王宽诚，又名王文侠，浙江宁波人，1907年6月17日出生于江苏靖江，父亲为一小商行负责人。王宽诚读完小学就去当学徒，先后在钱行、面粉厂工作；1932年任宁波太丰面粉厂采购主任。
1935年起，王宽诚在宁波江东泥堰头与人合营维大鼎记面粉号，出任经理，未及两年、扩设分号6家，执宁波面粉业之牛耳。在宁波打稳基础后，1937年3月王宽诚转向上海发展。在上海开设了“维大华行”，经营面粉、木材、罐头食品等生意，另外也开办外贸业务。
“上海孤岛时期”，国内大城市粮食紧张，“维大华行”为上海、华北地区的粮商定购了大量的加拿大、美国面粉，年达数十万吨（整船包运），缓解了若干大城市的粮荒；直到后来日军入占租界，王宽诚才中止了此项国际贸易。
1941年日军侵占上海后，王宽诚的业务全部迁入陪都重庆。1941年12月25日，香港沦陷，驻港日军强迫市民使用“军用票”，香港汇丰银行发行的港币被停用、形如废纸。手上握有一些港币的王宽诚问一个英国商人，将来日军战败，英国人收回香港后，汇丰之前发行的钞票是否还能流通。
英国人说：“英国人最讲信誉，汇丰钞票，到时十足兑现，毫无疑问。”王宽诚深以为然，委托他人借口为某纸厂采购造纸原料，秘密收购港币；三年多时间，购得的港币数以亿计。
日寇投降后，汇丰恢复营业，之前发行的港币恢复流通，库存现钞一时不够供应，新钞又来不及印刷。此时，王宽诚将按废纸价收购的巨额港币乘机出手，收购了大量物资，一举成为富豪。当时的汇丰银行还以股票换取了他手上的一部分港币，并请他做董事和行政负责人。
王宽诚高姿态进入汇丰，在当时是一件让中国人扬眉吐气的事。可以说，香港沦陷三年多，最大的赢家就是王宽诚。王宽诚在资本市场上的此番传奇经历和欧洲巨富罗斯切尔德家族靠滑铁卢战役迅速暴富如出一辙。
1945年10月、王宽诚自重庆返沪经营，将“维大华行”改名为“维大洋行”，并设分公司于香港、伦敦、纽约等地。1946年7月，国共谈判破裂，王宽诚预感到在国内经商前途渺茫，决定另辟蹊径；1947年7月，他从上海到香港发展。
在香港，当时地价大大低于上海，王宽诚在新界购进一批地皮，用一年多的时间，建了几十幢高楼。1949初，上海及江南地区解放，部分工商界人士转入香港经营，这些高楼正好满足了他们的需要。
华南地区解放后，香港人心惶惶，港币大幅度贬值、乏人问津。此时的王宽诚果断地大量购进，等到新中国亮明对待香港的态度后，香港局势日趋稳定，随之港币回升，王宽诚乘机抛出。两次商战胜利，让王宽诚轰动全港，获得巨大收益。
随后，王宽诚设立了数十家公司，经营范围涵盖金融、地产建筑、船务、国内外贸易、百货、食品、木材加工等业务；其后，又在美国、加拿大等地开展投资。
1965年2月27日，广东省副省长林李明在东江—深圳供水首期工程竣工典礼上剪彩。后排右起为香港中华总商会副会长王宽诚、香港工联会会长陈耀材、香港中华总商会会长高卓雄等。
新中国成立后，上海维大洋行照样正常营业，所属工厂也保持生产，王宽诚本人常来往港、沪两地；开国大典时，他应邀率领“香港观礼代表团”参加。到了抗美援朝时期，国内的抗美援朝总会发起《关于推行爱国公约，捐献飞机大炮的号召》，他捐献了飞机一架。
当时，他还出售了香港的房地产，集资500余万港元，购买大量国内所需物资运入上海；在新中国政府发行人民胜利折实公债时，他首先认购7万份、带动各界爱国人士纷纷响应，一时出现你追我赶的热潮，后来他也追加认购达21万份。
1951年，为推动北京旅游业的发展，王宽诚集资兴建一流设施的北京新侨饭店，并任首届董事长；1961年，他投资了船务运输业，为当时的内地通往世界各国打开了一道海上门户。
王宽诚还积极关心内地及香港教育事业和社会福利事业，先后捐款支持香港及内地20余所学校或社团，建立了包括王宽诚教育基金会在内的多家基金会。
1986年12月3日，王宽诚因病在北京逝世，临终前他说：“我岁数大了，就是想为国家多做贡献，其他无所挂念”。1998年10月5日，中国科学院紫金山天文台发现的4651号小行星，经过国际小行星命名委员会批准，被正式命名为“王宽诚星”。
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