1931年，九一八事变爆发，日本侵占沈阳后又占领吉林，紧逼黑龙江。蒋介石电令东北军不准抵抗。黑龙江主席万福麟之子万国宾携款潜逃，而当时万福麟已奉张学良之命进关参加讨伐石友三去了，张学良电令当时的保安司令马占山代理黑龙江省军事长官兼省主席职务。马占山接令后，星夜由黑河赶进省城齐齐哈尔。

马占山

马占山生性机敏，胆识过人。他自幼生长于奉天怀德县的一个贫农家庭，后流落到黑龙江省。马占山因为身材矮小，人称马小个子。但他非常灵活，枪法纯熟，说话声音特别洪亮。在多次征战中屡立奇功。在张作霖、张学良、万福麟等部下，由普通一兵一步一步晋升。多年来，在军中享有盛名。

马占山在接任江省主席时，正值省城群龙无首。面对日军占领了奉天、吉林，有人主张投降，但也有人主张抗战。第二天，马主席召集各机关首长、民众团体负责人开会，宣布反对南京的不抵抗主义，拍出电报声明坚决抵抗日本侵略者。希望全国同胞和全国武装战友们，一齐起来举起抗战的大旗，驱逐倭寇，叫它滚回去！永远滚回去！

马占山行军途中

马占山随即展开抗战部署。首先从嫩江桥东岸开始部署。正面、左翼、右翼等方位都做了重兵布防。一共有五个步兵团、六个骑兵团参与。

江桥决战剧照

10月上旬，汉奸张海鹏仗着日军为后台，妄想入黑龙江省当个伪督军，被马占山痛斥责骂一番而去。

10月中旬，日军多门师团在嫩江桥西岸部署攻击部队。双方呈对峙状态。马占山亲自到前线视察两天，并给营长以上前线军官讲了话，士气大振。

江桥决战剧照

10月末，一天拂晓，日军发起进攻。敌军先以炮空联合轰击，掩护步兵前进。我方严阵以待，待其步兵全线展开，由渡河点半渡，先头兵将要上岸时，我方乘其不备，突然发出猛烈的步炮火力，用轻重机枪扫射，野炮、山炮、迫击炮联合交互配合轰击。经过我方一度猛烈攻击后，双方阵容犬牙交错，日军飞机重炮都无法轰炸。日军一部分上到岸上，进行白刃肉搏战，我军却先用手榴弹将其轰炸一番，炸死炸伤大部，然后挥刺刀和他们肉搏决斗。这样，日军已上岸的部分便被消灭得差不多了。而日军所架的桥已被我军炸断，江中敌人乘坐的小橡皮筏也都被打坏，日军只好跳入冰冷的水中。

江桥决战剧照

在战斗正酣时，马占山接到前线电话，听了战况汇报后，他即刻骑马赶到前方视察。到前方后，听取了各团的战况报告并作了讲话，将士们士气更旺了。

马占山塑像

战斗一直到上午10点多，枪声才沉寂下来。日军因为伤亡过重，过不了江，只得暂缓进攻。

马占山回到齐齐哈尔后，星夜整理战报，上报张学良转中央。次日，接中央急电嘉奖，正式任命马占山为黑龙江省军政长官。北平救国委员会及各界人士纷纷来电，颂扬马将军孤军抗战的英勇事迹。