咸丰十年秋，英法联军逼近北京，紫禁城的鎏金铜狮在硝烟中蒙上灰垢。30岁的咸丰帝爱新觉罗?奕詝，带着皇后钮祜禄氏和懿贵妃叶赫那拉氏，仓皇逃往热河避暑山庄。临行前，他望着乾清宫的匾额长叹，却不知这场“北狩”并非避难，而是走向死亡的开端。在热河的一年多里，他每天沉迷于四件要命的事，将本就孱弱的身体彻底掏空，最终在31岁便撒手人寰，留下满目疮痍的江山。
抵达热河的第一个月，咸丰帝就把避暑山庄变成了酒池肉林。每天清晨，太监便抬着数十坛玉泉酒入园，他从早到晚杯不离手，常常喝得酩酊大醉。有次醉酒后，他见宫女递茶慢了，竟拔剑砍伤其手臂，醒来后却全然不记得。随侍的肃顺见状，不仅不劝谏，反而命人从北京搜罗佳酿，还笑着说：“陛下日理万机，喝点酒解乏也是应当。”太医在脉案中记载：“帝脉虚浮，气促痰多，此乃酒毒伤肝之兆。”可咸丰帝看后，只淡淡批注“知道了”，转头又与妃嫔们猜拳行令。
沉迷美色是咸丰帝的第二件“要命事”。热河行宫虽不及紫禁城富丽，却被他塞满了从各地搜罗来的美女。其中有位山西来的曹寡妇，因身姿绰约被封为“曹贵人”，独占了烟波致爽殿的东暖阁。咸丰帝常常终日不出寝殿，连奏章都堆在门外无人问津。懿贵妃想劝他理政，却被他斥道：“国事有肃顺等人料理，你一个妇人懂什么？”据《清稗类钞》记载，他还命人炼制“壮阳丹药”，每日服用。太医私下对同僚说：“帝本就体虚，再这般耗损，恐怕撑不过三年。”
鸦片烟枪，是压垮咸丰帝的第三根稻草。他早在登基前就染上烟瘾，逃往热河后更是变本加厉，将鸦片称为“益寿如意膏”，每天至少吸食三次。每当烟瘾发作，他便躺在铺着貂皮的软榻上，由太监伺候着吞云吐雾，片刻后便精神萎靡，对周遭一切都漠不关心。有次前线传来大沽口失守的急报，太监跪在地上哭着求他批阅，他却挥挥手说：“让他们先顶着，朕抽完这口再说。”烟雾缭绕中，他的脸色愈发苍白，咳嗽声也日渐频繁，痰中偶尔还带着血丝。
最致命的是，咸丰帝在热河彻底荒废了政务，却又对国事耿耿于怀，陷入“既摆烂又焦虑”的恶性循环。他把奏章都推给肃顺处理，自己却整日唉声叹气，见人就抱怨“祖宗留下的江山要毁在我手里了”。晚上喝醉酒后，他会突然痛哭流涕，捶打着龙椅骂自己无能；清醒时又变得暴躁易怒，动辄杖责太监宫女。这种精神上的自我折磨，比酒色鸦片更伤元气。太医曾劝他“静养安神，莫思烦忧”，他却苦笑着说：“朕是天子，哪能像凡人般逍遥？”
咸丰十一年正月，31岁的咸丰帝已形销骨立。他坐在镜前，看着自己凹陷的眼窝和蜡黄的脸色，突然对太监说：“朕怕是回不了北京了。”此时的他，连喝口水都喘得厉害，却仍要每天喝半斤酒，抽两筒鸦片。清明节那天，他强撑着身子去普宁寺上香，刚跪下就咳出一口血，染红了面前的蒲团。回宫后，他躺在病榻上，让懿贵妃念奏折给他听，听到英法联军烧毁圆明园的消息，突然眼睛一翻，晕了过去。
弥留之际，咸丰帝召来肃顺等八位大臣，立下遗诏让载淳继位，又给皇后和懿贵妃各发了一枚印章，试图平衡权力。他拉着肃顺的手说：“朕这一生，对不起祖宗，也对不起百姓。”说完便剧烈咳嗽起来，挣扎了半个时辰才断气。此时的热河行宫，玉兰花开得正盛，却掩不住弥漫的药味与死气。这位年仅31岁的皇帝，终究没能熬过那个夏天，而他在热河的荒唐行径，也成了清史中一段难以启齿的往事。
咸丰帝的早逝，并非偶然。他自幼体弱，登基后又遇上太平天国运动和第二次鸦片战争，内忧外患让他心力交瘁。逃往热河后，他不是想着如何重整山河，而是用酒色鸦片麻痹自己，最终在自我毁灭的道路上越走越远。正如《清史稿》所评：“文宗遭阳九之运，躬明夷之会，外强凭陵，内寇鸱张，而总挈大纲，慷慨有天下之志，卒受制于廷臣，志不少伸，遂致沉湎，短命而终。”
如今，热河避暑山庄的烟波致爽殿仍保持着当年的模样，只是再也没有了醉酒的帝王和缭绕的鸦片烟。游人走过那张铺着明黄色锦缎的龙床时，很少有人知道，这里曾见证过一位皇帝如何在绝望中挥霍生命。咸丰帝的故事警示后人：面对困境，逃避与放纵只会加速灭亡，唯有直面挑战，方能寻得生机。而他31岁便英年早逝的悲剧，也成了历史留给我们的一面镜子，映照出人性的脆弱与权力的沉重。
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