台儿庄战役期间，武汉文化艺术、新闻界派代表团要到台儿庄战地慰问，先到三十一师。师长池峰城要求保证代表们的安全。
一、代表团慰问台儿庄战地
池峰城刚放下电话，就看见几辆中吉普往这边飞驰而来。车上全是红男绿女，不下几十个，料定就是代表团的人。嘴里说道：“来得倒挺快。”双腿却不由自主地迎了过去。他行武出身，觉得自己是个粗人，平时不太爱与这些文化人多打交道，今天李长官撵鸭子上轿，非让自己出头露面，实出于无奈，他整了整军帽，向那些人喊道：“欢迎欢迎！”
队伍里有人认得池峰城，便高喊：“池将军！”早有几个摄影记者抢了上来，镁光闪得他眼睛直眨巴。
“别把我照成瞎子哟！”池峰城打趣说。
人们笑着围了过来，七嘴八舌询问战场情况。
“还是请诸位上楼亲自看看吧！”池峰城把一行人带到车站楼上，指着远处的林树村舍，近处的碉楼堑壕，介绍台儿庄前几日的战况。
这一群衣着鲜亮的男女客，引起了楼下工事里士兵的好奇，皆翘首而望。
池峰城看见，便冲着下面的士兵喊：“弟兄们，慰问团来火线上慰问我们了！现在，请他们献艺！”
士兵们一听纷纷鼓起掌来，代表们这才明白池师长带他们上楼的另一层用意：这车站三楼的平台宽阔，视界高远，且无遮拦，是天然的好舞台。
这时，汉口梨园唱须生的京剧名优常先生站了出来，朝楼下的官兵打了个拱手说：“老总们为国为民，喋血沙场，在下钦佩之至，特为诸位献戏一阙”说着便拉起架式，迈开台步，润喉亮嗓，唱起了“空城计”：
“我正在城楼观山景……司马懿……”
正唱到精彩处，只听一声尖利的啸音划空而来，接着便是一声震耳欲聋的炸响。
“敌人打炮了，快下楼！”池峰城招呼大家不要慌乱，迅速下楼。一干人刚下到二楼，三楼便挨了炸弹，等大家走到一楼时，二楼也被炸塌了。
池峰城把这些人一一按倒在月台上，看着炮弹在周围炸了一圈后，清查人数，竟无一人伤着，才舒了一口气，笑着招呼大家说：“小鬼子这一炮，打掉了我们二场好戏！”
常先生站起来，做了个京剧须生抖袍的动作说：“在下愿去火线战壕给兄弟们清唱几段。”
池峰城忙抱拳相谢。
将军目标太大，引来的炮弹吧！”
池峰城大声说：“不！是小姐这一身鲜亮招来的！”
一句话，把惊魂未定的一干人都说笑了。
第二天，报纸上便出现了“池将军沙场笑点兵，慰问团火线唱空城”这样的花边新闻……
二、师长池峰城枪毙撤离阵地的营长
战场的平静往往是险恶的面具。连连受挫的福荣真平绝不会善罢甘休，他在默默地聚集力量，准备作拚死的一搏。
天亮之前，新补充的两个步兵中队已开到，还带来了一个中队的野战炮兵，加上放瓦斯的特种兵。他的实力骤增。关键时候，板垣师团就近给补充了部分弹药，尽管这是参谋本部强令其实施的，但总算是给了。
福荣真平望了一眼远处烟雾弥漫着的城垣，咬牙切齿地暗自说：“台儿庄、台儿庄，等着看我的……”
他抽出刀，用手试了试锋芒，然后又照例去巡视一遍露营地。
麦地里，士兵三三两俩一堆，抱着枪在闭目养神。福荣走过一条田埂，发现一个士兵靠在田埂上在聚精会神地写着什么，便走过去问：“在写什么，也不休息？”
这士兵抬头一看是联队长，顿时面如土色。
福荣见他神色不对，一抬手夺过士兵的本子一看，上面是一段日记：
“我们为什么而战？中国人面对着恶魔的折磨，我们自己也长期遭受苦难和牺牲。只有天国知道哪里是我们的葬身之地，又有谁来收葬我们……”
看到这里，福荣突然爆出一阵狂笑，将日记本扔回士兵，一边走，一边说着；“呀嘻，呀嘻！”没走出几步，又猛地返身，抽刀，将士兵的脑壳劈掉了一半……他怒目圆睁，望着周围已经吓醒的士兵们狂吼道：“谁背叛天皇陛下，谁反战，和他一样，死了死了的！”
