东光有个姓赵的读书人，待人向来宽厚，说话又带着几分诙谐，街坊邻里都爱听他聊天。

赵家早年是当地数一数二的大户，虽然后来家道中落，到他这一辈已不复往日风光，但家底仍在，日子过得还算殷实。

关于这位赵先生，有段奇事是街坊李先生讲的。李先生年轻时曾认他做长辈，只是时隔多年，连赵先生的字号都记不清了，只记得当年听来的这段奇遇。

那年赵先生路过清风店，傍晚在客栈歇脚时，叫了个年轻来陪酒。这女子眉眼清秀，说话轻声细语，很讨人喜欢。

妓女

几杯酒下肚，赵先生望着屋里昏黄的灯光，忽然笑道：“说起来，某年我曾在这里住宿，叫了一个美女陪住了两晚，算来那位美女今年还未满四十岁。”

他随口说出那美女的小名，不料对面的年轻妓女眼睛一亮：“您说的是春姨吧？那是我亲姑姑，现在还在这街上营生呢！”

第二天一早，年轻妓女便领着赵先生去见姑姑。一进院门，就见个半老徐娘迎出来，眉眼间依稀还是当年模样。

两人拉着手问起近况，正说得热络，里屋忽然走出个白发老妪，拄着拐杖眯眼打量半晌，突然颤声叫道：“你是东光的赵相公？”

赵先生一愣，那老妪已抹起眼泪：“三十多年没见，你鬓角都白了，可这声音、这眉眼，一点没变！你是不是叫赵某某？”

这一问倒让赵先生记起了往事，原来，这老妪竟是他年轻时在此处相好的妓女。

三代人围着他见了面，也没有什么避忌，搬了酒桌一起在院里坐下，边喝边聊起旧事。

赵先生望着眼前的祖孙三代，恍惚觉得像在梦里，当年的青涩少年与如今的半百老翁，竟在同一处屋檐下重叠了。

他又在院里住了两晚才告辞。临走时，白发老妪拉着他的手嘱咐：“其实我们祖籍也是东光，我爹那辈才迁来这里，算到我孙女已是第四代了。不知老家的祖坟还在不在？”

她报出父亲的姓名，托赵先生回去帮忙打听。

赵先生回东光后，某次跟族里的老前辈闲聊时提起这事。

有位老人听完惊愕了许久，半晌才叹道：“我今天才算信了天道循环！那老妇人的爹，原是你曾祖父的门客啊！”

老人说，当年赵先生的曾祖父跟人打官司，那门客收了对方的银子，暗地里出卖了主人，害得官司一败涂地。后来事情败露，门客羞得带着全家逃走，从此杳无音信。

“还以为他们逃到天涯海角去了，想不到竟让你碰上，让他家三代女人，为他补偿过去的罪孽。天理昭昭，何其微妙，又何其可怕啊！”

赵先生听罢，端在手中的茶盏微微晃了晃，温热的茶水溅在青布袖口上，竟浑然未觉。

他想起清风店那院中的三辈人，她们或许从未知晓，自己一辈辈在此处营生，竟是在替祖父偿还当年那笔见不得光的良心债。

原来有些债，从来不是换个地方、改个姓名就能一笔勾销的。它会在时光里默默蔓延，顺着血脉往下淌，让不曾亲历过往的后人，在无形中接过命运递来的账单。

望着院外渐渐暗下来的天色，赵先生轻轻叹了口气，将杯中冷透的茶一饮而尽。

后来，这事不知怎的从赵家院儿里飘了出去，成为人们茶余饭后的闲话。

李先生对此也是颇为感慨，他说人这一辈子啊，欠了的，终究要还。逃得再远，也逃不过自己种下的因。可见做人做事，半点都不能亏了良心。

诚然，天理从不会缺席，只是有时会绕一段路，让时光把亏欠的因果，慢慢铺成一场避不开的遇见。

因果也从不迷路，它只是静候时光，将旧债还给故人。

一饮一啄，莫非前定。

故事改编自《阅微草堂笔记》