公元前141年，年仅16岁的刘彻即位为汉武帝。

当时汉朝经过文景之治的休养生息，国力已有相当积累，但面对北方匈奴的威胁，仍然采取和亲纳贡的妥协政策。

年轻的汉武帝对此深以为耻，决心改变这种被动局面。

然而，要发动一场大规模对外战争，仅有决心是远远不够的，汉武帝清楚地认识到，必须首先解决国内的一系列问题，才能为长期战争提供坚实的后盾。

他深知诸侯势力过大是中央政令难以畅达的重要原因，于是通过推行"推恩令"，要求诸侯王将封地分给所有子弟而非仅由嫡长子继承，这一看似仁慈的政策实际上使诸侯国越分越小，最终无力对抗中央。

同时设立刺史制度，将全国分为13个监察区，派遣心腹大臣监督地方官员和豪强，在朝廷内部，汉武帝创立内外朝制，将决策权从丞相手中转移到由自己亲信组成的内朝，大大强化了皇权。

这些政治改革不仅巩固了统治基础，更为后续的经济军事改革扫清了障碍。

战争需要巨额财政支持，汉武帝为此进行了一系列开创性的经济改革，货币方面，他先是废除四铢钱推行三铢钱，后来又统一铸造五铢钱，最终彻底垄断了铸币权，为国家财政提供了稳定来源。

更为关键的是盐铁官营政策的实施，在全国产盐区设盐官，铁矿区设铁官，将这两项关乎国计民生的重要产业收归国有。

盐铁官营不仅增加了财政收入，还确保了军队装备的供应。

此外，汉武帝还推行均输平准政策，通过官府调控物资流通和市场价格，既抑制了商人垄断，又增加了国库收入，这些经济改革使汉朝在长期战争中始终保持充足的财力支持。

汉武帝还对军队进行了全面改革，推行募兵制替代义务兵制，培养了一支职业化的精锐部队。

他特别重视骑兵建设，一方面派人远赴大宛引进优良的汗血宝马，另一方面通过"校猎"这种大规模围猎活动模拟实战训练骑兵。

在武器装备上，推广适合骑兵作战的环首刀，改进射程远超匈奴弓箭的大黄弩，这些军事改革使汉军从一支以步兵为主的防御型军队，转变为具备远程打击能力的进攻型劲旅。

汉武帝深知单靠汉朝一国之力难以彻底解决匈奴问题，必须争取盟友形成战略包围，公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，试图联络大月氏共同对抗匈奴。

虽然张骞被匈奴扣押十余年未能完成使命，但这次出使为汉朝打开了通往西域的大门。

在外交策略上，汉武帝先是延续和亲政策争取时间，待准备充分后于公元前133年通过"马邑之谋"正式断绝和亲关系，拉开了全面反击的序幕。

此后汉朝积极联络西域各国，切断匈奴的盟友网络，形成战略孤立。

与此同时，汉武帝下令修筑长城，连接边境烽火台形成完整的预警系统，同时实行屯田政策，让边境士兵战时作战，平时耕作，既解决了军粮供应问题，又巩固了边防。

公元前121年霍去病取得河西之战的胜利后，汉武帝立即在河西走廊设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，将这片战略要地牢牢控制在手中，这些举措不仅扩大了汉朝的战略纵深，也为后续的军事行动提供了前进基地。

经过十余年的精心准备，到公元前129年汉武帝正式发动大规模反击时，汉朝已经在政治、经济、军事和外交各方面做好了充分准备。

从卫青收复河南地，到霍去病横扫河西走廊，再到公元前119年的漠北决战，汉军取得了一系列辉煌胜利。

特别是漠北之战，汉武帝组织了数十万步兵和数万骑兵，建立了空前完善的后勤保障体系，使卫青、霍去病能够深入漠北，给予匈奴致命打击。

此战之后，匈奴远遁，出现了"漠南无王庭"的局面，汉朝北部边境获得了长期安宁。

汉武帝的战争准备给我们留下深刻启示：任何重大战略行动的成功，都离不开周密的前期准备和系统的配套改革。