"一个人要么掌握很好的专业技能，要么掌握在生活中无孔不入的本领。"生活就是一个交换的过程，付出了多少，回报就有多少，而要想稳稳当当地立足于世界，就得有一技之长。
七十岁的大爷魏延良小时候总是梦想着不干活就有钱拿，他八岁就逃学，跑遍了全国各地谋生，全靠着一张灵活的嘴。
逃学学说书
魏延良是山东日照人，在这里过去有各村都聚集到村口祭祀土地庙的活动，后来土地庙被推翻，但唱戏的风俗得到了保留。魏延良的爷爷会唱周姑戏，那是一种极具乡土气息的地方戏曲，山东地区很多戏路都是相互贯通的。
他的父亲是一个业余说书人，全凭着爱好，没将其当做主要的生活依靠。魏延良耳濡目染从小就对这些东西很痴迷，有时间就跑到集市上听民间艺人说书，当时最流行的故事就是《杨家将》，歌颂北宋前期杨家四代人戍守边疆、精忠报国的英雄传奇故事。
在八岁那年，魏延良该上学了，父母送他去了学校，他却是坐不住，他跟老师说自己不愿意上学，就请了假回家。父母还都以为他老老实实地在学校上课，实际上魏延良是又跑到了集市上听书，对于听书他太入迷了。
不好好上学，偏偏迷上了不正经的职业，这让魏延良父母很头疼，强烈反对他的选择，为了让他去学校，有时候不得不拿起棍子，但魏延良始终没有被改变。后来父母实在阻止不了他，就只能放任自流。
最初的说书是由盲人行乞谋生的一种手段演变而来的，在旧社会里为了让那些残疾的孩子不至于饿死，父母就送他们拜师学艺，混一碗饭吃，随着社会的不断发展进步，说书才逐渐拿得出手，登堂入室成为人民大众喜爱的艺术。
所以当时魏延良算是顶着很大的压力离开学校，一心投入到说书的行业。13岁时，魏延良找到了专业说书人苗桂升，诚恳地拜他为师，正式开始了说书的学习，一个为期五年。
师成行走四方
苗桂升手下有三个徒弟，前前后后坚持下来的就只有魏延良，学徒不要学费，师傅还能管吃管住，只不过头三年没有任何钱财入账，不论多少，都得交给师傅。
这是中国传统的拜师学艺流程，广受儒家文化的影响，走街串巷的各行各业几乎都是如此，一入师门就是大半踏进了行业里，师傅全权教育，父母家人都是无权干涉的，尊师重道的传统就是如此流传下来，师傅与徒弟之间可以说是行业里最相近的联系。
说书和唱戏靠的都是嘴皮子功夫，没有任何曲谱或者书籍，一切靠着口口相传，为了防止师门内容外漏。魏延良的脑子就像是一个录音机，师傅怎么唱，魏延良听一遍就会了，他再根据经验记忆加工处理，重新编排故事情节。
魏延良虽然没上过几天学，但好在简单的字都认识，就算不会写，也没有多大的困难。他就像是天生吃这一碗饭的人，悟性很高，渔鼓、坠琴、二胡等乐器他就在旁边看着人演奏，就很快能上手。
出师后，魏延良就带着乐器四处表演，成为了赶大集的人，以唱戏说书谋生。魏延良小时候就想着不干活就能来钱，那时候是挣工分算工资，魏延良赶一个集就有了二十多块钱，也算是实现了小时候看起来不切实际的梦想。
上世纪六七十年代，说书人是农村地区娱乐的主要来源，一处有人表演，很多人都会提前得到消息赶过来围观，魏延良在东北三省开辟了新的市场，在黑龙江马桥河演出，一晚上就有了270块的进账，已经可以算是非常多了。
魏延良在东三省待了一年半，回到老家后通过文化部门办理了演出证，又重新说书，他在沂水县说《乾隆私访》故事时场面最为火爆，台下上千人围观，乌泱泱的人群很是壮观。
唱了几十年，魏延良走过了全国四个省，十三个县城，他改变了《金凤英告状》、《刘统勋杀儿子》、《乾隆私访》、《江宁府》等二十多个说书片段，当地人眼里他就是一个明星，走到哪里都有人愿意请他喝酒吃肉。
无人传承的艺术
在说书途中，魏延良还认识了自己的妻子，她很喜欢听魏延良唱戏说书，以现在的说法那就是狂热的粉丝。魏延良虽然扎根在农村，但从小就去学说书了，不会干农活，家里的土地都是妻子在打理，他想要在旁边帮忙都被嫌弃干得不好。
魏延良从二十八岁一直赶集说书到了四十四岁，最火爆的时期人生一度达到了巅峰。在全村他是第一个拥有收音机、自行车的人，走街串巷都是打趣，还第一个戴了墨镜，赶一把时尚潮流，那时候他就是最时髦的人，家家户户都很羡慕。
随着现代电视网络的流行，传统艺术的生存空间受到了大幅度挤压，说书人的市场几近于无。普通话的传播同样造成了很大的冲击，方言说书日渐式微，只能活跃在部分偏远地区的农村。
现代评书人很多缺乏专业性指导，讲出来的故事不伦不类，说话演唱松松垮垮，逗大家一乐都做不到，最多算是一个噱头。魏延良有近二十年的时间没地方说书，无奈只能一边放羊一边对着羊群说它们听不懂的评书，但后来单连京找到他，重新有了登台的机会。
魏延良年轻时花钱大手大脚，没能攒下什么钱，现在七十岁的他在村里还是个"五保户"。但如今他也是市级非遗项目传承人，虽然很少有演出，偶尔会来两段评书，报酬不过也两小时七十块。魏延良一辈子没有儿女，说书的技艺无人愿意传承，可能在不就得将来就要失传了。
很多传统文化被潮流冲刷，难以长久地存活于世间，那些优秀的艺术找不到继承人，就只能消失在时间浪潮中。魏延良说书过去被算是不务正业，刚入学就逃学听书，但好在有机会跑遍全国说书谋生，现在他一把年纪，只能偶尔说书，寻找愿意安心学艺的徒弟，让这一门技术不至于后继无人。
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