华夏“九州”作为中国最早的疆域概念，其范围界定经历了从地理理想模型到政治实体的演化过程。不同文献记载差异实为历代政治格局与认知疆域变迁的投射，以《尚书·禹贡》版本为母本，其余为衍生调整。以下从源流、各版本对比及现代定位三方面解析：
一、本源定型：《禹贡》九州（战国成书，托名大禹）

《禹贡》九州是后世所有版本的源头，反映战国时人对天下的认知，按南-北-西序排列：

冀州：今山西全境、河北西北部（王畿所在）

兖州：山东西部、河南东北部（济水与黄河间）

青州：山东半岛（渤海与泰山间）

徐州：江苏北部、山东南部（淮河与泰山间）

扬州：江苏南部、浙江、江西、福建（淮河以南至海）

荆州：湖北、湖南中北部（荆山至衡山南）

豫州：河南大部、湖北北部（中原腹地）

梁州：陕西南部、四川盆地（华山至黑水）

雍州：陕西关中、甘肃（黑水至西河）

关键特征：以名山大川为界（如荆山、衡山、黄河、淮河），无精确边界线，实为水文地理分区。

二、三大衍生版本：政治需求的重构

1. 《周礼·职方氏》（西周制度理想化）

删梁州，增幽州、并州：反映周人经营华北（燕山南麓）与晋北

调整范围：

幽州：河北北部至辽东

并州：山西北部、河北西部

此版为汉朝设十三刺史部直接参照，影响后世行政区划命名（如并州刺史部）。

2. 《尔雅·释地》（战国晚期地理观）

删梁州、青州，增幽州、营州：

营州：覆盖辽东半岛与朝鲜西北

徐州并入青州

体现燕国向东北扩张的认知，为汉武帝设乐浪郡（朝鲜）提供理论依据。

3. 《吕氏春秋》（秦统一前夕）

删梁州，增幽州

突出关中核心：雍州改称“凉州”（甘肃），豫州扩至洛阳盆地

预示秦帝国“西起雍凉，东至海岱”的疆域框架。

三、历代实践与疆域化进程

四、现代学术定位（谭其骧《中国历史地图集》标准）

综合考古与文献，学界公认：

母本权威：
《禹贡》九州反映战国七雄疆域总和（北抵燕山，南至越北，西含巴蜀），是华夏文明核心区的首次界定。

地名今释：

争议焦点梁州：因汉中盆地兼具秦蜀特征，《禹贡》描述模糊，后世或删或并。

结论：九州的文化本质

非精确疆界，而是文明同心圆：
以豫冀为内核（王畿），向外辐射至“夷夏交界区”（如青徐近东夷、梁雍接西戎）。

动态记忆载体：
从《禹贡》水文区到汉武帝十三州，再到今日“九州”作为中国代称（如陆游“但悲不见九州同”），其演变本质是华夏空间认同的扩展史。

现代遗产：
河南豫、湖北鄂（荆楚故地）、山东鲁（青徐交错）等省简称，仍是九州记忆的活化石。

九州如同华夏文明的地理DNA——框架奠定于战国，序列重组于历代，而基因永存于山河。