新中国成立之际，不少国家对中国持敌对态度，英美两国尤为突出。令人意外的是，英国政府在新中国建国前后的三次“坏心眼”，却无意间帮了中国大忙。

第一件事，英国通讯社的报道迫使斯大林向中国让步。1949年初，解放战争胜利在望，毛主席迫切希望与斯大林面谈。经长时间交涉，1949年12月6日，毛主席开启访苏之旅。当时，斯大林对接待准备不足，在中苏友好同盟条约问题上，不愿放弃在华利益，如中东路与南满铁路合并由中苏共管、大连设为国际贸易自由港、旅顺作为中苏共用军事基地等。毛主席认为这些条款丧权辱国，要求废除国民党政府与苏联签订的该条约，斯大林拒绝接受，双方争论后不欢而散。此后，斯大林冷落毛主席，毛主席一个多星期未露面。

此时，英国通讯社发表《毛泽东被斯大林囚禁》一文并在国际流传，本意是煽风点火、挑起中苏矛盾。但新闻传出后，斯大林处境被动，为避免陷入舆论漩涡，他主动邀请毛主席公开露面并继续谈判。在英国制造的国际舆论压力下，斯大林最终在中苏友好同盟条约上做出让步。

第二件事，“紫石英号”事件向世界宣告旧时代终结。1949年4月，因国民政府不愿在国内和平协定上签字，解放军准备发动渡江战役。战役前夕，英国军舰“紫石英号”从长江入海口驶入，抵达南京附近江面，贸然闯入中国长江防线，既是对中国的严重挑衅，也会影响渡江战役。

解放军边防部队多次警告其驶离，英国人置若罔闻，反而炮击示威。解放军立即还击，数枚炮弹击中“紫石英号”，使其失控驶向浅滩。英国派来的三艘救援军舰也遭痛击，最终英国舰队退回长江下游。

事件引发世界哗然，4月22日，毛主席发表文章痛斥英国侵犯中国领土主权等行为，次日提出英国必须公开道歉才放行“紫石英号”，并指示前线部队对来犯英舰严厉打击。英国政府骑虎难下，先狡辩、后武力威胁，均告失败，只得通过外交谈判解决。

从4月底开始，英国驻南京使馆武官赫人斯少校多次与解放军谈判，至7月仍无进展，因其始终不愿承认错误。7月30日晚，“紫石英号”趁台风涨水逃离，解放军追击时，其利用客轮掩护，甚至炮击客轮，趁乱逃脱。虽未等来英国道歉，但此事让西方认清了解放军实力，宣告了凭借大炮打开中国大门的时代终结，列强的炮击外交彻底破产，向世界展示了中国的崛起。

第三件事，英国阻止美国对中国志愿军使用原子弹。朝鲜战争中，面对中国人民志愿军的强大攻势，美国动了使用原子弹的念头。1950年11月30日，杜鲁门总统在记者会上称考虑对中朝军队使用原子弹，引发国际哗然。

英国作为美国重要盟友，反对使用原子弹。因为亚洲战场扩大可能波及香港、印度、马来西亚等，损害英国在这些地区的利益；且担心苏联趁机进攻西欧，若朝鲜战争升级为美苏冲突乃至三战，英国和西欧将成前沿阵地，美国使用原子弹还可能招致苏联核打击，这是英国无法接受的。

因此，杜鲁门表态后，英国国内反应强烈。伦敦76名议员联名致函首相艾德礼，称若支持美国使用原子弹，将投不信任票并全体辞职；同时，英国社会各界在首相府前游行抗议，反对战争扩大。

在此情况下，艾德礼肩负欧洲使命赴美，12月4日起与杜鲁门等展开6次会谈。他明确表示英国不支持与中国全面开战，主张接纳中国入联合国，通过联合国协商解决朝鲜战争和台湾问题；在核武器问题上，主张共同研究使用战略，并要求美国告知西欧盟国相关计划。最终，杜鲁门同意签订协议，扩大对中朝战争需先与英国商议。

艾德礼此行虽未完全打消美国核计划，但对限制战争扩大起到作用。加之国际社会的反对，美国最终放弃使用原子弹，中国志愿军免于核打击。

综上，英国的这三次举动，出发点都是自身利益，却意外帮了中国，也预示着中国崛起势不可挡。