江南水乡的春日总是来得格外早。刚过惊蛰，桃花渡的溪水已经涨了起来，漫过青石板路，将岸边的垂杨柳映得格外翠绿。张明远站在渡口，望着潺潺流水，心中满是不舍。

"相公此去京城，定要保重身体。"林玉娘将收拾好的行囊递给丈夫，眼圈微红，"妾身在家中等你金榜题名的好消息。"

张明远握住妻子纤细的手，轻声道："最迟端阳节前我便回来。这些时日你独自在家，我已托付净慈寺的慧空师父照应，若有急事可去寻他。"

林玉娘点点头，目送丈夫登上渡船。她不知道，这一别险些酿成大祸。

净慈寺是桃花渡香火最盛的寺庙，主持慧空和尚据说有通灵之能，能解梦断吉凶。张明远本是读书人，素来不信这些，但因净慈寺离张家最近，且慧空曾为村民治病，颇有善名，这才托付于他。

林玉娘独自在家，白日绣花，夜间读书，日子过得倒也清净。她自幼随父亲读过诗书，能写会算，是方圆十里出了名的才女。张明远赴京后第七日，她正在后院晾晒衣物，忽听门外有人高呼"张娘子"。

来人是村里的王婆子，神色慌张："张娘子，快去净慈寺看看吧！慧空大师说佛祖托梦，要你即刻去寺里上香，迟了恐有大祸！"

林玉娘心中疑惑，但见王婆子神色不似作伪，便换了身素净衣裳随她前往。净慈寺香客如云，慧空和尚身着袈裟，手持念珠，见林玉娘到来，眼中闪过一丝异色。

"阿弥陀佛，张娘子总算来了。"慧空双手合十，"昨夜佛祖托梦，说桃花渡有妖气盘踞，指向张宅方向。老衲思来想去，唯有请张娘子来寺中祈福七日，方能化解。"

林玉娘心中一惊："大师此言差矣，我家世代清白，何来妖气？"

慧空不慌不忙，从袖中取出一幅画："张娘子请看，这是老衲按梦中景象所绘。"

画上赫然是一女子狐面人身，在林家后院徘徊。更令林玉娘心惊的是，那狐妖所穿衣裳竟与她昨日所穿一模一样。

"这...这必是巧合！"林玉娘脸色煞白。

"是不是巧合，一试便知。"慧空转向围观香客，"诸位施主若不信，可随老衲去张宅一探。佛祖指示，妖孽常在厨房水缸下藏匿。"

众人来到张家，果然在厨房水缸下挖出一个布偶，上贴符咒，写着林玉娘的生辰八字。村民哗然，纷纷后退，仿佛林玉娘真是妖孽一般。

"这不是我的东西！"林玉娘急得眼泪直流，"我从未见过此物！"

慧空叹息："张娘子恐怕已被妖物附身而不自知。为保桃花渡平安，还请暂住寺中厢房，待老衲诵经七日，驱除邪祟。"

林玉娘百口莫辩，在村民异样的目光中被"请"进了净慈寺。她不知道，这一切都是慧空精心设计的骗局。那日张明远托付妻子时，慧空初见林玉娘便惊为天人，起了邪念。他暗中观察林家多日，记下林玉娘的衣着行止，又买通王婆子将布偶埋入张家。

净慈寺的厢房清幽雅致，但林玉娘如坐针毡。第一夜，她辗转难眠，忽听窗外有脚步声。一个纸团从窗缝投入，展开一看，上面写着："夫人勿忧，小僧觉远，知师父奸计，必设法相救。"

林玉娘将信将疑，把纸条烧了。次日清晨，一个小沙弥送来斋饭，趁人不备低声道："小僧便是觉远。"他约莫十五六岁，眉清目秀，眼中满是诚恳。

"慧空师父今夜要借'驱邪'之名对夫人不利。"觉远匆匆道，"夫人切记，无论他让你喝什么，都不可入口。"

果然，当晚慧空带着两个和尚来到厢房，说要进行"驱邪仪式"。他让林玉娘跪在佛像前，递上一碗符水："此水能验妖邪，若夫人清白，饮下无碍；若被附身，便会现出原形。"

