春秋时期楚国国君身份最特殊，直接称王与周天子对标，还真是有点“出类拔萃”。

春秋时期各国君主大多以公相称，比如《史记索隐》版本的春秋五霸中，除了楚国君主楚庄王之外，分别是齐桓公，晋文公，宋襄公，秦穆公，由此可见，楚庄王跟他们之间是有多格格不入了。

春秋时期的政治格局其实就是发动争霸战争，这种争霸战争从来都不是毫无目的的发动战争，而是打着“尊王攘夷”的口号，希望能够以自己为主导，恢复分封制的秩序。

所谓分封制的秩序，也就是当初周天子大分诸侯时的格局，周武王推翻商朝之后，大肆分封诸侯国71个，然而西周时期的诸侯国远不止于此，周公摄政的时候还不断增加数量，再加上很早以前就存在的诸侯国，可以肯定西周初年的诸侯国不下一百个。

这么多的诸侯，身份地位也是不一样的，于是就有了爵位制度，从高到低分别是“公、侯、伯、子、男”五等。

一般跟周王室亲近的宗亲诸侯国国君才是公爵；类似齐国这样的功臣诸侯国，国君是侯爵；其次是伯爵，西周时代称伯的诸侯，多为文献记载较少的小国之君；再小一点的就是子爵，最后是男爵。

西周初年的时候，各个诸侯国的封地都很小，公、侯一级的能够达到百里，伯爵有七十里，子爵和男爵仅仅五十里。

到周公摄政的时候，对诸侯国的封地进行修改，规定：

“诸公之地，封疆方五百里，其食者半；诸侯之地，封疆方四百里，其食者三之一；诸伯之地，封疆方三百里，其食者三之一；诸子之地，封疆方二百里，其食者四之一；诸男之地，封疆方百里，其食者四之一。”

说白了，爵位越高，地盘越大，上税也越重，爵位越低，地盘越小，税负也越轻。

这就要说到楚国的爵位了，虽然我们后世看到楚国一直是老牌强国，从春秋五霸到战国七雄都有楚国的影子，但是在周王室的分封体系中，楚国就是一个子爵，对没错，就是上面在西周初期只有五十里封地，后来可以达到二百里封地的小国。

由于地处偏远，爵位较低，每年只需向周王进贡几车用作祭祀的苞茅就可以了。

为什么后世的楚国这样强大，却只是一个子爵的爵位呢？这就要从楚国的发源时期开始说起了。

楚国最早只是一个部落，在商朝逐渐衰亡，而周朝逐渐崛起的时候，楚国最早的祖先鬻熊审时度势，投靠了周文王，因为其原来是蛮夷部落，周王室给了他一个子爵的封号，从此臣属于周朝。

在建国指出，楚国积贫积弱，是逐渐发达起来的，根据史料记载，当时楚国国君不仅要风尘仆仆的到周朝进贡，还要管理祭品，并且没有资格参加诸侯盟会，可见身份地位之低下。