创始人扎克伯格、谷歌创始人拉里·佩奇、PayPal创始人彼得·蒂尔等一众硅谷大佬都给了很高的评价。在霍洛维茨看来，创业是艰难的事情，没有简单的答案。他曾说过，自己在8年多的创业历程当中，只有三天是顺境，剩下的时间几乎全是举步维艰。
所以，《创业维艰》这本书不同于一般关于创业的书籍，它不会告诉你做到123就能成功。它讲述的是每个创业者都要面临最现实的问题：团队在哪里？客户在哪里？公司没钱了怎么办？公司业绩下滑，财富裁员，市场竞争太激烈了，是咬牙坚持呢，还是把公司卖掉呢？可以说，从0到1的创业过程当中，每一个选择都是无比艰难的，生死攸关。如何面对挑战、逆境和危机才是这本书真正的主题。从这个角度来讲，《创业维艰》不仅是讲创业，更是讲人在逆境当中的奋斗。
《创业维艰》全书大约有20万字，分两部分。第一部分是霍洛维茨本人的经历，第二部分是霍洛维茨创业管理和投资的经验，可以归纳为五个艰难问题。咱们下面就开始一一解读。
先说第一部分，霍洛维茨的创业经历。霍洛维茨出生在一个普通家庭，父亲是一名杂志编辑。从哥伦比亚大学计算机专业研究生毕业之后，霍洛维茨和很多的IT男一样，也多次跳槽。开始是在硅谷图形公司做计算机工程师，然后跳槽去了初创公司Netlib，后来又跳去了莲花公司。在莲花工作时，一个偶然的机会，霍洛维茨接触到一款名为MOZA的产品。这款产品本质上是一个互联网图形化界面，霍洛维茨敏锐地意识到互联网和浏览器会成为未来的发展潮流，于是果断加入了当时最牛的浏览器公司网景。
当时网景是浏览器行业的霸主，网景浏览器的性能远胜于微软的IE浏览器。但是微软使了个损招，他利用Windows操作系统的垄断优势，捆绑销售IE浏览器，也就是买了Windows系统自动就带了微软的IE浏览器。许多用户就不再另外掏钱购买浏览器了，这个策略重创了网景。网景不得已卖给了美国在线之后，霍洛维茨和网景创始人马克·安德森一起创业。1999年，他俩共同创立了LoudCloud公司，霍洛维茨担任CEO。这一年他32岁，LoudCloud的创业方向是做云计算，这在当时是前沿领域。
最初公司发展非常顺利，以比较优惠的条件从摩根士丹利和标杆资本公司获得了6000万美元的资金。在公司成立后的七个月时间里，就签订了超过1000万美元的合同；到成立九个月时，签订的合同金额已经达到了2700万美元。随着业绩的提升，LoudCloud成为硅谷的一颗星星。然而世事无常，很快霍洛维茨就遇到了创业的艰难时刻。
2000年3月，互联网泡沫破灭，纳斯达克指数直线下跌，大批互联网公司一夜之间破产倒闭。覆巢之下安有完卵，互联网泡沫的破灭对LoudCloud造成了重创。为了活下去，霍洛维茨需要筹措资金，但是没有人愿意向霍洛维茨伸出援手。仅仅六个月的时间，LoudCloud这家创业公司就从硅谷最炙手可热的云端，跌落到投资者避之不及的深渊。
面对创业的生死关头，霍洛维茨奋力一搏，希望通过上市筹集资金。但是在这个时候想要上市谈何容易，霍洛维茨手上的资金只够支撑三个星期了。他就这么开始了路演，路演就是向投资人推销自己公司的股票。三周的路演几乎让霍洛维茨窒息，每天的睡眠时间不超过两个小时。就在路演的第三天，霍洛维茨的妻子还患病昏迷，一度停止了呼吸。这让霍洛维茨在接下来的推荐演讲当中方寸大乱，霍洛维茨在书中说，有一半的时间不知自己身在何处。
霍洛维茨为了上市用尽了腾挪手段，包括把股价从每股十美元降低到六美元，最终他奇迹般的成功了，LoudCloud在纳斯达克上市，筹措到了1.625亿美元的资金。不过由于上市的代价过于高昂，霍洛维茨和员工甚至都没有心思来开庆功会。上市让LoudCloud躲过一劫，2001年，公司实现了年度营收目标，这在当时算是一个了不起的胜利，因为在惨淡的2001年，很少有互联网公司做到了这点。
