美国先锋作曲家约翰·凯奇创作了一首名为《4‘33''》的惊世之作。这首曲子于1952年首演，演奏家走上舞台，打开琴盖，然后在接下来的4分33秒内不弹奏任何一个音符，最后起身鞠躬离场。这首“曲子”的“内容”是演奏厅内偶然出现的环境音——观众的咳嗽声、座椅的吱呀声、外面传来的噪音等。凯奇旨在挑战人们对“音乐”的传统定义，认为沉默和环境声本身就是音乐的一部分。这部作品至今仍是现代艺术音乐中最具争议和讨论度的作品之一。