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《中年知微论》

【破题】

夫中年之识，乃阅历所积之真知，非少年所能企及也。盖观人审世之道，至此方得其中三昧。

【承题】

何以明之？盖少年重声色，中年贵气韵；少年尚虚华，中年求本真。此自然之理，亦进德之阶也。

【起讲】

尝观世人之交际，少年者多慕浮华，中年者独守静笃。非性之迁也，实识之深也。今请得而详论之。

【起股】

一曰去伪存真：少年观人，多在谈吐形貌之间；中年识人，独在气度品性之处。故巧言令色者，虽可悦于一时，终难欺于久处。

一曰由博返约：少年交游，求其广如江海纳百川；中年结谊，贵其精如匠人选良材。故知己不在多，得二三足矣。

【中股】

且夫张良择主而事，非慕荣利，乃观其志；范蠡功成身退，非畏艰险，乃识其时。此皆中年之智，非常人可及。

又见管仲囚困而佐桓公，韩信辱身而辅高祖。非其甘受屈也，实能辨大势也。故曰：识时务者为俊杰，通机变者乃英豪。

【后股】

然此中年之识，非教人圆滑世故。昔孔子曰：“君子和而不同，群而不党。”其中和之道，正在于此。

又若郑板桥“难得糊涂”，实乃大智若愚。知白守黑，和光同尘，非糊涂也，乃明哲也。

【束股】

是故善观世者，必先修己；善交游者，贵在真诚。修得胸中涵养，自然识见高明。

【大结】

嗟乎！时值中年，当以阅历为镜，以智慧为灯。照见本真，识别善恶，则处世自然得宜。如此，方可不负“四十不惑”之谓，亦可为后来者之鉴也。