上世纪二十年代，在湖南省安化县的民间，口口相传着一个天赋异禀的少年，大家叫他“老黑子”。老黑子插的秧苗，不结谷粒；种的南瓜，只长藤、不结瓜；学打铁时，抡起铁锤砸几下，铁锤把子就会莫名其妙地折断；做裁缝时，他不好好学手艺、专盯着师傅，只要师傅偷百姓的布料，他立马揭发……

有一次，老黑子连续高烧三天、奄奄一息，大家认为必死无疑。正当大家商量怎么给这个父母双亡的少年料理“后事”时，只见老黑子双眼一瞪、坐了起来，然后怒喝一声，冲出家门、纵身跳入池塘。他一边在池塘里用“狗刨式”扑腾，一边嘴里骂骂咧咧：“阎王小鬼，你敢取我的命吗？你来呀！你来呀！”

扑腾够了，他从池塘爬上来，途中又在水井旁咕咚咕咚喝了小半桶井水，回家倒床就睡。结果，一觉醒来后，高烧退了、人也精神了。他活过来后，村民看他就像活见鬼一样，没人敢和他说话。更有人传说他是孙悟空的化身。

这个老黑子后来当了兵，参加了中央苏区反“围剿”、长征、山城堡战斗、平型关战斗、辽沈战役、平津战役等，成了新中国的开国将军。他就是邓克明。

邓克明，原名邓必克，又名邓恒林，1906年7月14日出生于湖南省安化县通溪乡合群村。如去在前面的故事，是邓将军的儿子邓鲁延记述的。

1955年授衔时，邓克明被授予了少将军衔。曾有人替他鸣不平，认为凭他的才干和资历，应该授中将军衔。但是邓克明对此一笑了事。邓鲁延解释说，我父亲55年授陆军少将，与他当时的职务以及此前的一次评级有关。当时江西军区司令员陈奇涵曾找他谈话，谈及评级摆不平的问题，我父亲就爽快地谦让了一级。

邓鲁延还介绍说，授衔后、邓克明有过两次职务变动的机会，一次是去铁道兵当参谋长，第二次是去东海舰队当司令员；按照他的理解，这是总部想通过高调职务、来进行的平衡。不过，邓克明以“没文化，不认识火车铁轨，不认识军舰”为理由谢绝了这两次“低衔高配”。

对于授衔的事情，邓克明在事后曾一再声称：“比唐天际，我的军衔算够高的了，战争年代死了多少人啊，他们命都没有了，我们还在讲什么军衔高低？有良心吗？！”

邓克明所说的唐天际是开国中将，也是他的湖南同乡，两人早年都曾在国民革命军第36军。很多人都知道，贺龙的早期革命活动中曾有过“两把半菜刀闹革命”的传奇，其中那个“半把”就是说的唐天际。

1940年，黄河支队在湖西。左起：张国华、戴润生、邓克明、杨尚儒、郭影秋、李东潮、欧阳文、李贞乾、匡斌

1946年5月18日。邓克明时任吉林“东满”军区吉敦军分区司令兼警二旅旅长（156师前身)

唐天际资格老、贡献大，邓克明一直对他非常尊重，所以他才拿唐天际和自己相比、说：“唐天际只是个中将，我这个少将算够高的了。”

邓鲁延说，从1927年北伐战争，直到1949年的江西剿匪，邓克明喋血鏖战20多年，5次死里逃生；他一直念念不忘的是死了太多人，而自己捡了一条命，所以仕途职衔早已置之度外。

1983年10月28日，邓克明将军因患淋巴癌在北京去世。此去数十年，如去愿老将军安息！