公元前157年7月4日，一代贤君汉文帝驾崩，太子刘启继位为帝。

刘启登基后，立即罢免汉文帝宠臣邓通的官职，并且没收了邓通全部家产。邓通穷困潦倒，连衣服都没得穿，刘启的姐姐馆陶长公主看不下去了，就私下接济邓通，刘启知道后大怒，连姐姐的面子都不给，直接把馆陶长公主赠送的财务全部收走，邓通叫天天不应叫地地不灵，最后活活饿死。

汉景帝刘启这么憎恨邓通，是有原因的。汉文帝时，文帝得了毒疮，时时往外流脓，邓通侍候在文帝左右，看见文帝毒疮发作，居然不嫌脏，用嘴给文帝吸脓，这画面看起来就非常诡异！邓通爱文帝已经到了发疯的地步，文帝很感动，觉得邓通很忠诚。正好这时太子刘启前来探病，汉文帝也很变态，居然让刘启给他吸脓，刘启支支吾吾的下不去嘴。这谁能下得去嘴，只有邓通这种对文帝有特殊感情的人才下得去嘴。

文帝一看，这个儿子不孝顺啊，还不如外人邓通，所以刘启就忌恨上了邓通。文帝在时，刘启不能把邓通怎么样，还得敬着他，等到文帝一闭眼，刘启就迫不及待的把邓通从天上一脚踹到了地上。

处理完邓通后，刘启又把廷尉张释之赶出了京城，让他到淮南王那里做国相，张释之到了淮南水土不服没多久就去世。刘启处理张释之也是有原因的，张释之曾经也得罪过刘启。刘启做太子时，有一次和梁王刘揖驾车去皇宫，到了司马门居然不下车，硬往里闯，时任公车令的张释之拦住了刘启，并且上书弹劾太子大不敬，汉文帝听说后只得摘下帽子给张释之赔罪，薄太后也亲自出马下达特赦令，太子才得以进宫。

太子刘启就在这个时候把张释之记住了，这仇他早晚会报，等到他登基后，就把张释之赶出了京城，张释之估计担惊受怕，又加上水土不服，直接识趣的死了，邓通的故事他可是了然于胸。

汉景帝不仅是个记仇的人，也是个薄情的人。他登基后，立即提拔自己的老师晁错为御史大夫，晁错有远大的政治抱负，他看出汉朝的诸侯王早晚会成为朝廷的威胁，便建议汉景帝削藩。汉景帝刚登基，年轻气盛，正想大展拳脚，就同意了晁错的削藩策。

吴王刘濞也早就想着要造反，晁错削藩只是给了他造反的口实。吴王刘濞和汉景帝刘启早就结下了梁子，刘启当太子时，吴王的世子刘贤在长安侍奉，吴王世子和太子刘启下棋，可能是下到了关键处，吴王世子不肯让着刘启，还觉得刘启是个臭棋篓子，直接惹怒了刘启，刘启操起棋盘将吴王世子活活打死。刘启确实是个心狠手黑的人，因为棋艺技不如人就痛下杀手，属实有点过分。

太子刘启将吴王世子打死，吴王刘濞自然怀恨在心，这不废话，哪个父亲不疼爱儿子，你文帝疼爱儿子不舍得责罚太子，难道我吴王就不疼爱儿子吗？吴王世子惨死也就为吴王造反埋下了种子，晁错削藩只不过提前引爆了七国之乱。

吴楚七国反叛后，汉景帝慌了神，不知道怎么办才好，这时候袁盎跳了出来，说吴楚之乱是因为晁错削藩，杀了晁错吴楚就能退兵。是个有脑子的人都知道杀了晁错也不能平息叛乱，袁盎之所以这么说是因为他和晁错有仇，想趁机报复。但汉景帝已经完全六神无主，这个时候他把任何人的提议都当做救命稻草一样抓住，他直接下令腰斩晁错。晁错是他的恩师，汉景帝说砍就砍了，丝毫不顾念师徒情谊，是不是薄情寡义。

腰斩晁错并没有劝退七国大军，汉景帝一看妥协是没用的，还是老老实实平叛吧，他就任命周亚夫率军平叛。周亚夫不愧是将门虎子，他没有辱没其父绛侯周勃的名声，他只用了三个月就平定了吴楚七国之乱。当得知周亚夫平定了叛乱后，景帝肯定特别后悔，早知道不杀恩师了，草率了。但晁错已经被砍成两半，现在再把他拼起来也活不过来了。

因为有平定叛乱的大功，周亚夫被任命为丞相，这也是周亚夫悲剧结局的开始。周亚夫为人刚直，他觉得不对的，一定会反对。汉朝的君权和相权是两权分立的，丞相有很大的话语权，丞相如果觉得皇帝的诏令有问题，可以封驳回去。周亚夫任相期间，多次驳回了汉景帝的诏令，汉景帝就怀恨在心。再加上周亚夫坚决反对汉景帝废太子另立，彻底得罪了汉景帝，周亚夫被罢相，撵回了老家。之后周亚夫的儿子购买了500件甲盾，想作为周亚夫的陪葬器具，结果被人告发，周亚夫被逮捕入狱。廷尉想让周亚夫承认谋反，周亚夫忍受不了被栽赃，绝食而亡。

汉景帝这个人心狠手辣，一言不合就打死自己的堂弟；还爱记仇，而且有仇必报，逼死邓通和张释之就是明证；还六亲不认，遇到危机连恩师都可以出卖；还刻薄寡恩，即使是大功臣，他也照杀不误；还没有为父的恩义，栗太子刘荣在没有过错的情况下被废掉……

但就是这么一个皇帝却开创了文景之治，一个历史上为数不多的大治世。仔细推敲下，文景之治90%的功劳要归功于汉文帝，汉景帝只是坐在他父亲的遗产上吃老本。任何一个人继承汉文帝的事业，只要继续遵循他的政策，都能缔造一个盛世。汉武帝也一样，如果他不折腾，文景武之治能长达近百年，再叠加昭宣之治，大汉盛世能延续一百三十多年。但话又说回来，如果武帝不折腾，华夏还是局限于中原这一隅之地，往北到大漠往西到西域往南到南越，都将是异国他乡，汉武帝这一折腾才加速了民族大融合，华夏的疆域也不断地向外延展。当然，这都是题外话了。