但是艰难时刻很快又来临了，LoudCloud最大的客户HX突然破产了，欠霍洛维茨的2500万美元打了水漂。霍洛维茨后来回忆说，刹那间世界仿佛停止了转动。股票市场的反应是立马落井下石，LoudCloud股价崩盘，暴跌了50%。霍洛维茨又到了破产边缘，但是霍洛维茨并没有倒下。他在这个时候展现了绝佳的定力和灵活性，权衡之后，他决定剥离资产，债务转型，从云计算服务转型做软件。
于是他展开了闪电行动，迅速把公司主要业务卖给了EDS公司，自己只保留了最有价值的知识产权和部分骨干员工。出售原有业务之后，债务剥离，霍洛维茨重新轻装上阵，公司也有了一个新名字叫做OSVR。但是情况依然不容乐观，当时纳斯达克刚刚见底，市场还未恢复元气，这又是一次逆风飞扬。
OSVR的发展几经跌宕起伏，最艰难的时刻，股价一度下跌至每股只有0.35美元，纳斯达克威胁要把OSVR从上市公司当中除名，媒体更是恶评如潮。但就在如此困难的情况下，霍洛维茨以非常强的执行力带领公司起死回生，把股价从每股0.35美元提升到每股七美元以上。霍洛维茨认为自己走出了不见天日的密林。
但是艰难时刻又来了，OSVR最大的客户EDS打算终止合同，一旦如此，OSVR公司将失去90%的收入。就在所有人都认为OSVR在劫难逃之际，奇迹又发生了，霍洛维茨凭借巧妙的手腕夺回了合同。但是紧接着又出现了新的危机，一个强劲的竞争对手异军突起，抢走了好几笔OSVR的订单，直接导致OSVR未能实现季度营收指标，公司的股价也随即下跌到每股2.9美元。
面对挑战，霍洛维茨再次逆转乾坤，他通过收购其他公司完善产品线，还和思科公司达成了一笔丰厚的交易，思科向霍洛维茨预付3000万美元，获得转售OSVR公司产品的许可。OSVR业绩稳步增长，营收达到了1.5亿美元，股价也稳定在6到8美元。
但是新的竞争威胁又出现了，这个时候，许多家大公司向霍洛维茨伸出了橄榄枝，希望收购OSVR。霍洛维茨一番权衡之后，顺势而为，通过巧妙的谈判，最终以每股14.25美元，总计16.5亿美元的高价把公司卖给了惠普。
好了，介绍完霍洛维茨的经历，想必你也能看出来，霍洛维茨的创业可谓是生不逢时，正好遇上了互联网泡沫破灭，所以整个过程显得无比艰难。但是霍洛维茨作为一名成功的创业家，他不轻言放弃，凭借顽强的毅力和卓绝的努力，一次次应对各种艰难的局面。通过凝聚团队、抓住客户和资本运作，每一次都化险为夷。8年创业，他收获的不只是16亿美元的财富，还有无比强大的内心以及丰富的管理经验。
所以当他做风险投资人以后，能成为扎克伯格、凯文·斯特罗姆、埃文·威廉姆斯这些人最尊敬的导师，帮助Skype、Facebook、Instagram、Twitter等公司成为独角兽和互联网巨头。可以说，霍洛维茨的经验对每一位创业者或者每一位企业管理者都是非常真实和宝贵的参考。
接下来我们进入本书的第二部分内容，为您解读创业的五个艰难问题。
第一个问题：创业公司怎么招人？大多数年轻的创业者第一次创业的时候，都没有什么招聘经验，然后突然发现自己需要招聘各种岗位的人才，一下就懵了。是不是要招一堆牛人呢？从哪儿去招呢？去大公司挖人吗？有个圈内的朋友也在创业，他那里有个员工还不错，今天来应聘，该不该招呢？霍洛维茨非常重视招聘，他有一点特别让人佩服：他的公司好几次接近倒闭，但是几乎没有员工主动离职。艰难时刻，所有人都团结在他身边，共渡难关。相信这一点一定让许多创业者羡慕不已。
霍洛维茨是怎么找到如此多的好员工呢？本书中霍洛维茨介绍了三点心得。第一，不要迷信完美的简历。招聘的时候，每位创业者或者管理者都希望招到最优秀的人才，但是优秀怎么衡量呢？如果没有经验，可能会走入一个误区，只挑选最完美的简历。霍洛维茨反对这样做，在他看来，关键是为每个岗位找到最适合的人，这才是唯一标准。
