我们的微塑料问题不会消失。这些微小的塑料污染碎片以前曾出现在我们的肺部、古老的岩石和瓶装水中。一项新的研究也揭示了它们渗入大脑的程度。
一个国际科学家小组研究了15名死者的嗅球（olfactory bulbs）—— 从鼻子中获取气味信息的大量脑组织 —— 发现其中8人体内存在微塑料。
研究人员之前在脑血块中发现了微塑料，但这是第一项在实际脑组织中检测该物质的发表研究。另一项类似的研究目前正在接受同行评审。
研究人员在他们发表的论文中写道：“虽然微塑料已经在各种人体组织中被检测到，但它们在人脑中的存在尚未被记录在案，这引发了关于潜在神经毒性作用以及微塑料可能到达脑组织的机制的重要问题。”
研究人员指出，颗粒和纤维是最常见的形状，聚丙烯是最常见的聚合物：它是应用最广泛的塑料之一，从包装到汽车零部件和医疗设备都可以找到。颗粒大小从5.5微米到26.4微米不等，不超过人类头发平均宽度的四分之一。
先前的研究发现，空气污染颗粒会沿着嗅觉通道进入大脑，而最新的研究表明，微塑料可能也会通过筛状板上的小孔（就在嗅球下方）通过同样的途径进入大脑。
研究人员写道：“在鼻子和嗅球中发现的微塑料，以及脆弱的解剖途径，强化了嗅觉途径是外源颗粒进入大脑的重要入口的观点。”
尽管存在所有这些风险和健康影响，但我们似乎无法减少对塑料的依赖。尽管人们一直在努力生产更可生物降解的塑料，但事实是，在过去的20年里，塑料的产量翻了一番。
目前尚不清楚的是，这些微塑料会对我们自己的健康造成什么损害，但可以肯定的是，大脑内合成材料浓度的增加并不是什么好消息。根据最近的研究，神经损伤和神经紊乱的风险增加是可能的。
还需要考虑鼻子的连接。空气污染和认知问题之间的联系已经得到了证实，如果微塑料进入我们的鼻腔，那可能会让事情变得更糟。
研究人员写道：“一些神经退行性疾病，如帕金森病，似乎与鼻部异常有关，这是最初的症状。”
这项研究发表在《美国医学会杂志网络开放》上。
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