倘若把《儒林外史》拍成如今的短剧，范进中举这段必上热搜，毕竟爽感、反差、逆袭、打脸等要素齐备。
中举前，他考了二三十年只混到秀才，家里穷得揭不开锅，自己饿的面黄肌瘦，老娘饿得两眼发黑，只能靠岳父胡屠户偶尔赏的一副大肠续命。
胡屠户对这个女婿并不是很喜欢，常骂他 “现世宝”“尖嘴猴腮”，说他“你自己只觉得中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！”
街坊邻居看不起他，背后常说他是穷酸秀才，见了躲着走，连借升米都无人肯应；
可中举的喜报一到，画风骤变：报录人挤破门槛，乡绅送田产的、送铺面的挤破门槛，有人送钱，有人还送了三进三出的大宅子；
胡屠户提着七八斤肉、四五千钱来赔笑，从前骂的多脏，如今就夸的多好，说贤婿“才学又高，品貌又好”；乡邻都凑过来套近乎，抢着帮他扯衣服、端茶倒水……
这前倨后恭疯狂戏码的发生，只源于一个“举人”身份。为何举人这么吃香，我们回到当时，了解到其中科举的门道，就一目了然了。
明清科举就像一场持续数十年的 “通关游戏”，共分 “三级四试”，能走到举人的位置，堪比现代普通人卷成清北博士。
最底层的 “童试” 是入门关，别看名字带 “童”，考场上白发苍苍的老者比比皆是，通过了州县级的院试，才能成为 “秀才”，相当于拿到了 “体制内入门证”。
秀才不算官，但朝廷为了鼓励读书人，也有一点特权：例如可以写禀帖，向官府报告事情，见县官不用下跪，只需要拱手作揖就可以，自家两人可免徭役，犯了错官府不能随便打板子。
秀才的社会地位依然低微。范进中秀才后，家里依然穷得连买米的钱都没有，足见秀才的“含金量”有限。
秀才想往上爬，必须过乡试。这是全省三年一次的大考，错过一次就要等三年，范进考了二三十年，满打满算也就十几次机会，堪比运动员的职业生涯黄金期。
乡试在省城举行，赶考要凑路费、住客栈，备考要耗钱买典籍，范进把家里考穷，正是普通家庭供考生的真实缩影。但乡试考中就是“举人”。这一步才是真正的“鲤鱼跃龙门”。
举人只是“预备役”，真要当大官，还得考会试、殿试中进士。但别急，对绝大多数人来说，能中举已经是祖坟冒青烟了——毕竟，连左宗棠这样的牛人，早年都卡在举人这关好几年。
秀才与举人，看似只差一级，实则是 “民” 与 “官” 的天壤之别。
范进中举第二天，银子、宅子、人情蜂拥而至，根本不是因为范进突然变厉害，而是他身上的“举人标签”，能给周围人带来实打实的利益。
一、政治特权
举人最大的优势，是一只脚跨进官场了。就算不考进士，也能当官：知县、教谕、县丞……都是肥缺。
历史上，举人出身的名臣不在少数：贾俊以举人身份当上了正二品的工部尚书。大名鼎鼎的清官海瑞也是举人出身……
任何时候，官比民虽然就多了一张口，但是天大的差别，对普通人来说，这意味着什么？举人家族从“草民”变成“官宦预备役”。
胡屠户从前骂范进，后来拼命巴结，本质是怕得罪未来的“老爷”；乡绅张静斋送房送钱，是想和举人套近乎，万一哪天范进当了官，自己也好有个照应。
举人还有司法豁免权，秀才打官司还能被按板子，举人却不能随便动刑——除非革去功名。
范进若和人起纠纷，县官见了他得客客气气，甚至得主动调解。这种“法律特权”，谁不眼红？
二、经济收益
如果说政治特权是长远投资，经济特权就是立竿见影的 “摇钱树”。明清律法明确规定，举人可免除相应的徭役赋税，这项特权不仅可以给举人一家受用，而且还能将其租借给别人使用。
平民和地主为了逃避重税，会主动把田产挂在举人名下，名义上成了举人的产业，实际仍由自己耕种，只需缴纳比国家赋税低得多的 “保护费”。
难怪有人主动送田给范进，这哪里是送财产，分明是送 “长期饭票”—— 把田挂在范进名下，自己能省大笔税款，范进坐收 “管理费”，双赢的买卖谁不乐意？
至于送银子、送店铺的行为，本质是 “权力期权投资”。地方豪绅商人很清楚，举人迟早要做官，现在的馈赠就是 “原始股”。
哪天范进当上知县，随便给个生意便利、减点税款，回报就能翻几十倍。范进中举三天内收了数百两礼金，大多是为了日后回报。
三、地方特权
明清“皇权不下县”，基层治理靠乡绅。举人作为地方最高学历，自然成了“话事人”：调解纠纷、主持修桥铺路、代收赋税……这些权力，让举人成了实际的“地方CEO”。
宗族也把举人当祖宗供——一个举人能光宗耀祖，全族都能跟着沾光。
范进中举后，族人争着认亲，乡邻抢着帮忙，本质是攀附他的社会资源。
知道这些，范进得知自己中举后为啥会疯，周边对范进反差如此大，就一定都不奇怪了。
当一个身份能瞬间实现阶层跨越，能带来官帽、银子、话语权，能让全家从赤贫变富豪，别说范进会疯，换谁都可能失态。
所以读懂这场闹剧，你就懂了——为何五百年来无数书生在青灯下苦熬？
不仅为“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想，更是为日后某一天雪片般飞来的银票与地契。
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