1895初夏的一天，京城一家戏园里“同光十三绝”之名丑刘赶三正在登台献艺。这刘赶三插科打诨功夫着实了得，尤善现场抓哏。他出语精妙，胆子也大，连皇上、太后、亲王、贝勒，都敢当场“砸挂”。

刘赶三演着演着，来了句“拔去三眼花翎”，引得台下一片哄笑。

恰逢李家人在台下看戏，遂告至官府。刘赶三被拘去打了板子，回家后抑郁成病，以致一病身亡。

有人便写了个对联：“赶三已死无苏丑，李二先生是汉奸。”这“李二先生”即指李鸿章。

李鸿章的“三眼花翎”得来时间并不长。1894年，慈禧要过六十岁大寿，慈禧便“殊恩特配”，李鸿章被破格授予“三眼花翎”的荣誉。

有清一代，李鸿章是汉人当中戴上“三眼花翎”的第一人也是唯一一个（后来的徐桐是汉军），其恩师曾国藩也只是获授过双眼花翎而已。

此外，他还是首席大学士，且为有清以来，唯一获文华殿大学士殊荣的汉人。

“受两朝之重寄，驰四裔之高名”，这一刻，李鸿章达到了一生功业的顶峰。

为了这一刻，李鸿章付出了50年的努力。这一切，却因为甲午战争土崩瓦解。

甲午战败，消息传到朝廷。恼羞成怒的光绪皇帝听从了老师翁同龢的建议，颁布谕令：“著拔去李鸿章三眼花翎，褫去黄马褂。”并削去了其直隶总督的头衔。“李鸿章盖代之勋名，自中日之战没”。

此时，中日之间的军事对抗还没结束。帝党清流将宝压在湘军大佬刘坤一身上，“以湘代淮”，挽回颓势。

钦差大臣刘坤一抵达山海关，接过了辽东半岛战役的指挥权。前线集结的一百多营约六万人马，湘军已超过五十个营，可谓声势浩大。

在刘坤一的组织和调度下，湘淮军在一个月内，对海城连续发起三次反攻。虽然战役中投入的兵力一次比一次多，声势一次比一次大，但三次反攻，最后均无功而返。

朝野改变战局的最后希望破灭了。山穷水尽的李鸿章个人命运出现了转机。

李鸿章开复一切处分，赏回了三眼花翎和黄马褂。

1895年3月5日，在一片凄风苦雨之中，“钦差头等全权大臣”李鸿章带着“争回一分，即免一分之害”的复杂心情，萧然出都，踏上了茫茫行程。

“舟人哪知伤心处，遥指前程是马关”，19日，李鸿章一行抵达马关。

20日，在马关春帆楼，李鸿章和日方全权大臣伊藤博文、陆奥宗光进行了第一次谈判。

春帆楼是伊藤博文常光顾的小酒馆，他和李鸿章也是老相识。

十年前，两人签订《中日天津条约》时就有过面对面交锋。

事隔十年，两人再次谋面，对于当时李鸿章的盛气凌人，伊藤博文仍旧记忆犹新：“想中堂大人当年，何等威风，一言不合，谈不成就要打，如今真打了，结果怎样呢？”

李鸿章内心酸甜苦辣，五味杂陈，只好一边叹息，一边承认本国积弊太深，“不图改进，以至今日”。

李鸿章要求日本停止军事行动和减轻勒索，遭伊藤博文拒绝。谈判在艰难中进行，双方互不相让。

僵持不下之际，一桩血案给整个谈判带来了转机。

3月24日，中日第三次谈判结束后，李鸿章一行返回住所。在离住所50米处，一个日本浪人冲出人群，朝着李鸿章脸上就是一枪。

李鸿章当时戴着眼镜，子弹打破眼镜，击中左脸颊，深入左眼下，鲜血顿时染红了他身上所穿的黄马褂。

后来查明，凶手小山丰太郎是一名 26 岁无业青年，日本右翼团体“神刀馆”成员。他坚决反对中 日议和，决心向李鸿章行刺， 就是要鼓动日本人扩大战争， 割占更多的中国土地。

小山丰太郎的目的没有达到，反而帮了大清国一个大忙。

李鸿章遇刺受伤，国际舆论哗然。

日本政府更是惶恐，担心李鸿章以负伤为借口，中途归国，一走了之，并对日本国民的行为痛加指责和非难，引起欧美列强的干涉。

天皇特使伊藤博文、陆奥宗光相继探视李鸿章。为稳住李鸿章，日本方面还做出除台湾、 澎湖列岛外，其他战地无条件停战三周的允诺。

4月1日，日方将媾和条约草案送至李鸿章行馆。日本方面提出的和约草案共计 11 款， 主要涉及朝鲜独立、割地、赔款、最惠国待遇4项内容。

割地方面要求割让辽东半岛、台湾全岛和澎湖列岛。赔款则要中国政府赔偿3万万两库平银。

李鸿章虽预料到日本会狮子大开口，但还是没想到日本人会如此贪得无厌。

李鸿章将日方提案全文报送朝廷的同时，也提出两点意见供朝廷参考：一是日本索要赔款过多，中国断不能答应；

二是奉天为满洲腹地，中国亦万不能让。

清廷内部对日方的媾和条件看法不一。按光绪之意，是“颇在速成”，希望早日缔结和约。奕等人断言“‘战’字不能再提”， 主张割台保奉（辽东），只割一地。翁同龢力陈台湾不可割弃，“恐从此失天下人心”。

因朝廷并没有具体的指示，李鸿章只好就自己的理解，在4月5日提出一个修正案说帖。说帖中除承认朝鲜自主外，对日方的其余要求均不予接受。

双方就日本原案和李鸿章的修正案说帖进行多次书面争议，李鸿章也向朝廷多次请示，商量对策。

谈判陷入僵局。面对蛮横强硬的伊藤博文，李鸿章计穷虑极。

已到了人为刀俎，我为鱼肉的地步，还怕什么。李鸿章私下也透出要“迁都再战”的想法。

只是清廷根本无法接受“谈判不成”的结果。其时山东半岛、辽东半岛已经沦陷，京畿门户洞开，一旦谈判破裂，战火势必将继续蔓延至京城，这是清王朝入主中原两百多年以来最担心的事情。

对于迁都西安打持久战，整个王朝都没有做好这方面的准备，光绪和慈禧暂时亦无此打算。

4月17日上午 10 时，清政府代表李鸿章、李经方，与日本政府代表伊藤博文、 陆奥宗光在春帆楼签订了中国近代史上空前屈辱的不平等条约——《中日讲和条约》，通称《马关条约》。

《马关条约》彻底改变了两国国运。伊藤博文、 陆奥宗光成了日本的英雄，而李鸿章“国人皆曰可杀”。

李鸿章再次被拔去三眼花翎。

“少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇。乃无端发生中日交涉，于一生事业，扫地无余。”

李鸿章无官一身轻，闲居贤良寺，终于有时间反思一生。

“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成是净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾应付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”

不仅自己无力回天，整个天下已到了无法可补的地步。