很久很久以前，山镇有个傻子，叫阿福。这话可不是瞎说，整个镇子上到八十岁老翁，下到三岁孩童，谁不知道西街口住着个傻阿福？三十多岁的人了，整天笑嘻嘻地在街上晃悠，帮东家跑腿，替西家打杂，末了给两个铜板就乐得跟捡了金元宝似的。

"阿福，接着！"肉铺的王屠夫把一根光溜溜的骨头扔过来。阿福手忙脚乱地接住，沾了满手油腥也不恼，反而乐呵呵地鞠躬："谢谢王叔！今晚有肉汤喝喽！"

几个顽童躲在巷子口偷笑，抓起泥巴往阿福身上扔。泥点子在他打满补丁的灰布褂子上开花，他也不生气，抹了把脸继续走。倒是卖豆腐的刘婶看不过去，抄起擀面杖赶跑了那群皮猴子。

"阿福啊，你也是，整天任人欺负。"刘婶叹气，递给他一块热乎乎的豆腐。阿福捧着豆腐傻笑："他们跟我玩儿呢。"

这话要是让镇上的读书人听见，准要摇头晃脑地念什么"以德报怨"。其实阿福不识字，他爹娘死得早，留下两间漏雨的草屋和半亩薄田。按理说这日子该过得紧巴巴的，可阿福偏偏整天乐呵呵的，像是不知道愁滋味。转眼到了三月三，镇上来了个游方的老道士，病得厉害，躺在土地庙里直哼哼。庙祝嫌晦气，要赶人。正巧阿福路过，二话不说就把老道士背回了自己家。

"你这傻子，捡个病老头回来，不怕过了病气？"邻居赵大嘴趴在墙头看热闹。阿福正给老道士喂水，闻言抬头笑笑："老道长一个人可怜。"这一照顾就是半个月。阿福把攒了十年的铜钱串子都拆了，跑三十里地去县城抓药。老道士时醒时昏，醒了就盯着阿福看，眼神怪得很。

这天夜里，阿福正熬药，忽听屋里老道士叫他。进去一看，老道士竟然坐起来了，脸色红润得反常。"小友，老道要走了。"老道士从怀里掏出三样东西：一本破旧的蓝皮册子，一个灰布口袋，还有半块玉佩。"你心善，这些东西送你。"

阿福刚要推辞，老道士按住他的手："册子是《百工谱》，口袋里的种子种在后院，玉佩...日后自有用处。"说完神秘一笑，"记住，大智若愚。"话音刚落，老道士就闭上了眼睛。阿福探他鼻息，已经没气了。说来也怪，老道士的尸身当夜就化作了青烟，只留下一件道袍。阿福按照嘱咐，把道袍埋在后院梨树下，顺手把布袋里的七颗种子也种下了。

这事阿福谁也没说，照旧每天傻笑着在镇上转悠。直到一个月后，他家后院突然长出一株怪藤，一天就爬满了整个篱笆。又过了三天，藤上结出七个葫芦，赤橙黄绿青蓝紫，颜色鲜亮得晃眼。最先发现的是隔壁赵大嘴家的鸡。那只芦花母鸡扑棱着翅膀飞过篱笆，冲着最大的红葫芦就是一啄。结果"铛"的一声响，鸡冠子都撞歪了，葫芦连个印子都没留下。

赵大嘴闻声来看，这一看可不得了。七个葫芦在太阳底下泛着宝光，风一吹还叮当作响，像是里头装着金银财宝。消息像长了腿，半天功夫全镇都知道了。"阿福啊，你这葫芦卖不卖？"杂货铺的李掌柜搓着手问。

阿福蹲在门口啃馍馍，闻言摇头："不卖，老道长让种的。"

"傻子就是傻子。"李掌柜撇嘴，"这样，我给你一两银子，就要那个红的。"阿福还是摇头。李掌柜气得甩袖就走，边走边骂："活该穷一辈子！"这事传到了县太爷耳朵里。周县令是出了名的贪财，立即派衙役来"请"阿福。两个差役凶神恶煞地往阿福面前一站，他立马缩着脖子装鹌鹑。

"大、大人，葫芦还没熟..."阿福结结巴巴地说。

"放屁！"胖衙役踹翻门口的陶罐，"县太爷看得上你的东西，是你祖坟冒青烟！"阿福吓得直哆嗦，突然福至心灵："三、三天！三天后我亲自送、送到县衙！"