林玉娘想起觉远警告，假装饮下，实则将水倒入袖中暗袋。慧空见状大喜，挥手让其他和尚退下，正要上前，忽听外面钟声大作。

"师父！不好了！"觉远慌张跑来，"张秀才回来了，正在寺外吵闹！"

慧空脸色一变，匆忙整衣出去。林玉娘听到丈夫归来，喜极而泣。

原来张明远赴京途中遇盗，盘缠尽失，只得返回。一到村中就听说妻子被指为妖孽，关在净慈寺"驱邪"，顿时怒不可遏。

"慧空！你这淫僧！快还我妻子！"张明远在寺门外大骂。村民聚集围观，议论纷纷。

慧空不慌不忙出来，合十道："张相公息怒。尊夫人被妖气所染，老衲是为她好。"

"放屁！"张明远气得浑身发抖，"我妻贤良淑德，怎会是妖孽？定是你这秃驴设局害人！"

慧空叹息："张相公被妖孽迷惑，情有可原。"他突然高声道，"诸位乡亲，老衲有一法可验明正身。张相公若敢在佛前立誓妻子清白，老衲立刻放人；若不敢，便是心中有鬼。"

村民纷纷称是。张明远冷笑："有何不敢？"大步走入大殿，在佛像前跪下："弟子张明远，愿以性命担保妻子林玉娘清白无辜。若有一句虚言，天打雷劈！"

话音刚落，佛像突然"轰隆"一声倒下，险些砸中张明远。众人大哗，慧空高呼："佛祖显灵了！张秀才妄言，遭天谴啊！"

张明远被这变故惊得目瞪口呆。慧空趁机道："张秀才已被妖孽蛊惑，需在寺中静修悟道。"不由分说，让和尚们将张明远押入禅房关押。

当夜，月黑风高。觉远偷偷来到禅房，帮张明远解开绳索："张相公，佛像倒下是慧空早做的手脚，他在佛像底座锯了缺口，只等有人跪拜便推倒。"

张明远恍然大悟："小师父为何帮我？"

觉远低头道："小僧本是良家子，被慧空诱骗出家。他表面是得道高僧，实则作恶多端，专骗妇人。前年李家庄的小娘子，去年王员外家的姨太太，都是被他用同样手段害的。"

张明远听得怒火中烧："可有证据？"

觉远从怀中取出一本账册："这是慧空记录的'功德簿'，实则是他勒索财物的账本。最后一页记载着如何设计陷害尊夫人。"

正说着，外面传来脚步声。觉远慌忙吹灭蜡烛，低声道："不好，慧空来了！张相公快装睡！"

慧空推门而入，见张明远"熟睡"，冷笑道："读书人不过如此。"转身要走，忽觉颈间一凉，张明远的匕首已抵住他喉咙。

"淫僧！今日便是你的死期！"张明远怒喝。

慧空却不惊慌："张相公杀我容易，可尊夫人名声就毁了。全村人都看见佛像倒下，谁会信你的话？不如这样，你悄悄离开，我保尊夫人平安归家。"

张明远犹豫了。就在这时，外面突然人声鼎沸，火把通明。林玉娘带着县衙差役冲了进来，原来她趁乱逃出寺庙，连夜赶往县衙告状。

县令见证据确凿，当即拿下慧空。搜查寺庙时，在慧空禅房暗格中找出迷药、女子衣物等罪证，更有十余名受害女子的血书。原来觉远早已暗中收集证据，只等时机成熟。

公堂上，慧空见大势已去，竟狂笑不止："你们这些愚民！拜佛求神，不过是被我玩弄于股掌之间！"他突然挣脱差役，一头撞向堂柱，当场毙命。

案件了结后，净慈寺由觉远接管，整顿寺规。张明远夫妇因祸得福，在寺中发现藏经阁中有大量珍贵典籍，对张明远科举大有裨益。

第二年春闱，张明远高中进士。离乡赴任那天，桃花渡的百姓都来送行。渡口杨柳依依，林玉娘望着丈夫，眼中满是柔情。张明远握紧妻子的手，轻声道："此番波折，让我更知娘子珍贵。"

船渐行渐远，净慈寺的钟声悠悠传来，仿佛在诉说这个关于善恶有报的故事。