自古山东多义士。1907年10月29日，一个山东义士因为秋瑾之死而以身相殉。他的名字叫李钟岳，是安丘县辉渠乡谋家河村人。
清朝末年，革命思想在国内得以广泛传播，许多革命团体应运而生，光复会就是其中之一。光复会又名复古会。1903年冬，由王嘉伟、蒋尊簋、陶成章、魏兰、龚宝铨等人在东京酝酿协商筹备。
1904年初，陶、魏回上海与蔡元培会合；当年11月，以龚宝铨（章太炎长婿）组织的“军国民教育会”暗杀团为基础，正式成立了光复会，蔡元培任会长，陶成章任副会长。1904年冬，徐锡麟在上海加入光复会，成为首批成员。
1905年，徐锡麟介绍秋瑾入会。当时，光复会骨干除了前面这些，还有章太炎、张恭、徐顺达、赵声、柳亚子、陈去病、熊成基等。还有鲁迅。尽管对于鲁迅是否加入过光复会一直存在争议，但是包括鲁迅当年的同学、同事、挚友与学生，如许寿裳、沈瓞（dié）民、胡风、冯雪峰等人，也包括许多鲁迅研究专家，大都认为鲁迅是光复会的人。
光复会的早期领导是蔡元培、章太炎，后期主要是徐锡麟、秋瑾，陶成章一直在海外活动。在清末的革命阵营中，盛行用暗杀满族权贵和地方大员的方式来推动革命。光复会也将暗杀作为推动革命的主要手段。
秋瑾，初名闺瑾，乳名玉姑，字璿卿，号旦吾，籍贯浙江山阴（今绍兴市），1875年11月8日出生于福建省云霄县城紫阳书院（七先生祠）。秋家自曾祖起、世代为官，秋瑾父秋寿南，官至湖南郴州知州。
秋瑾幼年随兄读书，好文史，能诗词，15岁时、跟表兄学会骑马击剑；1896年，嫁给双峰县荷叶镇神冲老铺子的王廷钧。在双峰荷叶，秋瑾常与唐群英、葛健豪往来，“情同手足，亲如姐妹，经常集聚在一起，或饮酒赋诗，或对月抚琴，或下棋谈心，往来十分密切”。后来3个人被誉为“潇湘三女杰”。
1897年6月，秋瑾生下第一个孩子王沅德。1900年，秋瑾随丈夫赴京任户部主事（办事员）；不久，因八国联军入京，回到家乡。次年，生第二个孩子王灿芝。1903年，王廷钧去京复职，秋瑾携女儿一同前往；1904年7月，她不顾丈夫王廷钧的反对，自费东渡日本留学，并改名瑾，字竞雄，自号“鉴湖女侠”，笔名秋千，曾用笔名白萍。
在东京，秋瑾除在校学习外，还广交留学生中的志士仁人，如周树人（鲁迅）、陶成章、黄兴、宋教仁、陈天华等；她积极参加留日学生的革命活动，并和《苏报》馆主人陈范的长女陈撷芬发起开展妇女运动的团体“共爱会”。此外，她还参加了洪门天地会，受封为“白纸扇”（军师）。
1905年，秋瑾归国，春夏间、在上海由徐锡麟介绍参加光复会；1905年7月，秋瑾再赴日本，加入同盟会。1905年11月，日本政府应清廷要求、出台《取缔清国留学生规则》，1906年秋瑾愤而回国。此后，她曾先后在浙江绍兴明道女学堂和湖州南浔的浔溪女校任教。
1906年冬，秋瑾与徐锡麟等光复会领袖在上海集会，密议在浙江、安徽两地举行起义。他们约定，由秋瑾负责组织浙江起义、徐锡麟负责发动安徽起义。待夺取江苏、浙江、安徽三省后，建府南京，而后向四周各省发展。
1907年正月，秋瑾在家乡浙江山阴县（今绍兴市）、任大通学堂督办（校长），主持校务。大通学堂原为徐锡麟、陶成章等创办，是光复会训练干部、组织群众的革命据点。
秋瑾到大通学堂后，为了积蓄革命力量，成立了“体育会”，招纳会党成员和革命青年，进行军事训练，同时联络浙江各地会党，组织“光复军”，并计划7月19日和徐锡麟同时举事。