所以招聘的第一步是要搞清楚这个岗位需要什么能力，哪些经验，需要一个什么样的人。在这方面，霍洛维茨有一定的优势，他在创业之前既干过技术，也干过销售和管理，所以对几个重要的岗位有一定的了解。如果你没有霍洛维茨这样的经历，那么他建议你亲自去体验这个要招聘的重要岗位，或者去咨询同行的专家。
比如你创立了一家互联网公司，要招聘一位人事主管，你可以咨询一下圈内其他公司的领导人，互联网公司的人事主管需要哪些能力和特质。了解岗位的需求之后，你要准备好面试的问题，通过恰当的问题，评估应聘者是不是适合这个岗位。
霍洛维茨手下有一位非常得力的销售主管，叫做马克·克兰尼。招聘克兰尼的时候，董事会全部反对，因为克兰尼的简历比许多人都要逊色，没有名校出身，也没有在知名大公司做过主管。但是霍洛维茨不这么看，他看中克兰尼三点：首先，个人销售业绩好；第二，培训新人的能力很突出；克兰尼拿出自己的各种培训资料，直接把霍洛维茨镇住了；最后，克兰尼对霍洛维茨公司目前的项目状况了如指掌，可见在圈内消息非常灵通。这三点都是霍洛维茨急需的能力，所以霍洛维茨忽略了克兰尼的其他不足，坚持聘用了他。后来克兰尼用出色的业绩证明了霍洛维茨的选择正确。
霍洛维茨的第二点心得就是，大公司主管未必适合创业公司。创业公司一般青睐大公司的资深主管，他们能力强，经验丰富，可以弥补创业团队经验不足的缺陷。另外，投资人也会给年轻的团队建议或者压力，希望他们这么做。但是霍洛维茨认为，大公司资深主管未必适合创业公司。
霍洛维茨有一个非常生动的比喻：雇佣大公司主管就像运动员服用兴奋剂。如果使用得当，你有可能刷新记录；如果使用不当，你就会一败涂地。录用大公司主管有什么风险需要注意呢？首先是节奏不匹配，大公司和创业公司的工作节奏完全是天差地别。创业公司的主管必须自己主动找事情做，每天不做出几个新方案，公司就会停滞不前。相比之下，大公司主管已经习惯了等待邮件、等待电话铃声、等待下属的汇报。在小公司工作时，他会长期处于等待状态，无法与小公司的工作节奏相匹配。
其次是技能不匹配，长期在大公司工作的主管通常擅长机构设计、流程改进以及部门之间的交流与配合。但是创业公司的部门之间沟通交流很简单，也没有机构需要设计，没有流程需要改进。大公司主管擅长的技能很难找到用武之地。所以如果创业公司要招聘大公司主管，请记住，删除掉节奏不匹配和技能不匹配的候选人。同时在资深主管加盟之后，需要帮助他快速融入。如果30天内他没有适应，霍洛维茨建议以解雇他。
霍洛维茨的第三点心得：不要从朋友公司挖人。简单来说，霍洛维茨认为己所不欲勿施于人。如果朋友公司的技术大牛主动来投奔你，又非常需要该怎么办呢？霍洛维茨建议先告诉这名员工你和对方公司的关系，然后和你的朋友充分沟通。如果你的朋友不愿意这个人离开，那么你就回绝这名员工；如果你的朋友同意放人，你才可以聘用他。
接下来我们来讲创业的第二个艰难问题：如何提升公司的效率。提升公司效率对创业者来说太重要了，人少效率高，一个顶两个用，是创业公司的必杀技。霍洛维茨认为，有两个办法可以有效提升创业公司的效率。
第一，制定科学的升迁标准。根据坏榜样法则，一个团队内部的管理层，一旦出现了滥竽充数的人，都会像蛀虫一样影响其他人，最终让团队里能力出众的人也逐渐变得平庸，因为他手下的员工会拿上集中能力最差的一个做参照。因此你必须保证提拔起来的主管有真材实料。霍洛维茨认为，要确保升迁的公平公正，可以采取以下几点做法：首先，对各级别岗位的职责范围和能力标准做出非常明确的界定，比如对销售主管的岗位职责，必须具体到一年销售额超过3000万美元这种程度；其次，采用跨部门考核的方式，决定是否提拔某个员工。
最后，霍洛维茨还有一个绝招，在决定提拔某名员工的时候，你可以先把它与同级别的员工进行对比，然后再把它与高一个层级的员工做对比。两次对比，这名候选人如果都不落下风，就可以提拔。
