许多亿万富豪都会在政治上投入资金，并明确支持某一方。
乔治·索罗斯、汤姆·斯泰尔和里德·霍夫曼支持民主党及自由派超级政治行动委员会，而查尔斯·科赫、沃尔顿家族成员和全球首富埃隆·马斯克则站在共和党一边。
前微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）可能是个例外（却也更加突显出富豪们都会选边站队），他认为自己能以一种完全无党派的方式打击虚假信息，帮助选民分辨事实和虚构，从而在政治中产生影响。
“詹姆斯·麦迪逊曾说，若政府不提供信息或让民众无法获取信息，就预示着闹剧或悲剧，甚至两者兼有，”鲍尔默近期对《福布斯》说道，引用了美国第四任总统的观点。
“拜托！政府从一开始就有责任向民众提供数据。”但在2014年卸下微软CEO一职后，鲍尔默发现政府提供的数据严重不足。
他之所以能有这样的发现，一方面也是因为妻子康妮推动他参与了更多慈善工作。
鲍尔默的身家估计为1230亿美元，是全球第十富有的人。
他于2017年创立了无党派民间机构USAFacts，收集、整理并发布官方数据，涵盖经济、教育、犯罪和移民等方方面面。
它最初的目标是仿照上市公司必须向美国证券交易委员会（SEC）提交的文件，编制“政府10-K”年报。
七年来，鲍尔默一直自掏腰包资助该项目。今年是选举年，他确认将花费超过4000万美元让大众获知事实。这包括制作并宣传每集15分钟左右的六集系列视频《Just The Facts》，由鲍尔默主持，主题分别是移民、联邦预算、经济、能源、健康与医疗和“透过数字看美国”。所有视频均已发布在YouTube上；前两集在福克斯新闻频道播出，后四集在NewsNation播出。推广活动包括在全国范围内的二十多个频道上购买广告，包括NFL Network和Hallmark等非政治性频道，以及在社交媒体上推广USAFacts的网站。
鲍尔默总共已向这家公司投入超过1亿美元。该公司现在仅有不到50名员工，以有限责任公司的形式注册，以非盈利组织的性质运营。
鲍尔默表示，他用税后资金为该项目提供资金。“这就是一项个人支出，”他说。“从税务和财务角度来看，跟购买日常用品没什么区别。”这个九位数的捐赠金额之前未曾报道过，也不会让鲍尔默成为美国最大的政治支出者——前纽约市长迈克尔·布隆伯格为2020年的总统竞选花费逾10亿美元，锁定了这一头衔——但使鲍尔默成为美国最有公民参与意识的亿万富豪之一。
鲍尔默说，“我们一直觉得罗斯·佩罗用宣传板的方法很不错。”他指的是这位已故亿万富豪在上世纪90年代两次竞选总统时，曾在全国性电视台购买专题广告时段，通过饼状图直接向选民做分析和展示。
“怎么形容我们的《Just The Facts》视频呢？可以说它们是2024版的佩罗宣传板吧。”
自8月1日发布第一集以来，前四集在YouTube、电视和其他平台上总共获得超过4500万次观看，YouTube分析显示至少有400万人观看了15分钟的完整视频。鲍尔默认为，这证明至少有一部分人群对USAFacts所做的事情有需求。该网站的时事通讯也拥有大约35万订阅者。
鲍尔默策略的核心是避免任何党派色彩。
USAFacts只使用官方政府数据，希望避免使用其他来源（如学术论文或智库）可能带来的偏误。
“我认为，如果经济学家可以有左派和右派之分，那么这个学科就不再是我当年主修应用数学和经济学时的样子，已经很难称之为一门科学了，”68岁的鲍尔默说。“我倒是希望那些学术观点都是完全中立的，但我认为它们并不是。”
鲍尔默本人也努力表现出中立的立场，并未像其他亿万富豪那样进行大额的政治捐款。但要完全置身事外并不容易。
“很久之前，我也做过一些政治捐献，”他对《福布斯》说（根据联邦记录，他最大的一笔捐款似乎是向奥巴马的就职委员会捐赠的5万美元）。“在过去十年里，我就算捐款，也只为我非常了解的人捐款。”2017年至2024年间，鲍尔默共向五位民主党候选人捐赠近3.8万美元，其中三位来自他居住的华盛顿州；他还向民主党国会竞选委员会捐赠超过4万美元。采访结束后，其发言人拒绝就他的政治捐款置评。
他的妻子康妮则是家里的大捐款人：联邦选举委员会的记录显示，她在本轮选举中向支持卡马拉·哈里斯的团体捐赠了125万美元，并在2019年至2022年间向自由派团体捐赠超过1400万美元。
鲍尔默表示，“我们是两个人，彼此独立。”在后来的采访中他又笑着重申：“我不控制我的妻子，也绝对没有想过要控制她！”不过他也承认，在某些问题上，他的立场通过他的公开声明、他在《Just The Facts》视频中给出的评论以及他和康妮的慈善捐赠表现了出来。例如，他认为预算赤字过高，气候变化是真实且严重的。但他承诺USAFacts“不会篡改数据”。
不管怎样，比起直接给候选人捐款，鲍尔默还是更喜欢自己的这种做法。
他认为这是他在慈善事业之外另一种服务公众的方式。
过去十年中，他和康妮的慈善捐赠总额估计超过了40亿美元，在《福布斯》美国最慷慨的慈善家排行榜上位列第八。与这些捐赠不同的是，鲍尔默没有从USAFacts中获得任何税收优惠，因为它并不属于501(c)3免税非盈利组织。USAFacts收集的数据反过来又帮助他更精准地进行慈善捐赠，例如加大对教育和学前教育项目的支持。
在一个虚假信息和断章取义满天飞的时代，鲍尔默很清楚依靠事实数据分析的局限性：“我们真的能改变一切吗？我并没那么天真。”但他无意放慢脚步，计划在未来几年扩展USAFacts的人员规模和数据收集范围，涵盖更多的州和地方数据。
“我们的目标是让人们了解现实，而不是通过某种党派视角去解读我们何以走到今天，或未来该走向何方，”鲍尔默说道。“我相信千千万万的人都会对此感兴趣。”
本文译自：
https://www.forbes.com/sites/kylemullins/2024/10/20/how-steve-ballmer-has-spent-100-million-in-a-new-twist-on-political-giving/
文：Kyle Khan-Mullins
翻译：Vivian
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头图来源：Getty Images
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