1904年，22岁的蔡锷迎娶29岁的刘长姑，怎料花轿临门，新娘要死要活就是不嫁。弄得蔡锷十分尴尬，这时，一个年轻姑娘站了出来：“我嫁。”蔡锷果断娶回家，没想到这姑娘是个旺夫的。
刘家张灯结彩，迎亲的锣鼓声震耳欲聋，迎亲队伍浩浩荡荡，抬着大红的花轿到了府门口，没想到这新娘却一脸死灰，誓死不肯上轿。
“今天你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！婚事早已定下，岂能反悔！”刘父怒骂道，在他的眼中，蔡锷是前途无量的年轻人，家族绝对不能错失这个好机会。
蔡锷出身贫寒，父亲蔡正陵是个小商贩，家中兄弟姐妹多，日子过得紧巴巴，但蔡正陵很重视教育，自己曾做过塾师，便亲自教导孩子。
一次，蔡正陵带着年幼的蔡锷摆摊，正巧刘家家主刘辉阁经过，见这孩子眼神清澈，聪明伶俐，便与蔡正陵攀谈起来。
蔡锷天资聪颖，年纪虽小，却早已表现出与众不同的聪慧。刘辉阁即刻作出资助蔡锷读书的决断，并提议将女儿刘长姑许配于他。
蔡正陵感激万分地答应了，毕竟这意味着蔡锷有了一个接受教育、改变命运的机会。
但刘长姑却从一开始就瞧不起这个贫寒出身的男孩，她是刘家千金，打小心高气傲，见到蔡锷坐在自家私塾里读书，心中满是厌恶。
她讨厌蔡锷的贫穷，更讨厌这桩压在她头上的婚约。两人年纪相差七岁，刘长姑觉得这根本就是笑话。
十五岁时，蔡锷考入长沙时务学堂，师从梁启超与谭嗣同，救国之志早早在心中燃起。
1899年，他考入日本留学，学习军事，立志救国。此时的他，心中满是国家大事，早已无心儿女情长。
直到1904年，蔡锷学成归国，回到湖南。刘家也开始催促他履行婚约，蔡锷虽然无意，但并非背信弃义之人，带着礼物前去提亲。
刘辉阁满心欢喜，立即开始为两人筹办婚礼，但刘长姑年纪渐长，心中的怨恨也日渐加深。她觉得自己被这桩婚约困住了，浪费了最好的年华，而蔡锷却在外风光无限。
婚礼当天，刘长姑的抵触情绪达到了顶点，她誓死不肯出嫁，甚至以死相逼。局面一时僵持不下，眼看着婚礼就要泡汤，刘家上下乱作一团。
这时，刘长姑的妹妹刘新英站了出来，自小她便对蔡锷心怀仰慕，见姐姐不愿出嫁，她便挺身而出主动请缨替代姐姐。
刘辉阁一时没了主意，但转念一想，刘新英也是自家女儿，嫁给蔡锷不失为一个好选择。于是他点了点头，默许了这场“姐妹换婚”。
蔡锷感激刘新英的举动，新婚夜还给她取了一个新名字“刘侠贞”，表达对她侠义之举的欣赏。
婚后，两人感情日渐深厚，刘侠贞性格温柔，贤良淑德，蔡锷对她也越来越欣赏，两人生下了一子一女。
1911年，蔡锷被调往云南，开始了他的军旅生涯。昆明的辛亥起义、护国战争，让他成为了民国初年的风云人物。
虽然蔡锷常年在外，但刘侠贞从不抱怨，她是个传统的女人，懂得分寸，安心在家照顾孩子和蔡锷的母亲，默默支持着丈夫的事业。
1915年，袁世凯称帝，蔡锷被迫卷入政治漩涡。他在北京与著名名妓小凤仙相识，演绎了一场“假戏真做”的戏码，借此迷惑袁世凯，伺机脱身。
但蔡锷第二年就因病英年早逝，年仅34岁。刘侠贞伤心不已，但她还有他们的孩子，为了他们也得坚强下去，她独自抚养孩子，度过了漫长的寂寞岁月。
（主要信源：《蔡锷原配夫人刘侠贞逸闻》——世纪2004-05-15）
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