1928年的北伐战争中，国民革命军一举攻破并拿下陕西。
但彼时陕西地界上正盛行土匪风气，四处不得安生，当地人民苦不堪言，连冯玉祥都头疼不已——
1925年，土匪麻振武曾据守潼关，使冯玉祥的国民军第二军和第三军退无归路，几乎全军覆没。
此刻亟需一位果敢且有魄力的将领来整顿匪气，于是冯玉祥派遣麾下五虎将之一的宋哲元，任命他为陕西省主席兼剿匪总司令，上了剿匪前线。
作为著名爱国将领，宋哲元在长城抗战时曾率领29军奋勇抗击日军，手底下的大刀队更是杀得日军闻风丧胆，可谓无人不知。
在他的领导下，革命军一举拿下了陕西最大的土匪窝，杀掉了2000多名土匪，还抓到了5000余名俘虏。
五千余个俘虏手无寸铁，以为自己都已经投降，必然会“从轻发落”；
但谁也没想到，宋哲元却是下令将这五千俘虏全部坑杀，一个不留：“我宁愿背下千古罪名，也要杀掉这5000俘虏！”
在他的雷霆手腕下，这5000名战俘全都被杀掉，50名刽子手流水线作业一般手起刀落，血腥的剿匪行动席卷整个关中平原，其惨烈之景令整个中华为之震撼。
宋哲元此举是否过于残暴呢？他又为什么要对这帮土匪下如此重手？
陕西匪患，由来已久。
早在1917年，陕西督军陈树藩拥戴袁世凯复辟，遭到了陕西靖国军的起兵讨伐。
随后，北洋军阀又调入外省军队入陕，讨伐陕西靖国军，当地的草莽豪杰也乘机而起，陕西局面十分复杂。
阎相文接任陕西督军之后，生活腐败，权力被其手下将领冯玉祥架空的同时，陕西各方势力也越发混乱。
1922年始，冯玉祥率部离陕作战，陕西军政大权再次旁落他人，河南军阀刘镇华手便趁机大力扩充他的镇嵩军。
各部土匪、军阀混在一处，即便换了人领导，也多是换汤不换药，都是亦兵亦匪的状态。
一直到“五原誓师”之后，冯玉祥入陕，才再次击溃刘镇华的镇嵩军旧部及各路土匪。
这支乌合之众土崩瓦解，但其他各部土匪仍一如既往如当地土皇帝一般，向统治区的民众随意征粮摊派，稍有不从便打砸抢烧，甚至杀人泄愤。
陕西土匪在全盛时高达十余万人，如周寿娃、李水娃、王友邦等人麾下土匪上千人。
为了扩大地盘，这帮人可谓是烧杀抢掠无恶不作。
匪患越来越重，从原来的占山为王，演变到占城为王，其武装力量也可与当地的政府军匹敌。
大土匪王友邦曾在民国14年，率上千土匪血洗了东风镇枣林庄村。
数十位村民被杀，几十人被绑，更有数百间房屋被烧毁，家破人亡的人家数不胜数。
陕西匪患最为严重，堪称西北各省之首，这些匪帮手段之残忍更是令人发指，为祸太烈，民愤极大。
此前陕西政府数次剿匪，但都无功而返。
宋哲元初任陕西省主席遇到的就是这样的情况
宋哲元分析了当地匪患情况后，决定先进攻实力最强的党玉琨部。
1928年初，陕西省的各路军阀们与冯玉祥大打出手，同西北军发生了大规模的战斗，其中就有党玉琨率领手下的八千土匪。
党玉琨原本是流窜在关中一带的刀客，行伍出身，后来被冯玉祥打败后，做起了土匪的勾当，再后来就加入了革命军，归入了当时的靖国军首领郭坚旗下。
1921年时，冯玉祥曾诱杀土匪头郭坚，靖国军土崩瓦解，党玉琨也失去了主心骨。
他假意归顺冯玉祥，实际仍带着自己的手下兵留在陕西醴泉，慢慢演化成为凤翔城当地的土匪。
占据凤翔城后，党玉琨招兵买马扩大势力，还征募了不少流氓强盗，使自己的军队逐渐成为一支强盗军。
军中兵士越来越多，他就借着打家劫舍、挖掘古墓的营生充当军饷。
那一带的所有古墓，几乎都被党玉琨的人挖了个遍。
由党玉琨军队挖出来的秦汉文物，大多都被卖给外国人换取钱财，当地流传千年的周秦文化遭到了严重破坏，
造成了难以估量的损失。
但党玉琨带兵颇有手段，对外称自己的部队是“国民联军第三军第一师”，他则是部队的师长。
当地百姓面对这样的欺压，都只能是敢怒不敢言。
