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我叫周德明，1973年生于江苏扬州。1992年高中毕业后参军入伍，被分配到南京军区某装甲团。

那时的我，刚从普通士兵提升为班长，以为前途光明，却不知命运和我开了一个天大的玩笑。

1995年春天，我们装甲营来了一名女兵，叫李梦雨。听说是从师部机关调来的，被分在了炊事班。那时我刚从士官学校回来，当上装甲一连的装甲班长，觉得自己前途无量。

每天早上训练，我都能看到她穿着绿军装，戴着白帽子在食堂忙碌。她个子不高，皮肤白皙，说话轻声细语，跟我印象中的军人差别很大。

有一次，我带新兵去食堂打饭，看见她正在和面。"班长，要不要尝尝我包的饺子？"她突然问我。我瞥了一眼她沾满面粉的手，随口说："不用了，我们还要训练。"

转身时，我听见身后有人小声说："装甲兵了不起啊，瞧不起炊事班。"我装作没听见，径直走了。

那段时间，营里在搞装甲车实弹射击考核。作为班长，我压力很大。一天深夜，我在训练场整修装甲车，忽然看见李梦雨端着一碗面走来。

"深夜训练饿了吧？我给你煮了碗面。"她轻声说。

我正烦躁着，脱口而出："我们装甲兵不需要这么娇气！"说完就后悔了，可面子上挂不住，就继续埋头修车。

直到营长孙德胜来找我："你小子，得罪谁了你知道吗？"

我一头雾水："啥意思？"

"李梦雨，是咱们徐团长的女儿！"孙营长压低声音，"人家大学毕业，主动申请来基层锻炼，你倒好，给我摆起架子来了！"

这个消息犹如晴天霹雳。徐团长是我们团有名的铁面将军，去年刚从军事学院进修回来。他的女儿，竟然就是我看不起的炊事班女兵？

更让我意外的是，第二天一早，李梦雨还是和往常一样在食堂忙碌，仿佛什么都没发生过。

那段时间，我躲着她，可又忍不住打听她的事。才知道她是南京师范大学中文系毕业，本可以去师部机关，却执意要体验基层生活。

五月的演习中，我负责的装甲车在野外突发故障。正着急时，看见李梦雨骑着自行车，带着后勤保障组的热饭来了。

她一边发饭，一边轻声问我："装甲车是不是水箱漏水？我爸以前就遇到过这种情况。"

我惊讶地看着她。她继续说："我从小在军营长大，这些故事听了无数遍。要不要试试我说的办法？"

在她的建议下，我们用随车工具包里的密封胶带做了临时处理，总算完成了演习任务。

那天之后，我对她的态度开始改变。慢慢发现，她不仅能说一口流利的俄语，还懂得很多装甲车的知识。最让我佩服的是，她从不以团长女儿的身份自居。

1996年夏天，我递交了提干申请。答辩时，主考官问我："你认为基层军官最重要的品质是什么？"

我想起李梦雨说过的话："要体验基层生活，才能真正理解战士。"于是如实回答："是放下架子，扎根基层。"

1997年初，我接到提干通知。李梦雨来祝贺，递给我一个笔记本："这是我记的装甲车维修笔记，送给你。"

翻开一看，密密麻麻都是她这两年积累的经验。我突然明白，她来炊事班不是无奈，而是选择。只有从最基层做起，才能真正理解部队。

1998年春节，我鼓起勇气去找徐团长。没想到他早就知道我的心思："你小子，一开始不是挺傲的吗？"

我红着脸说："首长，我那时候太狂妄了。"

他严肃地说："梦雨选择从基层做起，就是想告诉你们这些年轻军官，当官不是高人一等，而是要比别人付出更多。"

2000年，我和李梦雨结婚了。婚礼上，徐团长说："你们这一对，让我想起了当年我和她妈妈的故事。那时候我也是装甲班长，她妈妈是通信班的。"

2023年，我已经是团里的装甲营长，李梦雨在团部管理图书馆。每次看到新来的年轻军官对基层工作不以为然，我就会讲起当年的故事。

有时候我问李梦雨："当初为什么要去炊事班？"她总是笑着说："因为我爸说过，要当好军官，得先当好兵。"

人生最宝贵的不是地位，而是初心。

那些年，是她教会了我，真正的成长不在于往上爬，而在于扎根基层。

每每想起，都让我感慨万分。