金陵城南有座周府，老爷周鸿远是个五品官。府里有个丫鬟叫春杏，年方十六，生得清秀，手脚麻利，在夫人房里伺候。

春杏自小被卖入府，性子温顺，做事细心。夫人待她还算宽厚，可老爷周鸿远看她的眼神，却总让她心里发毛。那眼神黏腻，像钩子似的，勾得她浑身不自在。

这日傍晚，春杏给老爷书房送茶。周鸿远盯着她手腕上的胎记看，突然抓住她的手：“春杏，你这胎记生得别致。”春杏吓得缩回手，茶碗险些落地，低头称“老爷恕罪”，逃也似的出了书房。

她回到下人房，心还怦怦直跳。同屋的张嬷嬷见了，拉她到角落：“丫头，老爷看你的眼神不对，可得当心。”张嬷嬷在府里做了三十年，最是精明，早看出周鸿远的心思。

夜里掌灯时分，春杏正准备歇息，张嬷嬷悄悄进来，关上门，脸色凝重：“刚才我路过老爷房，听他跟夫人说，要收你做通房。”春杏一听，脸瞬间白了，手里的针线掉在地上。

在府里做通房，看似抬举，实则没名分，还要受主母磋磨。春杏想起夫人平日的笑脸，背后说不定藏着刀子。她急得掉泪：“嬷嬷，我该咋办？”

张嬷嬷从怀里掏出个布包，里面是几两碎银和一张饼：“我给你备了些盘缠。三更时分，后门的更夫老王头是我远房侄子，我已说好了，他会放你走。”

春杏愣住了。逃出府，前路茫茫；留在府，难逃魔掌。她想起乡下的爹娘，若知道她做了通房，定会气死。可这深宅大院，岂是说走就能走的？

张嬷嬷催她：“傻丫头，再不走就来不及了！老爷已吩咐厨房，明日给你单开小灶，这是要锁你呢！”春杏咬咬牙，给张嬷嬷磕了个头：“嬷嬷大恩，春杏永世不忘。”

三更梆子响过，春杏揣着布包，溜到后门。老王头果然等在那里，开了门，低声说：“快走吧，往南走二十里，有个渡口。”春杏道了谢，消失在夜色里。

她走了一夜，天亮时到了渡口，正要买票上船，忽听身后有人喊：“抓住她！”回头一看，是周府的管家带着几个家丁追来了。

春杏吓得魂飞魄散，拔腿就往芦苇荡里跑。管家在后面喊：“春杏，老爷念你伺候多年，只要你跟我们回去，既往不咎！”这话谁信？回去怕是连小命都不保。

她在芦苇荡里跑得上气不接下气，眼看家丁就要追上，脚下一滑，掉进了河里。河水冰冷，她不识水性，拼命挣扎，眼看就要沉下去。

忽然，一只手抓住了她的胳膊，把她拉上了岸。救她的是个年轻渔夫，名叫阿水，见她可怜，便把她带回家。阿水娘是个热心肠，给她换了干衣服，煮了热粥。

春杏哭诉了自己的遭遇，阿水娘气得直骂：“周老爷看着体面，原来是个狼心狗肺的！”阿水说：“妹子别怕，就先在我家住下，他们不敢到这儿来搜。”

春杏在阿水家住了下来，帮着做些家务。阿水勤劳善良，阿水娘待她如亲女，她渐渐安下心来。可她总觉得不安，怕连累这家人。

过了半月，一天夜里，阿水从镇上回来，脸色慌张：“春杏妹子，不好了！周府贴了告示，说你偷了府里的玉镯，悬赏五十两银子抓人呢！”

春杏大惊失色。五十两银子，足够普通人过一辈子了，定会有人为了赏银来抓她。阿水娘说：“看来这金陵城是待不得了，你们赶紧走吧，往北边去，越远越好。”

阿水点点头，收拾了行李，带着春杏连夜赶路。两人一路乞讨，吃尽苦头，半个月后到了山东地界。阿水找了个码头扛活，春杏给人缝补浆洗，总算安定下来。

两人在异乡相互扶持，渐渐生了情愫，成了亲。阿水老实肯干，春杏勤俭持家，日子虽苦，却过得踏实。

却说周府这边，春杏逃走后，周鸿远气得摔了茶杯，骂管家废物。夫人在一旁冷笑：“一个丫鬟罢了，值得老爷动这么大肝火？”周鸿远自知理亏，只好作罢。

可他心里憋着气，便把气撒在张嬷嬷身上，说她勾结丫鬟私逃，打了她二十板子，赶出了府。张嬷嬷拖着伤体，回到乡下老家，没多久就气死了。

三年后，周鸿远因贪赃枉法被罢了官，家产抄没，一家人沦为乞丐。他路过山东一个小镇，见一家布庄前，有个妇人正在晾晒布匹，身影很是眼熟。

走近一看，正是春杏。她穿着布衣，却神采奕奕，身边跟着个壮实的汉子，正是阿水，两人正有说有笑地搬布匹。周鸿远羞愧难当，低下头匆匆走开。

春杏也看见了他，心中百感交集。她想起张嬷嬷的恩情，想起自己九死一生的经历，轻轻叹了口气。阿水问她怎么了，她摇摇头，笑了笑：“没什么，看错人了。”

后来，春杏和阿水的布庄生意越来越好，还开了分店。他们时常接济穷苦人，在当地很有名声。有人问起她的过去，她只说从南边逃难来的。

金陵的老人说起这事，总会感叹：“丫鬟能逃出虎口，还遇上个好夫君，真是天大的福气。那周老爷，作威作福一辈子，最后落得个讨饭的下场，这就是报应啊。”

如今山东那座小镇上，还有人记得春杏和阿水的故事。人们说，是张嬷嬷的善良救了春杏，也是春杏的坚韧换来了好命。这世间的事，冥冥中自有安排，好人终有好报，恶人自有天收。