不料，同盟会会员叶仰高回国后在上海被捕；由于叶和浙江光复会的吕熊祥相熟，了解一些情况，所以革命党人的名单被泄露。两江总督端方得到名单后、电令安徽巡抚恩铭拿办。此时的徐锡麟已通过自己的表叔、前安徽巡抚俞廉三的介绍，取得了现巡抚恩铭的重用。他拜恩铭为师，被恩铭视为亲信，任安徽巡警尹、兼任巡警学堂会办。
恩铭接到电令后，召徐锡麟计议。徐锡麟见自己的别号也赫然在列，遂决定于7月8日巡警学堂毕业典礼时举义。不料恩铭这天有事，要求将毕业典礼提前两天。无奈之下，徐锡麟只得将起义提前到6日。
1907年7月6日，徐锡麟在安庆刺杀安徽巡抚恩铭，率领学生军起义，攻占军械所，激战4小时后失败。1907年7月7日，徐锡麟被清廷杀于安庆抚院门前，心肝被挖，用于炒菜，时年35岁。
随后，浙江巡抚张曾扬（张之洞侄曾孙）闻讯，急电绍兴知府贵福，立即查封绍兴大通学堂，拘捕徐锡麟同党秋瑾。由于大通学堂校址在山阴县（绍兴），贵福便令山阴县令李钟岳查抄大通学堂。
出身于书香世家的李钟岳对秋瑾的才识早有耳闻，常以秋瑾“驰驱戎马中原梦，破碎山河故国羞”之诗句，教育孩子，于是“事变虽起，犹思竭力保护之。”
山阴的士绅也深知李钟岳爱护地方之苦心，数十人相聚县署，恳求保全。李钟岳说：即诸君不来，我亦决不能鲁莽从事。他立赴府署，向贵福陈述“该校并无越轨行动，不可武力摧残，惊动地方；容俟暗中调查，是否确实，再定办法。”
贵福心虽不悦，但也未十分拒绝。李钟岳回山阴后与众士绅商议，一时苦无善策，只有按兵不动，拖延时间，好让该校师生逃走。
1907年7月13日，贵福传李钟岳至府署：“府宪命令，汝延不执行，是何居心？限汝立即率兵前往，将该校师生，悉数击毙，否则我即电告汝与该校通同谋逆，汝自打算可也。”然后，将浙抚催促电令甩给李钟岳，拂袖而去。
李无奈，回署告诉诸士绅：“情势至此，我已不能阻止，惟尽力之所至，少伤民命耳。”当日下午四时许，在贵福的监视下，李钟岳会同抚标兵管带率新军300人，前往大通学堂捉拿“乱党”。抚标，是各省巡抚直接管理的军队。
为避免士兵开枪伤人，李钟岳故意走在最前。进入学堂后，他下令不许乱射，只许捕人。秋瑾、程毅等师生8人被捕，押至县署。贵福命令将“人犯”提至府署，与会稽县令李瑞年、山阴县令李钟岳连夜进行“三堂会审”。
大堂上，秋瑾神色自若，坚贞不屈，只承认自己有家庭革命、夫妇革命，否认参加推翻清政府的政治革命。贵福无奈，只好命李钟岳将秋瑾等人押回山阴县署继续审讯。第二天上午，贵福又命李钟岳查抄秋瑾的娘家。
为了避免查出秋瑾革命的证据和连累更多人，李钟岳故意不让手下人搜查秋瑾居住的小楼，结果无获而归。1907年7月14日下午，李钟岳奉命提审秋瑾。他不忍对秋瑾下毒手，稍加审问后，便令文案将程毅等7人带到公堂审讯，自己为秋瑾设座，同其单独交谈。
二人对谈后，李钟岳让人取纸笔给秋瑾，秋瑾写下了“秋风秋雨愁煞人”这句广为后人传颂的绝命诗句。这一诗句原本出自清代陶澹人（即陶宗亮），不过，是因为秋瑾才广为世人熟知的。
李钟岳夸赞女士书法之工，秋瑾说：“未见过帖，字实不能写，文章是能作几篇的。”于是，李钟岳又让秋瑾作文，秋瑾说多年不用毛笔，书写不惯，李又另给墨水钢笔和英文练习簿。
秋瑾提笔立成千余言，主要陈述其生平历史和申诉此次被捕之冤。整个“审讯”过程持续两小时之久，室内寂静异常，形同会客。此情形被密探报于贵福，贵福大怒，气势汹汹地责问李钟岳：“为何不用刑讯，反而待若上宾？”