生活在如此匪类控制下，陕西民众的日子堪称水深火热，民不聊生。
出于重振当地风气、解救百姓于水火、壮大自己力量的种种原因，国民革命军甫一拿下陕西，冯玉祥便马不停蹄地派宋哲元前往凤翔剿匪。
强盗军的士兵很多，战斗力也比较强，因此之前的政府军打了整整九个月都没有攻下这座城池，足见这里有多难打。
纵使宋哲元战斗能力出众，由他领导的这场凤翔攻坚战也打得十分艰难。
一开始，宋哲元攻克土匪头子麻振武的部队时颇为顺利，所以他最初并没有非常重视党玉琨，以为他也和其他小土匪一样。
因此他只带领3万士兵，做出强攻姿态爬城，以最基础的战术硬攻。
但凤翔城被称为“卧牛城”，不是没有道理的。
凤翔城地势高，并且耸立在山中，颇有“一夫当关，万夫莫开”的气势，像一头拱着角蓄势待发的铁牛，难打更难攻；
且党玉琨精通军事理论，布防无懈可击，虽然是土匪军，但是战斗力比正规军还强。
硬攻之后的战况，可谓是伤敌一百自损一千。
这场1928年5月就打响的战斗，一直到1928年8月还没能攻破城池。而宋哲元的部队死伤已经达到了六千人以上。
宋哲元无法延续老套战术，只能重新开始着想良策。
他仍在主战场上持续攻击，以吸引地敌方注意力；一边却暗中带领士兵在距离城池200米的一处民宅里挖地道。
挖了将近半个月，终于挖到城池底下，并在此地存放了足足4000公斤的炸药。
终于，在1928年9月5日上午十点，炸药按钮按下的那一刻，城外一千五百门野炮、山炮、迫击炮一齐向城内打去。
两者里应外合，打得敌人措手不及。
党玉琨在攻城战中战死，宋哲元败敌军2000余人，率兵进城俘虏土匪部众5000余人。
历史上，对于俘虏，大将的做法一般都是教导遣散，或者收归麾下。
然而这一次，宋哲元却并不打算沿用历史方法。
他知道，这些土匪曾经在党玉琨的带领之下，在山中称霸，无恶不作，伤害百姓，搜刮民脂民膏，百姓深受其害。
如果把这5000人放虎归山，恐怕他们还会继续干起打家劫舍的勾当。
陕西一带的土匪遍地开花，大大小小的土匪窝几乎到处都是，而党玉琨是所有的土匪之中势力最大的一个。
只要拿他们的势力“杀鸡儆猴”，那此后四面势力必不敢再来犯。
在这样的情况之下，宋哲元不顾周围人劝阻自己留个“好名声”的做法，毅然决然下令将党玉琨5000多名余党全部处死。
“我宁可背上一世骂名，也要杀掉这5000俘虏。”
为节约子弹，宋哲元命人用大刀行刑。
据后来行刑的刀斧手回忆，当时的场景太过于血腥，尸横遍野，血流成河一点也不为过。
这一手段实属残忍，但效果立竿见影。
党玉琨5000多名余党被坑杀的消息很快传遍了整个陕西，陕西的其他的土匪们畏惧宋哲元的心狠手辣，纷纷开始金盆洗手，弃暗投明。
在宋哲元的雷霆手腕下，曾经乌烟瘴气的陕西逐渐肃清起来。
正所谓“义不掌财，慈不掌兵”，将军征战沙场不能因善念而毁坏了大局。
宋哲元的铁血不光是在这5000战俘身上，随后的抗击日寇也彰显了这位将军的英雄本色。
“九一八”事变后，日军一路南下抵至长城一线，眼看就要踏过喜峰口。
这里不仅是长城关隘的重要隘口，也是平津的重要屏障。
为为了粉粹日寇的铁蹄，鼓舞我军士气，宋哲元写下“宁为战死鬼，不做亡国奴”的千古名句，誓死守住喜峰口。
他专门组织了500名会武术的战士，使出克制日军刺刀的“无极刀法”，1933年3月10日潜入敌人的营房，首战便杀掉600余名日军，前后更是歼灭敌军4000余人。
大刀队凭借此战威名大震，极大地鼓舞了中国人民抗战的信心，日军也不得不放缓了南下的铁蹄。
大刀之寒光，至今仍在影射，影射出的正是我们先辈们对于反侵略不屈不挠的澎湃。
长城依旧，但狼烟已不在，但愿我们都能铭记历史，不忘来时路。
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