暮春时节，山间雾气缭绕。李修远擦了擦额头的汗水，抬头望了望被茂密树冠遮蔽得只剩零星光斑的天空，心中暗暗叫苦。他本是青州人士，此番赴京赶考，为省盘缠走了这条鲜有人知的近道，谁知竟在山中迷了路。

"这山看着不大，怎的走了半日还不见出路？"李修远自言自语，摸了摸背上的书箱。箱中除却几本翻烂的经书，只剩两个干硬的炊饼，水囊也早已见底。

天色渐暗，远处传来闷雷声。李修远加快脚步，忽见前方树丛中隐约有灯火闪烁。他心中一喜，拨开灌木循光而去，竟发现一处掩映在古木间的院落。三间茅屋围成小院，檐下挂着几串风干的草药，在晚风中轻轻摇晃。

李修远整了整衣冠，上前叩门："小生赶路迷途，可否借宿一宵？"

门"吱呀"一声开了，一位鬓发斑白的老妇人提着油灯站在门口。灯光下，她面容慈祥，眼角皱纹里盛满笑意："哎呀，这深山老林的，公子怎么走到这儿来了？快请进来。"

屋内陈设简朴却整洁，一张方桌上摆着几样山野小菜。令李修远惊讶的是，桌旁还坐着三位年轻女子，见他进来，纷纷起身行礼。

"这是老身的三个女儿。"老妇人介绍道，"大女儿红玉，二女儿青娥，三女儿素心。"

李修远忙作揖还礼，偷眼打量三位姑娘。红玉约莫二十出头，眉目如画却带着几分凌厉；青娥十八九岁，温婉可人，低眉顺眼间自有一番风情；素心年纪最小，约十六七岁，一双大眼睛好奇地打量着李修远。

"公子先用饭吧。"老妇人盛了碗热腾腾的菌菇汤递给李修远，"这山里湿气重，喝点热汤驱驱寒。"

李修远道谢接过，这才发现自己的手已冻得发僵。汤水下肚，一股暖流从胃部扩散至全身，连日的疲惫似乎都被驱散了几分。

外面雷声大作，暴雨倾盆而下。老妇人望着窗外叹道："这雨一时半会停不了，公子今晚就住下吧。青娥，去把西厢房收拾出来。"

名叫青娥的二女儿应声而去，动作轻盈得像一阵风。李修远注意到，这家人走路几乎不发出声音，如同猫儿般悄无声息。

夜深人静，李修远躺在西厢房的床榻上，听着雨打屋檐的声音，思绪万千。这户人家为何独居深山？三个女儿为何都未出嫁？正胡思乱想间，忽听门外有窸窣响动。

"谁？"李修远警觉地坐起身。

门被轻轻推开，老妇人手持油灯走了进来："公子还未睡？老身有些话想与你说。"

李修远连忙起身让座。老妇人坐下，灯光在她脸上投下深浅不一的阴影："公子觉得我家三个女儿如何？"

"三位小姐皆品貌出众。"李修远谨慎回答。

老妇人笑了："实不相瞒，老身丈夫早逝，独自拉扯三个女儿在这深山隐居。如今她们都到了婚配年纪，却难觅良缘。今日天意让公子到此，不如选一个为妻如何？"

李修远大惊："这...这如何使得？小生一介寒儒，身无长物..."

"我们山里人不讲究这些。"老妇人摆摆手，"你若应允，明日就可成亲。若不愿，天亮雨停后自可离去。"

李修远辗转反侧一夜，天蒙蒙亮时才迷迷糊糊睡去。梦中，三位女子轮番出现，红玉冷若冰霜，素心天真烂漫，唯有青娥温柔浅笑，为他研墨添香。

次日清晨，李修远做出决定。院中老槐树下，他对老妇人深施一礼："若蒙不弃，小生愿娶青娥小姐为妻。"

老妇人脸上露出满意的笑容，转身唤道："青娥，出来吧。"

青娥从屋内走出，今日换了一身淡青色衣裙，发间只簪一支木钗，却衬得肌肤如雪，眉目如画。她向李修远盈盈一拜，颊边飞起两朵红云。

婚事办得简单却郑重。老妇人不知从何处取出一套新郎礼服让李修远换上，自己则坐在堂上受了新人跪拜。红玉和素心分别为妹妹梳妆、更衣，一家人其乐融融。

当夜，李修远与青娥在西厢房成了夫妻。红烛高照下，青娥羞怯地低着头，手指绞着衣角。李修远轻轻握住她的手，发现冰凉如玉。

"娘子手怎么这样凉？"李修远关切地问。

青娥浅浅一笑："妾身自幼体寒，郎君勿忧。"

婚后生活如李修远梦中那般美满。青娥贤惠能干，将他的衣食住行打理得井井有条。白日里，李修远读书作文，青娥就在一旁刺绣；傍晚，二人常在院中赏月谈心。老妇人待他如亲子，红玉、素心也以兄长相称。

唯一让李修远感到奇怪的是，这家人从不在白天出门，总要等到日头西斜才在院中活动。问起来，老妇人只说："山里湿气重，白日里阳光太毒，我们受不住。"

一个月后的夜晚，李修远半夜醒来，发现枕边空空。他起身寻找，听见厨房传来轻微响动。走近一看，青娥正背对着门不知在做什么。李修远轻唤一声，青娥猛地转身，手中碗"啪"地掉在地上，鲜红的液体洒了一地。

"娘子，这是？"李修远惊疑不定。

青娥脸色煞白："是...是山茱萸熬的汤药，妾身近日气血不足..."

