1920年始，日军战略家石原莞尔假扮乞丐，历时一年踏勘半个中国，最终断言："官皆贪腐，民尽刁顽，兵系乌合；官府压榨百姓，官民对立；外敌来犯，民众必不助政府。"1931年，他遂策划九一八事变，率万余关东军，三个月内从拥兵23万的张学良手中，夺占三倍于日本领土的东北三省。