做完这一切，福荣返回营帐，盘腿打坐，万念俱灰，等待着濑谷的进攻号令。
翌日向台儿庄的进攻是凶猛而有节制的，野战重炮的威力自然不同寻常。台儿庄北门附近的一段城墙当即被炸开一个大口子，福荣指挥部队突入城内。望着士兵隐没在缺口处的背影，福荣又感觉出某种快感，他把牙咬得咯咯作响，兀自叫道：“池峰城，池峰城，今天就对不起了！”
站在北门楼督战的池峰城眼看日军突入缺口，立刻命令部队与突入之敌展开肉搏。
池部惯使大刀，士兵们平时训练很注重刀法的变化，这使得日本兵难以招架，不是被削去鼻子就是被砍掉耳朵，至于那三八枪上的刺刀，往往被大刀砍成犬牙状。
双方搏杀好一阵，总算把缺口重新堵住。
池峰城命令包子彬的一八三团向刘家湖出击，以减轻庄内的压力。又令王郁彬团从旁侧击，冲击中，，王团长为流弹所伤，仍不下火线，带伤督战，率部向刘家湖压迫。
营长张静波手腕也负了伤，他指挥部队打了一阵，伤亡严重，眼看冲不上去，便带了几名负伤的士兵撤离战场，返到庄内，被池峰城碰见，问他：“为何擅自脱离阵地？”
张哭着说：“兄弟们死伤太多，我实在不忍心让他们再冲，想给部队留点种子！”
池峰城脸一沉，大声喝道：“值此危急存亡关头，你还想保留什么种子，哼！我连你也不想保留：”说着，手起枪落，把张静波打倒在地。
池峰城当即向全师官兵昭告：“负伤无令而退者杀，誓与此共存亡。”
这天，三十一师伤亡逾千，却无一退却者。
三、孙连仲拉出战略预备队
孙连仲知道三十一师打得很苦，一面让池峰城顶住，等待汤军团的侧击合拢，一面令二十七师对日军后方刘家湖进行夹击。
二十七师是孙连仲的老本，也是他的战略预备队。平时不轻易拉出去的。师长黄樵松足智多谋，很会带兵，表面上看去，戴一副眼镜，长得文质彬彬，内心却刚毅坚定，胆略过人，而且兼通诗词，文才武略，为军中所称道。但孙连仲也明白，黄樵松思想激进，对我党抱有好感。“九一八”事变时，黄当团长，有人就向孙报告，说黄团长心情苦闷，常到城外卓望山眺望东北，并在山顶庙宇木壁上题词：“遥望东北半壁沦于日寇之手，实我辈军人奇耻大辱，何不停止内战一致对外。”表现出对蒋介石“攘外必先安内”政策的不满情绪。当时，孙连仲暗中保护了他，才未酿成大祸。
这时，黄樵松接到孙连仲的命令，便以八十旅守备黄林庄、官庄一线阵地、自己则亲自率八十一旅向刘家湖进击。
而福荣真平吃过苦头之后，也留了心眼，预先在刘家湖保留了一支强有力的作战部队，故黄樵松部队刚一接近，就被敌人压住了。
刘家湖一带地势平坦，不宜隐蔽，村寨房屋多以石块砌成，敌人据守其内，无异于钢骨水泥堡垒。
黄樵松不顾参谋们的劝阻，来到最前沿的一堵残破的寨墙边，侧耳细听。凭听觉分辨敌人的火力部署，这是黄樵松多年战斗生涯中练出的一手绝活。他不仅能辨别方位，远近，且能分辨出各种火炮，长短武器的声音。
他果然把周围敌人的火力部署“听”清楚了。判断日军在采用先抑后扬——即后发制人的策略，先固守堡垒消耗中国军队的实力，随后再发起反攻。黄樵松也知道濑谷最善于此招，便赶紧收拢队伍，稳打稳扎，防敌突然反攻。
黄樵松刚回到师指挥所不久，便听到敌坦克的隆隆之声。他用望远镜一看，是4辆八九式中型坦克，后面跟着密密麻麻的步兵。他们哇哇叫着，像一群发了疯的野兽，直朝八十一旅阵地扑来。
他看见有几个士兵企图接近坦克而未得逞。又有一名士兵全身挂满了手榴弹跃离了战壕。这士兵采用S型的跑步路线接近，出现在一辆坦克的侧背，似是有意暴露给坦克，他把身子直了一下，又伏在一个弹坑里，一动不动，就像被子弹击中的模样。
