司马懿晚年总说病了，躲在洛阳家里不出门，街坊见他天天关着门，就以为老将军真累了，可没人留意城南杂货铺掌柜每夜往司马府送腌菜，护城河边的乞丐窝里藏着能徒手劈断船桨的汉子，城郊粮仓守着二十多个背得动三天干粮的壮丁，直到高平陵那夜永宁宫灯笼突然亮起，人们才明白，满城街巷早就是司马家的后院。

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死士们平日卖豆腐、扫街、看马厩，有个叫李五的天天蹲在东市口算卦，卦摊底下压着三支淬了毒的袖箭，西市染坊的刘家娘子每天染红布，染缸里漂着半张曹家亲族的行踪图，司马家给的月钱比普通差役多两倍，更让人动心的是那纸血契，签了字能给乡下老母换间瓦房，伤了的死士孩子能进洛阳最好的蒙学，没人问为啥要签，也没人敢掀染坊后院那道总在滴血的帘子。

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最绝的是他们的规矩，死士之间不能认彼此，住同一条巷子也得当陌生人，有人被毒蛇咬了腿，隔壁铺子的死士只能隔着墙喊一句叫大夫，自己摸黑去找司马家的暗哨，每月初一他们把零花钱凑齐塞进城隍庙的缝补箱，箱底总压着三块金饼，是给当年在雍凉战场替主将挡箭的同袍家里人的。

司马师每月扮成算账先生走街串巷，给卖酒的递一包草药，从乞丐手里接一个油纸包，没人知道包里是密信还是死人名单，最冷的夜里总有人瞧见司马懿亲自往染坊送炭，火光映着手指上的玉扳指，那纹路和死士腰间暗扣的玉片一模一样。

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高平陵那晚，全城的死士都没在该待的地方，卦摊空着，染坊的红布褪成白，护城河上飘着几片油灯照过的竹筏，曹爽的亲卫冲进永宁宫时，只看见三千双眼睛在暗处亮着，那些白天卖菜的、扫地的、染布的，手里都攥着淬了毒的袖箭，静静站着，成了司马懿身后最沉默的一群人。

天亮后洛阳人看见，东市的卦摊还支着，染坊的布还晾着，像过去三十年那样，暗处的刀光藏在豆腐渣的咸味里，藏在乞丐衣襟的补丁下，藏在司马家总擦得发亮的门槛后头。