李修远将信将疑，却也没再多问。第二日趁青娥午睡，他偷偷去厨房查看，发现角落的陶罐里泡着一些暗红色的根茎，散发着淡淡的腥气，绝非山茱萸。

又过了几日，李修远在书房读书，忽听院中素心与红玉争执。

"大姐，那人已经起疑了，我们不如..."素心的声音带着几分急切。

"闭嘴！"红玉厉声打断，"母亲自有安排，轮不到你多嘴！"

李修远心中一惊，悄悄退回房中。当晚，他对青娥说想下山一趟，买些笔墨纸砚。青娥手中针线一顿，强笑道："山路崎岖，郎君何必亲自去？需要什么，让大姐下次下山带回来便是。"

"娘子有所不知，科考在即，我需要买些时文选集。"李修远坚持道。

青娥沉默良久，终于点头："那...明日我陪郎君一同下山。"

次日清晨，青娥罕见地早早起床，换上一身素色衣裙，戴了顶宽檐笠帽。临行前，老妇人将青娥叫到内室，说了许久的话。李修远隐约听见"切记莫见日光""日落前务必回来"等只言片语。

下山路上，青娥始终紧紧攥着李修远的手，笠帽压得极低。行至半山腰一处溪流，青娥说口渴要喝水。李修远去溪边取水，转身时一阵山风吹来，掀翻了青娥的笠帽。

阳光直射在青娥脸上，她发出一声凄厉的尖叫，皮肤竟如被灼烧般泛起红痕。李修远大惊，慌忙用衣袖为她遮挡，却见青娥的指尖开始变得透明。

"娘子！你这是..."李修远声音发颤。

青娥泪如雨下："郎君既已看见，妾身不敢再瞒。我们...我们并非人类..."

原来，青娥一家乃是山中修炼的精怪。百年前，老妇人的丈夫——一只得道的白狐——曾救过一位进山采药的书生。那书生许下诺言，后世子孙中必有一人来此结缘报恩。而李修远，正是那书生的玄孙。

"母亲等了许多年，终于等到郎君。"青娥泣不成声，"妾身本不该与郎君结为夫妻，可那日一见，情难自禁..."

李修远如遭雷击，回想起这一个月的种种异常——家人夜出昼伏、青娥冰凉的体温、厨房里的不明液体...原来自己竟与精怪同床共枕多日！

见李修远面色惨白，青娥凄然道："郎君若惧怕，现在便可离去。母亲那边，妾身自会解释..."

李修远望着青娥梨花带雨的脸庞，想起这一个月的点点滴滴。她为他缝衣煮饭、红袖添香，眼神中的柔情岂能做假？精怪又如何，比起世间许多心如蛇蝎的人，青娥不知要善良多少倍。

"娘子..."李修远握住青娥依旧冰凉的手，"这一个月的夫妻情分，岂能因你的出身而一笔勾销？"

青娥猛地抬头，眼中满是不可置信。

李修远继续道："我只问你，可有害我之心？"

"从未有过！"青娥急道，"能与郎君结为夫妻，是妾身几世修来的福分..."

"那就够了。"李修远轻轻擦去青娥脸上的泪痕，"我们回家吧。"

回到山中院落，老妇人已知晓一切。她叹道："李公子既已知情仍愿回来，足见真心。老身有一事相求——青娥修炼尚浅，需得公子一滴心头血为引，方可真正化为人形，不惧日光。"

李修远毫不犹豫地答应了。老妇人取出一根银针，在他心口轻轻一刺，取了一滴血滴入青娥口中。青娥周身泛起柔和白光，肤色渐渐变得红润，指尖也不再透明。

"从今往后，青娥便是真正的人类了。"老妇人欣慰地说，"你们夫妻二人可下山生活，不必再困守深山。"

临行前，红玉和素心前来送别。素心哭成了泪人，红玉虽仍板着脸，眼中却满是不舍。老妇人交给李修远一个锦囊，说危急时刻可打开保命。

李修远携青娥回到家乡，凭借自己的才学和青娥的绣工，日子渐渐富足。一年后，青娥诞下一对龙凤胎，男孩酷似李修远，女孩却生得与青娥一模一样，只是屁股上有块形似狐尾的胎记。

每当夜深人静，李修远常想起那个山中的奇异家庭。有次他问青娥可会想念母亲姐妹，青娥望着窗外的明月，轻声道："她们说，待我们儿女长大成人，自会相见。"

至于老妇人给的锦囊，李修远一直未曾打开。直到他八十岁寿终正寝那晚，锦囊自动开启，一道白光闪过，他的尸身旁多了几根洁白的狐毛，随风飘向远方的深山。