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前言：
作为太平天国后期的擎天柱之一，英王陈玉成的故事，很多人都已耳熟能详。
14岁参军并屡立战功、22岁时凭借战功受封英王，尽管26岁就英勇就义，其威名却比肩霍去病。
然而，很多人却对他家人后代知之甚少，尤其是英武不输其右的妻子蒋桂良。
如果不是后人流出的一张照片，恐怕这位女中豪杰的形象，也要湮没于历史长河之中。
武艺超群的巾帼英雄，遇上文武双全的少年将军
蒋桂良出生在湖北麻城的一个普通农家，虽然自小丧母，但在父亲的庇护下，蒋桂良不仅免于裹脚，还学了一身好武艺。
她年仅13岁就臂力惊人，手提两筐稻谷仍能健步如飞，还有一手好刀法，在当地有着侠女之称。
之后几年间，她屡立战功，并成为赫赫有名的女将。
17岁时，蒋桂良参加了进攻武昌的战斗，在这里遇到了时任“殿右三十检点”的陈玉成。
在媒人的牵线搭桥下，“相互倾心”的两人正式结为了夫妻。
婚后，蒋桂良并未留守天京过太平日子，而是跟随陈玉成四处征战，还多次为陈玉成出谋划策痛击清军。
此外，为丰富太平军的文娱生活、鼓舞士气，她还建议陈玉成在军中组建采茶戏班跟随部队一同行动。
值得一提的是，该戏班后来还发展成我国的主流戏剧—黄梅戏。
1861年，蒋桂良在安庆英王府生下儿子陈天宝，自此之后，她便退出太平军，将重心放在了家庭。
随着太平天国情况的每况愈下，她先后辗转于安庆、庐州、寿州、天京等多个城市，和陈玉成也是聚少离多。
不幸的是，陈天宝出生第二年，陈玉成就因中了叛徒奸计，被清军抓获并杀害了。
得知消息的蒋桂良悲痛欲绝。
待到天京城破之际，蒋桂良女扮男装混出城外，开始了流亡生活。
当时清廷下达“严查太平军余孽”的圣旨，抓到与太平军相关之人，格杀勿论！
无奈之下，蒋桂良只能带着陈天宝隐姓埋名一路潜行，来到清军搜捕没那么严密的资兴。
虽然在资兴落下脚来，但如何生存下去，依旧是困扰母子俩的现实问题。
为了生计，蒋桂良曾四处打短工、给人浆洗衣服。
不过关于陈玉成的事迹，蒋桂良始终守口如瓶，还将秘密一直保留至临终前。
抚养儿孙成长，临终前才曝光身世
陈天宝8岁时，蒋桂良省吃俭用将其送到私塾读书，但因家境贫寒，仅读三年就去中药馆做了帮工。
待到陈天宝31岁时，蒋桂良又托人为他说媒，娶当地武秀才何海山之女何仙姣为妻。
婚后夫妻二人关系和睦，但可惜，何仙姣因身体原因迟迟无法怀上子嗣。
于是蒋桂良又托人为陈天宝说了二房妻子，这才生下孙儿陈慎初。
不曾想，十几年后因一场恶疾，陈天宝与两任夫人竟先后病逝，独留祖孙二人茕茕孑立。
无奈之下，64岁的蒋桂良只能继续承担起抚养孙子的重任。
之后十二年间，她不仅省吃俭用供孙子去外地读书，还在陈慎初成年后，为他张罗了一门亲事。
1921年，陈慎初的妻子生下一子，即蒋桂良的曾孙陈久年。
眼见陈家的血脉得以再度延续，81岁的蒋桂良喜出望外，特意带着全家拍摄了这张珍贵的全家福。
经几十年的辛苦操劳，蒋桂良身体已近极限，陈久年出生后不久，她就遭遇了一场大病。
1922年春节刚过，自知时日无多的蒋桂良决定和家人交代后事，她郑重地解释了陈家的身世之谜。
原来，为了隐瞒身份，蒋桂良对外声称自身是逃难而来，在当地既无亲戚也没朋友。
因此在很长一段时间里，陈家屡遭邻居欺侮，不但被称为“杂门杂姓”，甚至很多人家都不愿把女儿嫁过来。
蒋桂良此时则明确告知孙子：
你是英王陈玉成之后，你们的祖籍在广西藤县。
世道太平之时，一定要回藤县定居，让世人知晓英王仍有骨血存世。
交代完后事的第三个月，了无牵挂的蒋桂良驾鹤西去。
陈慎初深知此事非同小可，因此将奶奶生前最后一张照片认真收藏起来，并试图前往广西藤县寻亲。
但随着抗日战争的爆发，陈慎初一家只能暂时搁置回广西的计划。
时间一晃来到1963年，南岳中学的语文老师，意外得知太平天国英王后裔生活在资兴，于是专门对陈慎初一家进行采访，并将蒋桂良的故事发表了出去。
这件事在当地引起了剧烈轰动，当地政府还专门联系到广西藤县的领导，安排陈慎初一家前往藤县认祖。
在政府的帮助下，陈慎初一行人移居广西藤县生活，他本人也成功当选为藤县的政协代表。
1979年，大限将至的陈慎初，托藤县文化局将祖母蒋桂良唯一的照片捐献给了国家历史博物馆。
往后，人们也可通过这张老照片领略英王妻子的风采。
照片中的蒋桂良虽然年过八旬，脸上也因常年劳作留下道道皱纹，但眉宇之间，仍透露着年轻时的锐利英姿。
她最值得赞扬的身份，或许不是英王陈玉成的妻子，而是母亲、祖母。
在那个女性地位低下的封建社会，一个女子能将子孙两代养大成人实属罕见，也充分诠释了“为母则刚”。
结语：
人们敬仰的是陈玉成这样的少年英雄，但也不能忘了在陈玉成身后默默付出的蒋桂良。
虽然仅和陈玉成一起生活了五年，且过着聚少离多的生活，可蒋桂良却用忠贞的付出，让陈玉成的血脉顺利延续下去。
无论遇到多少艰难险阻，她始终没有放弃自己的家人和孩子，这样的妻子、母亲堪称伟大。
参考资料：
知网：《太平天国英王嫡孙历难记》
知网：《太平天国英王、英王妻及其后裔》
知网：《太平天国英王之后资兴流落记》
中安在线：《黄梅戏起源之说》
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