很多人聊起太平天国的败亡，不是骂洪秀全晚年昏庸，就是怪李秀成私心太重，很少有人提起1861年那一次，差一点点就能改写整个结局的选择。
当时陈玉成带着精锐都摸到武昌城下了，只要挥师攻城就能拿下，偏偏被英国官员一句恐吓就停了脚步，转头回援安庆，最后落得城破国亡的下场，留给后人无尽的唏嘘。
那时候的安庆，就是太平天国顶在天京上游的命门。
曾国藩和胡林翼改掉了清军以前冒进浪战的毛病，就用“结硬寨打呆仗”的法子，围着安庆挖了好几层壕沟，修满了堡垒，把城里的粮草和援兵都卡得死死的。
陈玉成正面硬冲了好几次，把自己手里的精锐都拼得差不多了，也没能撕开湘军的包围圈，这才想出了围魏救赵的险招。
按照太平天国高层定好的计划，陈玉成带北路军直接杀进湖北，端湘军的老巢武昌，李秀成带南路军从江西迂回过来合围，拿下武汉三镇之后，湘军的粮道兵源全断，围安庆的湘军只能撤围回援，安庆的危局自然就解了。
这是当时太平军手里唯一可行的破局法子，陈玉成也抓住了绝佳的窗口期。
他带兵奔袭的速度快得超乎清军预料，甩开阻拦后直接冲到了黄州，这里离武昌不过百里，快行军一天就能兵临城下。
当时武昌的防务空得离谱，湘军主力全调去围安庆了，城里守军没几个，人心早就散了，差不多就是唾手可得的局面。
按这个局势走，陈玉成不出三天就能拿下武昌，曾国藩布了大半年的局直接就崩盘了。
谁能想到，就在要定胜负的时候，杀出个巴夏礼搅局。英国参赞巴夏礼专门跑到黄州见陈玉成，放狠话威胁说，汉口是英国的通商租界，太平军打武昌要是波及汉口，坏了英国的生意，英军直接出兵跟太平军开战。
那时候太平天国一直处在清军和洋人联合围剿的处境里，陈玉成打了这么多年仗，骁勇是骁勇，可从来没和洋人打过交道，确实对列强出兵这事犯怵。
再加上说好要来会师的李秀成一直磨磨蹭蹭不到，他怕自己孤军深入腹背受敌，思来想去就放弃了强攻武昌，转而去打了德安随州几个小城，没多久就带兵回救安庆了。
就是这一步退让，直接把太平天国最后一次翻盘的机会给送走了。
后世很多人都说，就算陈玉成拿下武昌，也救不了安庆，改不了太平天国的颓势，可真掰开当时的战局细节看，这事真不是这么说。
湘军全靠武昌大本营供粮供饷供兵，才能围安庆围这么久，一旦武昌丢了，几万湘军没了补给，再能打的兵也撑不过半个月，必然军心涣散。
曾国藩就算再有本事，也变不出粮草兵员，只能撤了安庆的围回救武昌，这是任何人都得做的战略选择，安庆的围自然就解了。
巴夏礼那套威胁，说白了就是虚张声势吓唬人。
英国人那时候还没确定要帮清朝打太平天国，一直就是两边观望捞好处，本质就是想保住自己在汉口的商业利益，不是非要跟太平军死磕。
那时候英国的兵力都集中在沿海通商口岸，根本抽不出多少陆军深入内陆湖北打仗，真闹起来他们吃亏，根本不会贸然出手。只要陈玉成快打快拿拿下武昌，英国人只能默认事实，不会真的动手。
不少人把西征失败怪在李秀成迟到，可实际上那时候陈玉成已经具备了破局的能力，只要拿下武昌掐住湘军后路，不光能逼走围安庆的湘军，还能拿下整个湖北，把皖鄂连成一片，给太平天国攒下稳固的西线根据地。
到时候太平军占了上游的地利，既能给安庆源源不断送补给，还能把湘军主力牢牢拖在西线，就算李秀成迟到，来了之后也能顺势夹击，整个西线的被动局面直接就扭转了。
当然，话也得说开，就算强攻武昌解了安庆之围，也救不了已经烂到根子的太平天国。
那时候天京朝堂早就乱了，权力分散，诸王离心，各地将领手里握着兵各自为政，李秀成一心看重江浙地盘，根本不把西线安危放在第一位，各路兵马配合松散各打各的。
这些积弊不是一场胜仗就能解决的，最多就是把太平天国覆灭的时间往后推个几年，没法彻底改变最终的结局。
但谁也不能否认，1861年武昌城外这一次退让，是太平天国最可惜也最致命的一次功亏一篑。
要是陈玉成当时抛开顾虑硬刚到底，不管巴夏礼怎么吓唬，果断拿下武昌，安庆必然能保住，皖北的局势也能稳下来，曾国藩好几年的战略布局直接报废。
太平天国就能多出好几年的时间，整顿内政整合兵力，重新构筑防线，不至于落得短短几年就天京陷落的下场。
历史从来没有重来的机会，25岁的英王一时犹豫退让，满盘皆输。
安庆陷落之后，天京的门户彻底打开，太平天国覆灭的倒计时就从这一刻正式启动。这场被很多人忽略的武昌抉择，到现在依然是晚清乱世里最让人意难平的历史拐点。
参考资料：人民出版社 太平天国史
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