在拜登时期，曾经悄悄地与“9·11”恐怖袭击的主犯哈立德·谢赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）达成免死协议，后来被曝光后这项协议遭到时任国防部长劳埃德·奥斯汀废除。

但是，哈立德的律师提起诉讼，要求这项协议必须履行。7月11日，华盛顿特区联邦上诉法院裁定这项“免死协议”作废，这意味着导致近3000人死亡的恐怖袭击主犯依然面临死刑指控。

“9·11”恐怖袭击已经过去24年了，但是对于主犯的法律程序仍然在拖沓中。哈立德·谢赫·穆罕默德被控策划并指挥了劫持客机撞击世贸中心和五角大楼的阴谋，以及另一架被劫持的飞机坠毁在宾夕法尼亚州的一片田野上。

穆罕默德自2003年在巴基斯坦被捕后，被关押在关塔那摩湾已超过20年，其军事审判过程一再受阻，历经不同政府与法官之间的法律拉锯，迟迟未能最终定罪。

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拜登政府曾经“悄悄”与哈立德达成认罪协议，按照协议内容，哈立德等三名主犯将接受不得假释的终身监禁，并有义务就2001年“基地”组织发动的9·11袭击回答遇难者家属的问题。

换句话说，虽然哈立德等人杀死了2996名美国人，但美国纳税人依然要为哈立德养老送终。当协议曝光后，美国人愤怒了，纷纷指责拜登是“卖国贼”，尤其是“9·11”恐怖袭击受害者家属，没能等来恐怖分子伏法，却还要为恐怖分子养老送终。

在巨大的舆论压力下，时任国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）表示拒绝接受协议，理由是如此严重的案件是否适用死刑，应由国防部长而非军事法官或检察官决定。

哈立德等人的辩护律师随即抗辩称协议已具法律效力，奥斯汀试图推翻协议已属“为时已晚”。

这一立场先是在关塔那摩军事法庭获得支持，随后又获得一个军事上诉小组的支持。两方均认为协议合法生效，不应被行政干预撤销。

然而，哥伦比亚特区上诉法院小组周五以2:1作出的判决推翻了这一结论。多数意见由法官帕特里夏·米利特（Patricia Millett）与尼奥米·拉奥（Neomi Rao）共同撰写。

判决指出：“国务卿在行使其召集权限时，认为家属与美国公众应有机会见证一场公开的军事审判。”法院认为，奥斯汀此举属于其法定职权范围，不应被质疑。

奥巴马任命的法官罗伯特·威尔金斯（Robert Wilkins）表示反对，他在反对意见中指出：“政府未能提供明确证据表明军事法官在批准协议时存在错误，行政部门不应随意废除经过法律程序形成的协议。”

目前尚不清楚下一步将如何进行。军事检方是否将重新起诉并寻求死刑判决，或是否会再度协商其他协议，都存在高度不确定性。穆罕默德的辩护律师也可能向最高法院提出上诉。