相对粟裕指挥打的孟良崮战役、莱芜战役、豫东战役、淮海战役等著名战役来讲，宿北战役无论从规模和影响来讲，确实不能与这些战役相提并论。但粟裕却为何把宿北战役列进了他指挥最感紧张的战役呢？
其一，这是一场政治和军事上都输不起的仗。
解放战争开打后，华东战场作为与国民党军作战的最前哨战场，其战事自然格外引人关注。尽管战争初始阶段在苏中打了个七战七捷，但后来，整个战场上接连出现了泗县、两淮的失利。泗县的失利，号称陈毅军长“袖子里的小老虎”的8师伤亡惨重，部队上下士气大受影响。而两淮作为华中的首府，其失利在政治上影响极大。要知道，在此之前，国共和谈商议建立联合政府，“和平民主进入新阶段”后，中共中央一度决定“将指导中心移至外边”，“由延安迁往苏皖边区首府淮阴”。也就是说，淮阴将同延安一样，将成为共产党人的新的政治中心。
如今，两淮（淮阴、淮安）被国民党军占领，可想而知造成的影响有多大。特别是政治上的影响太大了。一时间，泗县、两淮的失利，使华东战区的局势陷入了低谷。如果此次宿北战役再输掉，那么后果实在是不堪设想了。
其二，这是一场实践检验“战役指挥交粟负责”的仗
针对华东出现的不利战局，毛泽东和中央军委决定在军事指挥上进行调整，决定将战役指挥之权“交给粟裕专司”。而粟裕深知，在此之前的一段时间，华中野战军和山东野战军在作战方针、作战方向、作战用兵等一系列问题上，“两个野战军观点不尽一致，甚至有过不和谐的声音”。他是在这种情况下临危受命，其压力之大可想而知。
一方面，毛泽东和中央军委连电要求，一定要争取打几个胜仗，以改变华东战场的不利战略形势，振奋我军低落的士气。另一方面，又将指挥之责交给粟裕，连电要求他尽快到宿北前线，明确要求他亲自筹划组织战役。这些无疑等于是给粟裕立了一个“军令状”。——中央要求他必须打胜，两个野战军合并后要求他必须打胜，消除“不和谐”声音要求他必须打胜，“战役指挥交粟负责”后的第一仗必须打仗。......一切的一切，各方面的各方面，都需要粟裕把这场仗必须打胜。这一压力对于粟裕来讲，无疑是巨大的。
其三，这是一场“五行不定”打不好就“输得干干净净”的仗
刘伯承元帅在作战筹划上有一句名言，说的是“五行不定，输得干干净净”。他说的“五行”，主要是指敌情、我情、任务、时间、地形等。稍懂军事常识的人都知道，这些“五行”要素是打仗下决心的基础，也是夺取战场胜利的关键。
而宿北战役对于粟裕来讲，客观上恰恰是要求粟裕打一个“五行不定”的仗。一是对交战的敌人不熟悉。 这次作战“许多部队都是新交手”。特别是在此之前，与戴之奇和他的整编69师，粟裕从未和其交过手。二是对战场的环境不熟悉。抗战以来粟裕主要战斗在苏浙一带，特别是在苏中的战斗时间较长。而对“淮海地区的民情、地形诸情况”，基本上不了解。三是对依托的机关不熟悉。当时，两个野战军虽名义上合并，但指挥机关尚未统一。粟裕可以说是“只身前来”，完全依托山东野战军的司令机关指挥作战。四是对指挥的部队不熟悉。这次直接参战的部队基本上都是山东野战军。对这些部队，粟裕普遍缺乏了解。叶飞的1纵粟裕虽曾指挥过，但在日本投降后该纵即北上山东，也已经一年多了。
粟裕打仗向以用兵缜密著称，对打仗的“五行”一向要求很高。但这次却在“五行”不定的情况下打仗。这难免使得他用兵格外小心、慎重有加，甚至心情也非常紧张。
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