所谓成也萧何败也萧何,人生总是有着两面性,有些人因为老实本分而碌碌无为,却一生平平淡淡、衣食无忧,有些人因为的确有才而扬名立万,却又因为自己的才学而葬送了大好前程。
这样的例子不胜枚举,宋朝婉约派著名代表词人柳永就是活生生的例子。柳三变,因家族中排行第七,世人皆称柳七,五十岁后改名柳永。柳永深得百姓喜爱,凡有井水处,皆能歌柳词。
在宋朝,读书仕进那可是天底下一等一的大事情,一旦科举成功,那就马上摆脱了白衣的身份,不用交赋税,不用服兵役。这么一条光明大道,奔赴者众多,柳永自然也是其中一员。
柳永的祖父和父亲都是博学多才之士,在士林间素有清名。柳永的父亲柳宜,曾任宋朝的国子博士,主管国家教育,官至工部侍郎。柳永的两个兄弟,三复、三接也都中过进士。
柳永的科举之路却相当坎坷,屡试不第。那年,他刚满二十岁,第一次进京参加科举考试,却名落孙山,经受了一次重大打击。于是,写下一首《鹤冲天·黄金榜上》。词作原文如下:

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黄金榜上,偶失龙头望。明代暂遗贤,如何向。未遂风云便,争不恣游狂荡。何须论得丧?才子词人,自是白衣卿相。
烟花巷陌,依约丹青屏障。幸有意中人,堪寻访。且恁偎红倚翠,风流事,平生畅。青春都一饷。忍把浮名,换了浅斟低唱!

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这首词的大意是:
黄金题字在那榜上,我因偶然一次失误,失去了当上状元郎的机会。
即使在政治清明的朝代,也会一时错失贤能之才,我今后该去向何方呢?
既然不能得到好的人生际遇,怎么不放飞自己随心所欲地游乐呢!
何必为了功名而患得患失?做一个风流才子,为歌姬谱写词章,即便身着白衣,未有功名,也不亚于公卿将相。
去到那歌姬出没的烟花柳巷,约会于丹青绘画的屏风旁。
幸好还有那些中意的佳人,值得我细细寻觅探访。
暂且紧挨那穿红的女子,斜依那着绿的姑娘,演绎出许多风流韵事,才是我一生最大的快乐。
人生实在是太过短暂了,青春都只不过是片刻而已。
狠心地忘却那些浮名,换做手中浅浅的一杯薄酒和耳畔低徊婉转的歌唱。

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柳永这首《鹤冲天·黄金榜上》是一首科举不第后的纪事抒怀词。
整首词开篇就点明我落榜了,落的是什么榜?是黄金榜,但自己觉得不过是偶然失利,表露了自己并不气馁。
接着,自问自答,既然科举的理想落空了,那就去无拘无束地作词填曲吧,毕竟,那才是自己的乐园,腹有诗书,虽着白衣,也有卿相一般尊贵。
然后,负气地表示,既然仕途不欢迎我,那我就沉沦吧,去下层的百姓中,跟他们一起唱歌跳舞,跟他们一起品尝这市井生活的滋味。
最后,直抒胸臆,只有狠下心来,才能将浮名的诱惑抛下,才能忘记科举落地的悲怆,一切不过是强颜欢笑。
全词语言凝练,用词精准;一气呵成,自然流畅;一波三折,情致婉转;酣畅淋漓,直抒胸臆;情感真挚,意味悠长。
突出特点是率直,毫无隐瞒地叙述了自己落第后的失意和不满,讲述了自己今后将放浪形骸的生活打算,从而表现了自己恃才傲物和狂放不羁的个性,以及怀才不遇的牢骚和感慨。
柳永因为填词而一举成名,同时又因为这首词而招致当朝皇帝的不满,无法顺利踏入仕途。这对于他个人来说,的确是不幸的。然而,他个人的这种不幸,却成就了宋词史上的一大幸运。