为应对教育不平等问题，英国工党政府将对私立学校学费征收20%增值税，用于资助公立教育发展。据法新社29日报道，这一政策将从2025年1月1日起生效，预计每年将为公共教育筹集超过15亿英镑的资金支持，到2029至2030学年逐步增加至17亿英镑，用于资助公共部门的6500名新教师，以及提高公立学校的标准。
英国首相斯塔默表示，“为孩子提供最好的起点”是政府的目标之一。财政大臣蕾切尔·里夫斯表示，该措施意味着更多教师和更高的教育标准，将让94%的英国儿童受益。英国《独立报》报道称，教育大臣布里奇特·菲利普森表示，“高质量的教育不应仅面向那些负担得起学费的家庭”。她认为，这一政策将有助于“打破出身与成功之间的联系”。
此举引发广泛争议。报道称，英国私立学校的平均学费已达到每年1.8万英镑，预计新税政策将导致学费再上涨约10%。私立学校领导者担忧，取消增值税豁免后，可能会导致私立学校行业“崩溃”，学费上涨将迫使更多学生转入公立学校，可能加剧公立学校的压力。但英国财政研究所的研究显示，由于人口下降，公立学校学生人数到2030年预计会减少。
小型私立学校的运营也受到新政策冲击，有家长选择让子女退学或转去公立学校。自由民主党教育事务发言人威尔逊则批评该政策是“错误的决定”，并担忧其可能影响10万名有特殊教育需求的学生。（孙柏炎）