粟裕预判新四军进入江南敌后，必将遭到顽军的拦击，不可避免要与之进行一场恶战。而天目山正好是皖南事变的罪魁祸首——国民党军第3战区的核心地盘。

1944年12月27日夜，37岁的粟裕身穿一件黑色短皮夹克，头戴棉军帽，站在江边注视着烟波浩森的长江，不时从口袋里掏出怀表看时间。

这是粟裕第三次担负先遣任务，这也是皖南事变后，他首次率军重返江南。此时的粟裕外表从容，其实心里很不平静。

部队从苏中南下，要通过敌人的数道封锁线。面临的第一道难关也是风险最大的一关，就是大部队偷渡敌人严密封锁的长江天险。

敌寇对长江封锁很严，舰艇在江中昼夜巡逻，沿江据点林立，警戒严密。时值冬季，长江水位低落，形成宽阔的泥滩，除了码头，车、船既不能靠岸，人、马又难于徒涉。

在部队过河的一些地段，地下党已经给个别伪军头目做了工作，让他们把日军“邀请”到据点里面吃喝，把大部分伪军拉出去“打野”,只留少数伪军在岗哨,实际是方便新四军大部队通过作警戒。

然而，近万人的新四军大部队在日伪封锁极为严密的长江防线上偷渡，绝不是轻而易举的事。但在粟裕万无一失的部署和指挥下，新四军做到了“自由来去”。

1945年1月4日，粟裕率南下部队终于到达浙江省长兴地区，与在当地坚持抗战的第16旅会合。粟裕也见到了阔别近两年的爱将—第16旅旅长王必成。

当年，为了支援失去旅长和政委的第6师第16旅，王必成奉命率第1师第2旅渡江与其合并，并担任第16旅旅长，江渭清和他搭档当政委。

1943年，日军进攻苏浙，国民党军队望风而逃。中共中央指示新四军“敌进我进”，派第16旅尾敌南下，挺进苏浙皖边区。在一年多的时间内，第16旅作战一千多次，毙俘日伪军近万人，主力部队发展到7750人，为迎接第1师主力南下、发展东南立下了汗马功劳。

两军会合后，根据中共中央军委指示，苏浙军区成立，粟裕为司令

员，谭震林为政委，因谭震林未到职，粟裕兼任政委。

为了麻痹敌军，新四军将苏中南下部队、第16旅及浙东游击纵队统一整编为3个纵队，但部队人数已达两万人。

杭州西北的天目山脉是浙西的脊梁，绵亘五十公里以上。此时，顽军不敢与日军交战，都退到天目山中。

粟裕判断新四军将遭到顽军的拦击，极可能要与之进行一场恶战。这里正好是皖南事变的罪魁祸首——国民党军第3战区的核心地盘，他们长期积极反共，死不改悔。

粟裕综合各方面情况，决定先以一部进入天目山支脉莫干山地区，尔后深入杭嘉湖地区。

出征前，粟裕说：“我们去向日寇收复失地，国民党顽军就向我们‘收复失地’，历来如此。这次我们开辟浙西抗日根据地也不会例外。”

1945年2月中旬，正当新四军向杭嘉湖敌后挺进，对日伪军展开进攻时，国民党军第3战区司令长官顾祝同，乘机令所部由孝丰向新四军浙江部队后方进攻，企图消灭新四军。新四军被迫起而自卫，天目山地区反顽战役开始。

新四军第1纵队第3支队6连于2月16日夜间在向战场开进途中，发现有队伍向相反方向乱跑，便问是哪一部分的。对方答：“是6连的。”6连连长仔细一辨认，虽看不清脸，但看出那些兵的军帽上没有防寒护耳，他心里明白了。他悄悄地作了布置，然后一面鸣枪，一面高喊：“缴枪不杀！”

吓得那些兵有的就地缴了枪，有的跑进路边树林里躲藏。天明后，第3支队组织部队分片搜索，陆续搜出三百多人。

粟裕指挥苏浙军区部队激战5天，打垮了进攻的顽军，歼灭顽军一千七百余人，攻克孝丰县城，控制了天目山北部地区，取得了第一次反顽作战的胜利。

战后，粟裕让俘虏给顾祝同带去了一封亲笔信：

卑职率师南下抗日，正缺武器弹药，承蒙你慷慨解囊，无私奉送俘虏1700名，迫击炮3门，重机枪12挺，轻机枪30挺，汤姆式机枪14挺及步枪700枝，解我燃眉之急，真乃雪中送炭，我等万分感激。武器乃多多益善，你如愿再次相送，我仍来者不拒。谢谢！

1945年2月底，顾祝同密令第23集团军兵分4路合击孝丰，妄图乘苏浙军区部队立足未稳之际，全歼苏浙军区部队于孝丰一隅。顾祝同下达秘密指令：“勿使盟军发现以重国际听闻”。

粟裕再次指挥苏浙军区部队进行反击，经连续十余日战斗，又歼敌一千七百余人，并乘胜占领了东、西天目山，拿下了临安县城，取得了第二次反顽作战的胜利。

粟裕在抗战期间，以韦岗首胜提振士气，以黄桥决战打开苏北局面，以灵活游击战粉碎日伪进攻，为华中抗日根据地的巩固和发展作出决定性贡献。