提升效率的第二个办法是减少办公室政治。首先在选拔员工的时候，就要对每一个员工的野心进行衡量和分析。如果你总是选拔一些野心勃勃的人，那么就会把公司变成美国参议院的缩影。所以减少办公室政治，最简单的做法就是多录用一些老黄牛式的员工，少聘用一些野心勃勃长袖善舞的人。
其次，明确机构和职权划分。假如你的下属都是野心勃勃的家伙，他们肯定会扩张自己的势力范围，比如财务总监会基于常务总经理的职位，市场总监会想干涉技术部门的业务。对于这种情况，最好的办法是明确每一个职位的权限，避免部门之间发生矛盾。最后，创始人要做到谨言慎行，防止自己的轻率之举被别有用心的人利用。
虽然很多创业者根本没有政治头脑，也不喜欢办公室政治，但他们往往带出一支善于勾心斗角的团队，原因就在于创业者往往在不经意之间助长了公司内部的斗争。比如在下属向你提要求或者打小报告的时候，千万不要在只听一面之词的情况下做出任何反馈。一旦你流露出自己的观点，你所说的每一个字都会成为权力角逐的筹码。对于下属的投诉和公司中流传的怨言，你必须在听取双方的意见，充分了解情况之后再做决定。作为公司的创始人和舵手，必须考虑到自己的一言一行可能引发的后续效应。
创业的第三个艰难问题是：创业者最重要的任务是什么？我们知道有些公司技术非常牛，与对手形成了代差，只要保持技术优势，销售是很容易的事情。比如荷兰的艾斯摩尔公司，全球只有他能够制造最先进的极紫外光光刻机，每台极紫外光光刻机的售价高达1亿美元，不仅光刻机的价格异常昂贵，客户还必须排队，只有在全额付款的两年之后，才有希望买到艾斯摩尔的光刻机。
但是在技术上，能够拥有艾斯摩尔那样优势的公司屈指可数，包括霍洛维茨工作过的网景公司，以及他后来创立的LoudCloud公司和OSVR公司，技术上都达不到这种程度。这个时候作为创业公司的老板，你最重要的任务就是赢得客户，拿出客户最喜欢的产品，开创出竞争对手无法给出的销售模式，尽一切可能赢得客户的青睐。
这方面，霍洛维茨堪称大师。他有一个非常极端的案例，当时霍洛维茨刚把LoudCloud转型为OSVR公司，最大的客户就是购买了LoudCloud主要业务的EDS公司。EDS占到了OSVR收入的90%，可以说OSVR的运转高度依赖了EDS的合同。但是怕什么就来什么，就在这个时候，EDS要终止合同，一旦EDS真的放弃OSVR的产品，OSVR立马可能就得倒闭。
为了让EDS回心转意，霍洛维茨与EDS公司高管弗兰克·约翰逊反复沟通，最后只获得了60天的宽限日期。然而想要在60天里解决所有的技术问题，根本不现实。为了让约翰逊回心转意，霍洛维茨投其所好，以1000万美元现金和股票收购了约翰逊喜欢的汤Gram公司，直接把汤Gram的所有软件免费纳入OSVR与EDS的合同之中，整体打包卖给EDS。约翰逊得知这个消息之后，欣喜若狂，马上同意与OSVR公司续约。
从这个案例可以看到，霍洛维茨不同于某些创业者，眼里只有技术问题。他最看重的是客户，为了赢得客户保住订单，他可以脑洞大开，想出一切销售办法，创造出前所未有的销售模式。
创业的第四个艰难问题是：如何面对困境。创业公司在任何时候都可能遭遇困境，公司客户流失，业绩持续下滑，现金流日益枯竭，媒体也开始跟着集体唱衰，投资人开始怀疑你的蓝图，公司内部人心惶惶，一些部门主管和技术骨干开始离职，普通员工们私下讨论跳槽。这种情况下应该怎么办呢？霍洛维茨给出了两个建议。
第一，融资设法引入新的投资者，是最直接的解决办法。很多时候一家科技公司遭遇困境，一不是技术水平不行，二不是商业模式有问题，就是行业大环境出了问题。在这种情况下，只要有新的资金注入，让公司渡过难关就会有无限可能。
霍洛维茨的第二个建议是转型。如果原有的业务在市场当中不再具备优势，果断转型是最好的选择。与其将有限的财力和人力投入到劣势业务当中，还不如集中力量开拓优势业务。在前面我们介绍过霍洛维茨的转型，他把LoudCloud的主要业务卖给EDS，只保留知识产权和OSVR软件，从而转型成为软件公司。通过这笔交易，霍洛维茨和EDS实现了双赢，EDS获得了LoudCloud公司的品牌、客户和销售渠道，以及一大批资深的技术人员，为自己进军云计算领域打下了坚实基础，而LoudCloud剥离了负债，避免了破产的命运。