坦克里的人显然被骗了，朝着士兵伏着的位置冲过来，眼看就从士兵身上碾过去，只见火光一闪，轰隆一声巨响，坦克报销了。而黄樵松却在望远镜里看到飞起的一只胳膊。
“好样儿的！”黄樵松激动地叫了一声，向着坦克着火的方向行了个端庄的军礼。过后，他对身边的人说：“一定要弄清这位身缠手榴弹与坦克同归于尽的无名士兵的情况，我要给他单独立碑！”
随即，黄师长指令各部放过坦克，直接楔入敌群与敌展开肉搏。
日军怕的就是这一招，他们平时只讲群胆，打仗靠的是集团式冲锋，互相裹挟，互相依托，一旦单独作战，就像是野牛入了火阵，走了胆。特别是这种肉搏式的混战，往往要输给中国人，因此一遇到这种情况，濑谷总是鸣金收兵，不敢恋战。
黄樵松见以短制长的办法起了作用，接着又来了个“五雷轰顶”战术。他把本师的军乐队拉了上来，擂响了5面军鼓，奏起了军乐，勇士们伴着军乐之声，趁日军立足未稳，来了个反冲锋，一下子把敌人摧垮了。
黄樵松这一战术又称得上是军中一绝。他说：先哲有言“心战为上，兵战为下”。故十分重视士兵的心理训练。军乐上阵便是他心战手段之一。
此时，与之呼应的三十一师九十三旅也向刘家湖的日军发动了攻击。激战一直从上午持续到傍晚。
四、副官高步桥重伤，留下最后照片
傍晚，日军的冷炮仍持续不断，甚至有一发炮弹打翻了一八三团一营一个连的菜锅，把满满一锅红烧肉掀了个底朝天，这是台儿庄老百姓的慰劳品，士兵们已几日未尝肉味，正想充实一下体力，不料到口的肉被鬼子炮弹炸翻了，气得火冒三丈。
黄樵松见了开玩笑说：“孔老夫子三月不尝肉味不嘴馋，而一日不听韶乐就心慌，我让军乐队给大家奏一个曲子，补偿这一损失吧！”
三营长高鸿之是个性子刚烈的山东大汉，但心眼却细，一听师长讲到奏军乐，便知道是组织进攻的一种暗示。他甩掉军帽，脱光膀子，握着大刀，冲士兵们吼道：“俺山东老家俗话说，‘砸我碗，前世冤’，弟兄们怕不怕死？”
“不怕死！”士兵齐声回答。
“不怕死的将膀子亮出来，跟俺砍鬼子去！”
于是齐声吃喝“杀！”，勇士们纷纷跃出堑壕，高举大刀冲向敌人炮阵地——他们专找敌人炮兵砍杀，大刀闪处，一片鬼哭狼嚎……
这时，二营长孙遇贤带着敢死队，正在台儿庄东南几里外的一个村子里扎云梯，听到喊杀之声，也趁势向刚刚攻进台儿庄的日军发起冲击。
他们也呐喊着，搭梯登上寨墙，却意外地没有遭到射击。正在奇怪，突然从庄内老屋墙上的活动枪眼里射来一串子弹，紧接着，伏在周围的敌人也一齐向这边开火。
孙遇贤暗呼“上当”，赶忙组织大家回击。
原来敌人改变了战术，怕死守城墙会遭火力猛袭，便隐蔽于寨墙附近的房屋之内，组成交叉火力对准寨墙，只等中国军队来攻。
孙营长决定集中兵力先夺取敌人占领的最高一处房屋，占了制高点，就可压制住敌人火力，策应一营的攻势。
这时，随队而来的副官高步桥主动请缨，去打制高点，孙营长同意后，高副官便带着一排人迂回到独立高屋的一下边，正想往上冲，一枚手榴弹落到他身边。“嗤嗤！”白烟直冒，已避之不及，只好飞起一脚想把它踢开，不料手榴弹爆开，炸断了他的左脚。他也顾不了伤痛，抓起一挺机枪，掩护突击队往上冲，终于夺得了制高点，而他自己因流血过多，晕眩过去。士兵们赶紧把他送到后方医院。醒来后，他料到自己伤势很重，性命难保，便要求摄影师给他照一张相。
摄影时，高副官独脚支撑，着一身雪白的伤员服，加上身材高细，宛如一独立崖头的丹鹤。摄完影便躺下含笑死去。
师长黄樵松闻知，亲自在照片上题辞：“完成先烈未尽志，誓将大节报国仇。”将其高悬于指挥所内，伴他运筹帷幄，克敌制胜。
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