他是日军眼中的“清军最硬骨头”，他出生贫寒，为谋生计，选择贩盐。但他身材魁梧，有着一身好力气，也因此地方团练看中，随后踏上从军之路。他是淮军中的一员猛将，作战英勇，毫无畏惧，深得李鸿章的赏识。

他曾随左宗棠西征，连战皆捷。甲午战争中，他率部在平壤战役中死守城门，与日军血战三日。虽屡战屡败，但以“不退一步”悍勇震动朝野。他有着赤胆忠心，也有着不凡将才，只可惜在当时的时代背景下面临弹药匮乏、诸军不协的困境，实为可惜。