而且因为EDS公司急需使用OSVR软件，霍洛维茨的新公司可以获得每年2000万美元的营业收入。在这方面，IBM也是一个非常好的例子。由于IBM长期处于计算机产业垄断地位，从上到下都习惯了高福利的舒适环境，在花钱方面也从来没有精打细算的习惯，因而在与竞争对手打价格战的情况下，往往只有招架之力。
在这种情况下，IBM果断转型，放弃了部分民用市场，并将个人电脑业务、X86服务器业务等利润偏低的业务剥离，转手卖给联想，把自己的主要精力用来扩展军队、政府、银行等对价格不敏感，却对安全性与可靠性要求非常高的用户。这一转型，最终让IBM从一家以出售计算机为主的硬件公司，成为一家高利润的技术服务公司。
创业的第五个艰难问题是：你该不该卖掉自己的公司？创业过程当中总是充满了艰难的选择，而该不该出售公司，恐怕是所有艰难选择当中最难的一个。其实如果不掺杂个人感情，给予理性做出决策，是否出售公司，这个问题并不会太艰难。
只可惜，出售公司往往会掺杂创业者太多的个人情感。霍洛维茨建议刨除情感因素，从纯粹理性的角度分析，是否应该出售公司，主要取决于你对公司的期望值和对市场形势的判断。具体来说可以分为两种情况。
第一种情况，如果你的公司涉足的是一个新兴领域，而且在该领域里已经抢占了先机，正处于引领者的角色，那就应该继续坚持下去。因为一旦具备成为一个新兴行业霸主的潜力，就少有投资者有能力来买下你的公司，或者说买家的出价，其实远远低于公司的实际价值。
举例来说，谷歌在创业初期收到过很多家公司的收购邀请，其中不乏超过10亿美元的出价。然而这些在当时看似比较优厚的条件，其实是远远低于谷歌公司潜在价值的，因为谷歌公司将要拓展的市场价值远远大于这些买家自己占有的市场。所以继续把谷歌经营下去，所能获得的利益远远大于卖掉公司的收益。在这种情况下。
第二种情况，如果你的公司在行业里属于跟随者，而且整个行业当中，公司并购越来越激烈，集中度越来越高，这种情况下，如果无法成为行业龙头，并且有可能因为市场竞争白热化而走下坡路，那么把公司卖掉变现未必不是一条明路。
霍洛维茨在决定出售OSVR公司时，主要是基于两方面的考虑：第一，OSVR公司无法成为像谷歌那样的龙头企业。在当时，OSVR公司和它的主要竞争对手布莱德逻辑公司都有很强的技术实力和销售网络，所以其他巨头只要收购其中任何一家，就能在该领域处于龙头地位，而未被收购的那家公司，很可能被逐渐边缘化。
第二，虚拟化技术的广泛运用，还有可能对OSVR公司现有的行业地位造成冲击。也就是说，从技术发展的情况来看，OSVR公司技术优势还存在较大的不确定性。在这种情况下，霍洛维茨以一个比较高的价格出售公司，不失为一个明智的抉择。
到这里，《创业维艰》这本书的精华内容就为你解读完毕了。我们简单回顾一下，在第一部分我介绍了霍洛维茨的创业经历；在第二部分，我为你总结了创业当中五个最艰难的问题，分别是如何招人、如何提升公司效率、创业者最重要的任务是什么、如何面对困境、该不该卖掉自己的公司。
霍洛维茨根据自己的创业经历，给每一位创业者上了一堂生动的创业实践课。如果你正在创业，霍洛维茨的经历和创业心得，想必会带给你许多启发。如果你是职场人士、管理人员，本书的许多经验之谈，对你工作能力的提升也是大有裨益。
不论是踏上创业之路，还是在职场拼搏，都会面临一次次的艰难时刻。这个时候请记住霍洛维茨的忠告：商业没有简单的答案。为了成功，你必须坚韧专注地面对每一个艰难抉择。
好了，《创业维艰》这本书就为你解读到这里。
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