衙役们见他吓得话都说不利索，量他也耍不出花样，撂下句狠话就走了。等他们走远，阿福抹了把脸，眼神突然变得清明。他关上门，从床底下掏出那本《百工谱》，翻到"七彩宝葫"那一页，仔细读了起来。原来这七个葫芦各有妙用：红的能装千斤酒不醉，橙的盛水永远不腐，黄的收纳五谷不霉...最妙的是紫葫芦，能模仿人声。阿福眼珠一转，计上心来。

第二天一早，阿福破天荒地换了身干净衣裳，挨家挨户借东西。东家借个铜锣，西家借面破鼓，连小孩玩的拨浪鼓都要。大家都当傻子又犯病，嘻嘻哈哈地看他折腾。

第三天夜里，阿福家后院亮了一宿的灯。有起夜的人听见里头叮叮当当响，还有阿福念念叨叨的声音。赵大嘴扒着墙头偷看，只见阿福正对着七个葫芦手舞足蹈，吓得他赶紧缩回去，直念阿弥陀佛。

第四天一大早，阿福用板车推着七个葫芦往县衙去。街上的人指指点点，有笑他傻的，也有可怜他的——谁不知道进了周县令的门，不死也得脱层皮？

县衙大堂上，周县令眯着三角眼打量阿福："听说你不愿意献宝？"阿福憨笑着挠头："大人，葫芦会、会唱歌，我想先给您表演..."

"放...什么？"周县令差点爆粗口，"葫芦会唱歌？"

阿福也不答话，掏出小棍挨个敲葫芦。说也奇怪，七个葫芦竟然发出"宫商角徵羽"的音律，连起来正是时下青楼最流行的小调。更绝的是紫葫芦，居然模仿周县令的腔调说了句："妙哉！"周县令惊得从太师椅上站起来，师爷赶紧凑过去耳语："大人，这怕是仙家宝物..."

"咳咳。"周县令整了整衣冠，"阿福啊，本官一向爱民如子。这样，你把葫芦留下，本官赏你...五两银子！"

阿福瞪大眼睛："才五两？李掌柜出一两一个呢！"周县令脸色一沉："你敢跟本官讨价还价？"

阿福立刻缩脖子："不、不敢...那大人能让我再表演一次吗？就一次！"

得到准许后，阿福神秘兮兮地关上门窗，然后抡起鼓槌，对着七个葫芦就是一顿敲。刹那间，葫芦里传出震耳欲聋的锣鼓声，夹杂着百姓骂贪官的俚语、周县令收受贿赂时的密谈，甚至还有他昨晚在小妾房里说的荤话。

"快停下！"周县令面如土色。阿福却像没听见，越敲越起劲。突然"砰"的一声，红葫芦炸开，里面喷出的红色粉末沾了周县令满身。紧接着其他葫芦接连爆开，橙粉、黄粉...七色粉末混在一起，把个威风凛凛的县太爷染成了花脸猫。外头看热闹的百姓听见里面鬼哭狼嚎，正要凑近，却见阿福慌慌张张跑出来，一边跑一边喊："不好啦！葫芦成精啦！"

众人一窝蜂涌进大堂，只见周县令和几个衙役正在地上打滚，身上七彩斑斓，嘴里还不停地说着平日做的亏心事。师爷还算清醒，指着阿福背影大叫："抓住那个傻子！"可阿福早跑没影了。有人说看见他往山里去了，背着个包袱，跑得比兔子还快。更奇的是，当天夜里有人看见阿福家后院闪过七道彩光，那株怪藤也不见了踪影。

周县令洗了三天才把颜色褪干净，从此落下个"七彩老爷"的绰号。他派人搜遍全县也没找到阿福，倒是在阿福家灶台底下挖出个陶罐，里面装着这些年被克扣的粮税清单，还有半块玉佩——正是前任巡抚大人信物的另一半。

至于阿福到底真傻假傻，那七个葫芦是仙家宝物还是障眼法，至今仍是山镇茶余饭后的谈资。只有卖豆腐的刘婶信誓旦旦地说，去年在省城见过阿福，穿着体面，正在一家大酒楼教厨子酿一种七彩酒...