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他是个烂人,但他会搞钱
文/晏凌羊
01
秦末汉初,先有农民起义,后有楚汉相争,中原被消耗得很严重。
北方的匈奴乘机崛起,重新占据了河套地区。
刘邦御驾亲征,但结果被围困,史称“白登之围”。
后来通过贿赂匈奴单于之妻阏氏的办法,才得以解围逃回。
为了维持和平,汉朝开始和亲和纳贡政策,却依然被匈奴轻视。
刘邦死后,匈奴单于甚至派人送信给吕后说,“我没了妻子,你也没了丈夫,我们不如就一起过吧”。
面对匈奴单于的公然调戏,强势的吕后也只能以“我已经是个老太婆了”而回信婉拒。
到了汉武帝时期,他大力征战,终于拿回大部分地盘,又把匈奴赶跑了。但大兴战争,也造成国库亏空。
为了搞钱,汉武帝便重用张汤、桑弘羊,实行盐铁国家专营,新增苛捐杂税,并发行货币。
先是发行“白鹿皮币”,征敛的对象是王侯宗室等上层贵族,搞到了一些钱。
啥叫“白鹿皮币”呢?白鹿,就是梅花鹿隐性白化基因的突变,发生的概率很小,因此古人就视白鹿的出现为“祥瑞”,发现后必须进献给皇帝,养在皇帝的禁苑,供祭祀时使用。
而汉武帝规定,宗室王侯朝觐皇帝时,必须从皇帝的禁苑购买白鹿,制成“皮币”,再献给皇帝。
这种搞钱手法?就问你服不服?
后来,汉武帝又发行了“白金三品”,这是银锡合金币,分三种币值,可以兑换好百甚至好几千铜钱。
结果.......因为它的价值比老百姓使用的铜钱高很多,但铸造难度又不是很高,市面上出现很多仿造币,抓都抓不完,所以,使用了三年便被迫废弃。
当然了,短期内也给西汉统治者所带来的巨额收益。
发行货币,稀释老百姓手中的钱,是解决财政困难的必经之路。
02
之前我们讲过,历史上的奸臣之所以容易被重用,不仅仅是因为他们能阿谀奉承,还是因为——奸臣当道,往往是在王朝中末期,这时候王朝的财政状况已经比较不乐观,而奸臣能扒拉来银子——甭管用的是啥手段,至少能解燃眉之急。
就拿魏忠贤来说,他搞钱的手段主要有以下这些:
(1)朝商人头上开刀,增添交易税。
(2)有背景的富商和地主豪强偷税,魏忠贤就杀一儆百的方式,杀鸡给猴看,这些人就不敢违背圣旨。这些人,好多都是跟阉党作对的东林党人。
魏忠贤在任期间,国库其实已经很空虚,但他再牛逼也是皇帝的奴才,必须要帮皇帝扒拉钱,所以,短时间内国库有积累,尚且能保障重要防线的军饷。
明朝的蛀虫好多是东林党的人,他们已经形成了一股能与皇帝抗衡的势力,每个人都是独立的个体,都在谋划自己的利益。
魏忠贤一死,他们的势力迅速壮大。
崇祯希望东林党人给钱打仗,他们个个喊穷,但李自成打过来以后,他们却能拿出巨额财产保命。
03
魏忠贤这个人吧,一直被钉在奸臣的历史耻辱架上,但你也不能说他没有点本事。
魏忠贤家境贫穷,不识字,算是街头混混,好赌博,好酒色,但会骑马射箭。
据说有一次看,他赌输后自宫(也不知道是赌输了才这样),改姓名叫李进忠,并在宫中熟识太监的介绍下,进入皇宫。
魏忠贤很会巴结,巴结上了太监魏朝,而这个魏朝,是皇长孙乳母客氏的“对食”,后来魏忠贤取代了魏朝,成为客氏的“对食”。
魏忠贤飞黄腾达,源于明神宗朱翊钧(万历)去世,明光宗朱常洛接任后,又在一个月内驾崩,明熹宗朱由校即位。
年仅十六岁的朱由校登上皇位后,娶了自己的乳母客氏为妃,魏忠贤和哥哥也跟着升职。
而在这之前,明神宗因立太子之事与群臣赌气,荒废朝政,被罢官的顾宪成在东林书院讲学,士大夫多依从他,东林党开始形成。
而东林党的反对势力后来看到魏忠贤成气候后,就投靠他,借他之力排挤东林党。
魏忠贤记忆力很好,又好阿谀奉承,朱由校很信任他,后续甚至把很多朝政大事也交给他,自己则醉心于做木匠,魏忠贤也大权独揽,号称九千九百岁。
魏忠贤把异己排除出去之后,开始培植自己的势力,劝说朱由校选择武阉人,制造火器在宫内操练。
这群内操军增加到一万人,魏忠贤更是仗着这股势力在宫里横行霸道,甚至干出过谋害皇嗣等事情。
魏忠贤权势大了以后,东林党人想要弹劾他,结果反被朱由校压了下来,魏忠贤则疯狂反扑,几乎将正直之士驱赶出朝廷,反正没少干陷害忠良的事儿。
很多人认为魏忠贤得势的时间很长,但实际上也不过就是朱由校在位的那七八年。
朱由校驾崩后,他弟弟朱由检即位。
朱由检早就看魏忠贤不顺眼,但一开始隐而不发,后来是借嘉兴一个贡生弹劾魏忠贤的机会,把他逮捕并审判。
魏忠贤自知难逃一死,上吊自杀。
朱由检将魏忠贤肢解,悬头警示世人,并将客氏鞭死于浣衣局。
魏忠贤死后,阉党的力量也逐渐消亡,而东林党人再无后顾之忧,发展壮大并开始跟崇祯皇帝玩权术,彻底把明朝推向了灭亡。
魏忠贤本人的确是贪污腐败,但他替皇帝掌管朝政期间并没有发生国内的叛乱,哪里有灾情他就开仓放粮,边疆士兵的军饷也充足,辽东局势也稳定,朝廷运行的整体都比较顺畅。
虽然他做人、做官的格局就那么大,但客观上没有让明朝财政变得十分糟糕,国家还是有点钱的。
如,他主张向江南大商人、东林党人征税,保证了军饷充足。
魏忠贤死后,这部分人疯狂逃税,李自成攻破北京时,发现这些人富得留油。
崇祯实在是杀魏忠贤杀得太急了。
如果他不那么快把魏忠贤杀掉,而只是限制一下他的野心和跋扈,偷学到魏忠贤的治国能力,最后才卸磨杀驴,搞不好还能再提振一下萎靡的明朝。
但历史没有如果......他太没安全感了。
*作者:晏凌羊,女,80后,中国作协会员,2001年云南省丽江市高考文科状元。著有畅销书《离婚七年》《所有的逆袭,都是有备而来》《公文写作》等畅销书十几部以及儿童绘本《妈妈家,爸爸家》。拥有十几年金融从业(管理)经验,现为广州某文化信息咨询公司创始人、某文化传媒公司联合创始人。出生于云南丽江,现居广州。乐以文字为窗,见自己,见天地,见众生。有血有肉,有泪有笑,有错有对,期待与您共成长。
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