李钟岳则以“均系读书人，且秋瑾又系一女子，证据不足，碍难用刑”来辩解。贵福见李如此立场，知道审不出什么结果，便于晚间亲去杭州，面陈浙江巡抚张曾扬，谎称秋瑾已承认密谋革命。张曾扬不加复查，立即拟写了“就地正法”的手谕。
深夜，贵福赶回绍兴府署召见李钟岳，出示了张曾扬手谕，令其立即斩杀秋瑾。李钟岳仍据理力争道：“供证两无，安能杀人？”
贵福厉声训斥道：“此系抚宪之命，孰敢不遵？今日之事，杀，在君；宥（yòu），亦在君。请好自为之，毋令后世诮君为德不卒也。”
李钟岳知已不可以再争，怏怏返回县署，思忖良久，终无两全之策。待子夜已过，至1907年7月15日凌晨三点，执刑任务已不容再缓。于是，李钟岳将秋瑾提至大堂，对秋瑾说：“余位卑言轻，愧无力成全，然死汝非我意，幸谅之也。”
说完，这个父母官当场“泪随声堕”，身边的吏役也都“相顾恻然”。李钟岳征询女士还有何要求，秋瑾对这位父母官的暗中保护深表感激，并提出不要枭首、刑后勿剥衣服等要求。李钟岳答应了她的要求。凌晨四点，在贵福心腹的监视和催促下，李钟岳被迫押秋瑾步行至绍兴轩亭口赴刑。
贵福对李钟岳袒护秋瑾、屡屡抗命的行为极为不满，处决秋瑾后立即电奏浙抚张曾扬，历数李钟岳在秋瑾案中的消极表现。未过3日，李钟岳即因“庇护女犯罪”被革职。离任之日，绍兴绅民数百人，乘船数十只，送至距城30里的柯桥，仍恋恋不舍。
李钟岳愧疚地对送行的人说：“去留何足计，未能保全大局，是所憾耳！”李钟岳离职后寄住杭州。在杭州，他终日闷闷不乐，反复念叨“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”之句，对秋瑾之死深感内疚。
他经常独自一人将密藏的秋瑾遗墨“秋雨秋风愁煞人”七个字“注视默诵”，并对此泣下，甚至到了一天三五次、以至七八次的地步。闻者皆慰藉李钟岳，但李钟岳在良心的自责下始终不能释然，并渐萌殉身之念。
他先是几次自杀未遂，一次跃井被救不死，数日又结绳老树，却被夫人发现。家人防范，不敢远离，但他死志已决。1907年10月29日上午9时许，李钟岳乘家人不备，在寓中悬梁自缢，年仅53岁。此时距秋瑾遇难只有百余日。
李钟岳自尽的消息传出后，浙江士民无不哀痛惋惜。杭州城乡士绅前往吊唁者三日不绝。上海《中外日报》《申报》《新闻报》等媒体争相报道，一时舆论哗然。社会各界纷纷谴责绍兴知府贵福与浙抚张曾扬。上海还将秋瑾一案编成新剧《六月雪》演出，为秋瑾和李钟岳鸣冤。自此，秋瑾的革命事迹得以广泛传播，张曾扬和贵福落得身败名裂。
后来，鲁迅先生以秋瑾为原型，写了那篇著名的小说《药》。辛亥革命成功后，褚慧僧先生与秋瑾生前挚友吴芝瑛、徐寄尘女士，于1912年在西子湖畔、修建了秋瑾墓和鉴湖女侠祠。修建时，为纪念李钟岳保护秋瑾和为秋瑾殉道的悲壮义举，大家将李钟岳的“神位”祀于祠中，上题“清山阴知县李钟岳之神位”，下书“李钟岳先生，山东安丘县人，秋案中有德于女侠”。
在李钟岳的老家，《续安丘新志》有载：李钟岳之殉秋瑾，“浙人追思之，及秋案昭雪后，乃为立祠西湖上，岁时祀之”。此后，李钟岳与秋瑾两位志士的事迹并垂青史，秋、李两家，也成为至交。
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